晋北的深秋，寒意渐浓。野狼峪剿匪的余波尚未完全平息，团长钱伯钧的猜忌与打压如同无形的枷锁，悄然套在楚云飞和他的三排身上。日常训练依旧，巡逻任务加重，物资补给时有不畅，但楚云飞沉静以对，将压力转化为更严苛的磨砺，三排的战斗力在无声中继续提升。然而，一种山雨欲来的压抑感，却弥漫在军营内外，每个人都隐约感觉到，似乎有什么惊天动地的大事即将发生。
这日午后，楚云飞正带领全排在新开辟的战术场上进行班组对抗演练。士兵们士气高昂，战术动作干净利落，配合默契，已远非昔日吴下阿蒙。突然，团部通讯班的一名士兵骑马疾驰而至，神色紧张地将一份密封的电文交到楚云飞手中。
“楚排长，团部急电！”
楚云飞心中微动，示意孙大勇继续指挥训练，自己走到一旁，拆开密封的电报。电文是团长钱伯钧签发的例行通报，内容却如同晴天霹雳，瞬间击中了他的神经——
“……顷接省府及北洋行营通电：八月十九日（公历1911年10月10日），湖北新军工程第八营于武昌哗变，乱党挟持黎元洪，僭称‘中华民国军政府鄂军都督’，伪号‘中华民国’，宣言‘驱逐鞑虏，恢复中华’！逆焰嚣张，裹挟甚众……各地驻军需严密戒备，整肃内部，严防奸宄，遇有异动，格杀勿论！……”
武昌起义！辛亥革命！
尽管早有心理准备，但当这个消息以如此正式、如此剧烈的方式呈现在眼前时，楚云飞的心脏依旧猛地一缩，血液仿佛在瞬间沸腾！来了！终于来了！这改变中国历史走向的惊天巨变，比他记忆中的时间点，分毫不差地爆发了！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光飞速扫过电文后续内容。通篇是清廷官方口径的斥责、警告和严令镇压的措辞，充满了恐慌和强作镇定的味道。但他从这纸命令中，读出了远比字面更多的东西：武昌的光复，意味着革命的火焰已经点燃，必将以燎原之势席卷全国！清王朝的统治根基，已经开始崩塌！
“排长，出什么事了？”孙大勇注意到楚云飞神色有异，快步走过来低声问道。
楚云飞迅速将电文收起，面色恢复平静，但眼神中闪烁着难以抑制的光芒。他压低声音，仅让孙大勇和凑过来的赵铁柱听到：“天变了。武昌的新军起义了，要推翻满清，建立民国。”
“什么？！”孙大勇和赵铁柱同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆。起义？推翻朝廷？这在他们看来，简直是无法想象的大逆不道之事，但又隐隐感到一种莫名的兴奋和震撼。
“嘘！”楚云飞示意他们噤声，目光锐利地扫过周围，“此事非同小可，切勿声张！继续训练，一切如常！大勇，铁柱，晚上熄灯后，来我帐篷。”
“是！”两人强压下心中的惊涛骇浪，点头领命。
训练结束后，消息如同野火般，还是通过各种隐秘渠道在军营中迅速流传开来。士兵们窃窃私语，军官们神色凝重，营地上的气氛陡然变得诡异而紧张。有人惶恐，有人兴奋，有人茫然。团部接连下达了加强戒备、管制人员流动的命令，更增添了几分肃杀之气。
夜幕降临，营火点点。楚云飞的帐篷里，油灯如豆。他、孙大勇、赵铁柱，以及绝对可靠的马彪（原草上飞），围坐在一起。
“排长，这……这武昌起义，是真的要变天了吗？”赵铁柱声音有些发颤，既害怕又期待。
马彪眼中则闪烁着野性的光芒：“娘的！造反了？好事啊！这狗日的朝廷，早就该亡了！”他落草为寇，本就对官府充满仇恨。
孙大勇相对沉稳，但呼吸也略显急促：“排长，咱们……咱们该怎么办？朝廷会不会派大军镇压？咱们会不会被调去打仗？”
楚云飞目光扫过三人，声音低沉而清晰：“镇压？朝廷如今已是风中残烛，自顾不暇！武昌之火既起，各省必将响应！这不是一场简单的兵变，这是一场结束数千年帝制、建立共和民国的革命！大势所趋，无可阻挡！”
他顿了顿，看着眼前这些忠诚的部下，决定透露更多：“我们所处的时代，正在发生巨变。是继续为这腐朽朝廷殉葬，还是顺应潮流，为创建一个新的中国而战？选择，就在我们面前。”
孙大勇等人听得心神激荡。他们或许不完全理解“共和”、“民国”的深意，但他们从楚云飞斩钉截铁的语气和灼灼的目光中，感受到了一种历史洪流奔涌而来的磅礴力量。
“排长！我们跟你走！”孙大勇毫不犹豫地表态。
“对！排长你说怎么干，我们就怎么干！”赵铁柱和马彪也紧跟着说道。
楚云飞点点头：“眼下，按兵不动，静观其变。但我们要做好准备！加强训练，牢牢掌握住部队！尤其是你们几个，要确保三排的弟兄们，心向我们！一旦时机到来，我们要有力量做出正确的选择！”
“是！”三人低声应道，眼中充满了决心。
接下来的几天，南方的消息通过各种渠道断断续续传来，越来越详细，也越来越震撼。长沙光复、西安起义、九江独立……革命的火星遍地开花！清廷匆忙起用袁世凯，调兵遣将，试图扑灭革命，但局势已然失控。
晋军内部，暗流汹涌。士兵们私下议论纷纷，许多出身贫寒、对现状不满的士兵内心开始倾向革命。中下层军官则态度暧昧，有的摩拳擦掌，有的忧心忡忡，有的则打着趁机捞取好处的主意。上层将领，如团长钱伯钧之流，则明显焦虑不安，一方面加紧弹压部队，另一方面也开始暗中观望，思考退路。
楚云飞冷静地观察着这一切。他知道，决定山西命运的关键，在于太原，在于那位“山西王”阎锡山的最终抉择。而他自己，必须在这场巨大的历史漩涡中，保持清醒，积蓄力量，等待那决定性的时刻到来。
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