神箭宗的山门，在望。
当那熟悉的山峦轮廓和飘扬的旗帜出现在视野尽头时，小凤儿几乎是用尽了最后一丝力气。
他拄着短枪，步履蹒跚，身上的衣袍破损不堪，沾满了早已干涸发黑的血迹和泥泞，脸色苍白得没有一丝血色，唯有一双眼睛，因执着和归家的渴望而依旧明亮。
从落鹰峡到神箭宗，这最后一段路，他走得异常艰难。
毒素虽被丹药暂时压制，但并未根除，如同阴燃的暗火，不时灼烧着他的经脉。
多处伤口更是牵一发而动全身，每一步都伴随着钻心的疼痛。
全凭着一股顽强的意志，和对宗门、对爷爷的思念，他才支撑到了这里。
守门的弟子远远看见一个如此狼狈、仿佛随时会倒下的人影靠近，先是警惕，待看清那依稀可辨的轮廓和背后那张标志性的硬弓时，顿时惊呼起来。
“是牛凤师弟！”
“快！快去禀报牛长老和宗主！”
“师弟，你……你这是怎么了？”
几名弟子慌忙迎上前，搀扶住摇摇欲坠的小凤儿。
触手之处，只觉得他身体滚烫，却又在微微发抖，都不由得骇然。
小凤儿张了张嘴，想说什么，却只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，彻底失去了意识。
……
不知过了多久，小凤儿在一片温暖和药香中悠悠转醒。
他发现自己正躺在自己熟悉的房间里，身上的伤口已经被妥善清洗、包扎，换上了干净的衣物。
体内那股阴寒麻痹的感觉减轻了许多，取而代之的是一股温和的药力正在缓缓化开，滋养着他受损的经脉和身体。
床边，坐着面容沉肃的牛天扬。
爷爷的眼神复杂，有关切，有心疼，但更多的是一种深沉的忧虑和审视。
他正用一块温热的毛巾，轻轻擦拭着小凤儿额角的虚汗。
“爷爷……”小凤儿声音沙哑地唤了一声。
牛天扬动作一顿，将毛巾放下，目光如炬地看着他：“醒了？感觉如何？”
“好多了。”小凤儿挣扎着想坐起来，却被牛天扬用手按住。
“躺着别动，你元气大伤，需要静养。”牛天扬的语气不容置疑，他沉默了片刻，才缓缓问道，“边塞之事，我已从你带回的消息和李三后续传来的信件中知晓大概。你做的不错，临危不乱，有勇有谋，保全了村民，也助汗鲁部平定了内乱，扬了我神箭宗威名。”
他的语气带着一丝不易察觉的赞许，但随即话锋一转，变得极其凝重：“但你在归途遭遇伏击，身中剧毒，伤势沉重至此……对方是什么人？你可看清了？”
小凤儿精神一振，知道这才是关键。
他深吸一口气，将落鹰峡以及之后桦木林接连遭遇黑煞门伏击的经过，原原本本，详细地说了一遍。
包括对方使用的淬毒暗器、诡异的弯刀功法、骷髅面具，以及他们对自己金镖的贪婪，还有最后那名首领惊疑不定间吐露的半句话——“你这箭法……莫非是宫里的……”
他叙述得尽量客观平静，但牛天扬的脸色却随着他的讲述，越来越沉，尤其是听到“黑煞门”和“宫里的”这几个字时，他的眼神骤然变得锐利如鹰，周身甚至隐隐散发出一股冰冷的杀气，让房间的温度都仿佛降低了几分。
“黑煞门……果然是他们！”牛天扬的声音低沉，带着压抑的怒火，“这群阴魂不散的鬣狗！竟敢将爪子伸得这么长！”
他站起身，在房间里踱了两步，猛地停下，看向小凤儿：“你确定，他们最后是因为顾忌你的鎏金镖才退走的？”
小凤儿点了点头：“是。他们想要金镖的炼制之法。”
“怀璧其罪……”牛天扬喃喃自语，眉头紧锁，“凤儿，你可知，你这次边塞之行，看似圆满，实则已将自己推到了风口浪尖。你不仅拿到了边关酷吏与朝廷权贵通敌的证据，更暴露了鎏金镖。黑煞门与他们背后的主子，绝不会善罢甘休。”
这时，房门被推开，宗主铁当兴在二师兄孙英杰（坐于轮椅上，由弟子推着）的陪同下，走了进来。
“天扬，凤儿情况如何？”铁当兴声音洪亮，但眉宇间也带着忧色。
孙英杰则关切地看着床上的小凤儿，微微颔首。
“宗主，二师兄。”小凤儿又想挣扎起身行礼。
“免了，躺着说话。”铁当兴大手一挥，走到床边，仔细看了看小凤儿的脸色，又探手搭了搭他的脉搏，松了口气，“还好，毒素已控制住，内腑有些震荡，外伤虽重，但未伤根本，好生调养一段时日便无大碍。小子，这次你可真是九死一生啊！”
牛天扬将小凤儿方才的叙述，又向铁当兴和孙英杰复述了一遍。
听到小凤儿独闯草原、火烧连营、又两度在黑煞门围杀下反杀突围时，铁当兴眼中精光连闪，忍不住拍案叫好：“好！好小子！有胆色！有手段！不愧是我神箭宗的弟子！更不愧是天扬的孙子！”
但听到黑煞门与朝廷势力可能勾结，并且似乎隐约察觉到小凤儿箭法来历不凡时，铁当兴和孙英杰的脸色也变得和牛天扬一样凝重。
“黑煞门近年来势力扩张极快，行事愈发肆无忌惮，看来背后确有倚仗。”孙英杰坐在轮椅上，声音温和却带着洞察，“若他们真与宫中的‘刘大人’一派勾结，那凤儿此番作为，等于是同时得罪了江湖邪派和朝中权贵。麻烦不小。”
铁当兴沉吟片刻，沉声道：“凤儿带回的通敌证据至关重要，关乎边关安定，甚至国本。我神箭宗虽处江湖，亦不能坐视此等卖国行径。此事需从长计议。当务之急，是让凤儿好生休养，同时，加强宗门戒备，以防黑煞门或其他势力前来寻衅。”
众人皆点头称是。
然而，树欲静而风不止。
就在铁当兴等人商议如何应对后续风波，小凤儿安心养伤之际，一场由宗门内部掀起的风暴，已悄然降临。
几天后，小凤儿伤势稍有好转，已能下床缓慢行走。
铁当兴和牛天扬正召集几位核心长老，在宗门议事厅内，更详细地听取小凤儿关于边塞和黑煞门的禀报，并商讨那份通敌证据的处理方式。
突然，议事厅的大门被人从外面猛地推开！
只见师叔吴惊雷面带寒霜，领着几名心腹长老和弟子，大步流星地闯了进来，气势汹汹。他的孙子吴昊跟在身后，脸色有些复杂，欲言又止。
“宗主！师兄！此事若不给我等一个交代，恐怕难以服众！”吴惊雷人未站定，冰冷的声音已然响彻整个大厅。
铁当兴眉头一皱，不悦道：“吴师弟，何事如此喧哗？没见正在商议要事吗？”
吴惊雷目光如刀，直接射向站在厅中、脸色依旧苍白的小凤儿，厉声道：“要事？我看是包庇纵容之罪吧！我且问你们，这小子，”他指着小凤儿，“在外擅自使用我神箭宗不传之秘——鎏金镖，此事是真是假？”
大厅内瞬间一静。
牛天扬脸色一沉：“吴惊雷，你从哪里听来的谣言？”
“谣言？”吴惊雷冷笑一声，从怀中掏出一枚留影玉简（一种可记录短暂影像的低阶法器），内力催动，一道模糊的光影投射出来，虽然画面不甚清晰，但隐约可见一个少年在林中挥手间，一道金芒激射而出，贯穿一名黑衣杀手咽喉的场景！
那少年的轮廓和动作，与小凤儿一般无二！
“此乃我门下弟子偶然在外所得！铁证如山！”吴惊雷收回玉简，声音咄咄逼人，“宗主，牛师兄！神箭宗门规第七条明载：鎏金镖乃镇宗绝学之一，非宗门允许，不得擅传，更不得在非生死存亡关头轻用！违者，轻则废去武功，重则逐出师门！”
他环视一周，目光扫过那些中立的长老，语气带着煽动性：“此子入门不过一年，来历不明，如今竟敢罔顾门规，私自修炼并使用鎏金镖！此风一开，门规何存？宗门威严何在？若是人人都可凭功劳或关系擅用绝学，我神箭宗岂不成了藏污纳垢、法纪涣散之地？”
他猛地转向铁当兴和牛天扬，一字一句地道：“今日，若不按门规严惩马凤，我吴惊雷，第一个不服！我等恳请宗主，秉公执法，以正门规！”
他身后的一众党羽也齐声附和：“恳请宗主，秉公执法！”
声浪阵阵，气氛瞬间变得剑拔弩张。
小凤儿站在厅中，感受着四面八方投来的各异目光，有担忧，有审视，更有吴惊雷一脉毫不掩饰的恶意。
他没想到，自己在生死关头用以自保、甚至可以说是保全了宗门绝学未落入敌手的无奈之举，竟成了别人攻击自己和爷爷的利器。
他看着吴惊雷那义正辞严却又隐含得意的脸，心中一片冰冷。
他明白，这不仅仅是门规之争，更是宗门内部权力斗争的延续。
自己，成了吴惊雷打压爷爷牛天扬和宗主一系的最好突破口。
铁当兴和牛天扬的脸色都变得极其难看。
他们深知吴惊雷此举的用心，但在门规面前，尤其是在对方握有“证据”的情况下，处理起来极为棘手。
牛天扬上前一步，将小凤儿护在身后，目光如寒冰般直视吴惊雷，声音低沉而充满压迫感：“吴师叔，你只知门规，可知凤儿当时身处何地？面对何等敌人？若非鎏金镖，他早已尸骨无存！我神箭宗绝学，难道是用来束之高阁，眼睁睁看着门下弟子被邪派虐杀的吗？！”
“哼，牛天扬，休要混淆视听！”吴惊雷毫不退让，“门规就是门规！若人人都以情有可原为借口，门规岂不形同虚设？他遭遇黑煞门是不假，但谁又能证明，他当时已到非用鎏金镖不可的‘生死存亡关头’？或许他学艺不精，或许他故意炫耀呢？”
“你！”牛天扬勃然大怒，周身气息鼓荡。
议事厅内，一场因小凤儿归来而引发的、关乎门规、权力与恩怨的激烈风暴，骤然降临。
刚刚从边塞血火和归途刺杀中挣脱出来的小凤儿，还未来得及喘息，便又陷入了另一场更为复杂和凶险的旋涡中心。
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