周博文先是点头赞同，随即补充道：“寇千总所言极是。此外，流寇东出郧阳、联络河南其他流寇的战略意图已被卢抚治和陈督堂彻底阻断，迫使他们不得不向预设的兴安州方向转移。”
众将深以为然。流寇眼下情势危如累卵，东向通路被堵死，陈奇瑜又已部署贺人龙扼守略阳、唐通驻防汉中，形成“西进即入口袋”的合围态势。
流寇被官军追得走投无路之下，抱团反击成了他们唯一看可行的出路。
而康宁坪，地处陕南通往川北的咽喉要冲，是流寇与明军反复拉锯的战略据点。
它位于旬阳西北部，北接商洛重镇，西连兴安州腹地，历史上便是陕南通向川北的重要通道。
盖世才接过话头继续分析：“据赞画二队查阅各方塘报，并详询熟知旬阳县地貌的本地向导，从而得知，康宁坪属秦岭南麓山地，重峦叠嶂，溪河纵横，天然易守难攻。
其境内峰岭交错，洛家河、公馆河等水系穿流而过，形成难以逾越的屏障。流寇屯聚此地，显是欲聚合众力，凭借地利负隅顽抗。”
说到此处，赞画房六人开始热烈讨论若流寇据险固守，各部明军应如何协同进攻。
但又因无法揣测友军和卢象升、陈奇瑜意图，讨论一阵后便陷入僵局。战局演变至此，已非单一营伍所能左右。
杨凡凝视着地图，耳畔是赞画们对各路明军的剖析，聊了一阵，突然有亲兵进来禀报虎大威到了。
杨凡对此人颇有好感，存了结交之心，当即请进。
虎大威大步流星踏入帅帐，见杨凡麾下将领正围着地图研讨，立时了然。
他朗声笑道：“杨游击不愧沙场宿将，时刻不忘运筹推演破敌之策，实乃我辈之楷模！”
“虎参将过誉了。每日扎营后推演敌情，揣度流寇动向及应对之法，乃本营惯例罢了。”
杨凡含笑回应，命人给虎大威看座。虎大威为人磊落，官职又高于杨凡，陈奇瑜和卢象升签发的调粮“牌票”皆由其执掌。
连日急行军中，全赖虎大威奔波于陕南各州县索要粮秣。此地虽为战区，总督札付早已下发，但官军也多，后勤资源狼多肉少，两军连日尾追流寇，基本都是虎大威出面在与地方文官软磨硬泡，倒让杨凡省却了这桩烦难。
虎大威摆摆手谢绝了椅子，径直走到地图前。游击营众将默契地为他让出位置，杨凡也起身立于其侧。
虎大威粗壮的手指重重戳在地图上的康宁坪：“本将刚得军报，抚台已洞悉流寇图谋，率先切断了其通往旬阳、汉阴的粮道，更派兵扼守骡马道、店子垭等咽喉要路，彻底断绝了流寇陆路物资补给的生命线……”
杨凡面色凝重，从卢象升的部署与流寇的反应来看，双方已围绕康宁坪展开决战态势。
于流寇，这是困兽犹斗的最后一搏；于明军，则是追逐千里后毕其功于一役的绝佳战机。
两人目光如刀，牢牢钉在地图上的康宁坪。那里已被代表流寇各营的标记堆满。
虎大威指尖用力下按，正欲开口，两人的亲兵几乎同时掀帘而入禀报。
“大人，郧阳抚治卢抚台召令，请大人即刻前往康宁坪大营合营，共商破敌之策！”
……
崇祯七年六月。
康宁坪，群山如铁铸。
连绵的山峦褪去青翠，化作一片压抑的铁青色，压在交战双方的心头。浑浊的空气里，枯枝败叶腐烂的土腥气浓重，每一次呼吸都带着令人窒息的滞涩感。
卢象升勒马伫立在一处微隆的土丘上，甲胄蒙着一层细密的征尘。
他目光锐利，穿透前方蒸腾着的薄雾，死死锁定对面山峦间那片依凭陡峭地势仓促构筑的简陋营垒，那里粗陋的木栅层层叠叠，其后人影憧憧。
昨日甫一抵达，卢象升便令李重镇试探性进攻了一次。
流寇抵抗之激烈远超预期，显然已决心据险死守。卢象升虽已分兵扼守康宁坪周边要道，兵力却也捉襟见肘。
“抚台。”
一名亲兵上前低语，“各部将领……已至中军大帐候命。”
卢象升微微颔首，最后深深望了一眼那铁青色的连绵山峦，方才转头折返。
郧阳抚标营中军大帐内，气氛凝重。一张硕大的地图铺展在粗糙的木案上，康宁坪周边犬牙交错的山势被炭笔勾勒得纤毫毕现，象征流寇主力的浓重墨点跃然其上。
十几位顶盔贯甲的将领围聚案旁，甲叶偶尔碰撞，发出沉闷的声响，更添肃杀。
“西边那道山路梁子，比刀锋还窄！贼寇居高临下，礌石滚木堆得跟小山似的！我的人冲了两轮，连矮墙边都没摸到，就折了三成！那根本就是条死路！
依我看，还得在南面和东面！这两个方向坡度稍缓，适合集中大军猛攻，咱们先佯攻三面，再突然集中精锐猛攻一面，大军……”
“李游击说得轻巧！”
话音未落，带着浓重陕西口音的虎大威立刻梗着脖子顶了回去，语速又快又急。
“南面和东面都是缓坡，流寇能不知道咱们容易攻？来时路上我特意看了，闯营的积年老贼全堆在南面和东面！壕沟拒马密得像刺猬！硬啃，崩掉满口牙也未必啃得动！”
李重镇没好气地扭头瞪他：“西面险绝，南、东两面贼众猬集，北面更是倚着刀劈斧削的绝壁，虎参将，依你之见，这仗该如何打？”
虎大威浓眉紧锁，瓮声道：“要我说，这铁桶阵难攻不假！抚台既已断了他们的粮道水道，咱就围着！困死他们！难不成流寇还能在石头缝里种出庄稼来？”
“断粮容易，可山上数万亡命之徒若孤注一掷，选个方向突围怎么办？咱们追了几个月才把他们堵进这口袋。流贼狡诈如狐，岂会坐以待毙？
分兵围困，万一被他们集中力量撕开个口子，岂不前功尽弃！”祖宽站在李重镇一边，立刻出言反驳。
帐内瞬间炸开了锅。秦腔、豫调、晋音……各种口音的激烈争论混杂着拍案声、甲叶碰撞声，声浪鼎沸，几乎要将帐顶掀翻。
在这片喧嚣的旋涡中心，一个人却如同沉入深潭的磐石，岿然不动。
郧阳抚治、都察院右佥都御史卢象升端坐主位，目光沉静。
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