夜色如墨，山风裹挟着腐叶与铁锈味吹过林间。我伏在一块巨石后方，手指轻轻按住腰间的短剑。前方三十余步外，是叛乱者设下的第三道哨卡。火把摇曳，映出几个披甲守卫的身影，他们手持长矛，来回踱步，警惕地扫视着黑暗。
身后的斥候低声喘息，我侧头看了他一眼。他的脸在月光下泛着青白，额角汗珠顺着鬓角滑落。我用眼神示意他冷静，同时悄悄从怀中取出一张布巾，蘸了些许水，递给他擦拭脖颈。他接过时手微微发抖，指节磕在我护腕上，发出极轻的一声响。
我皱眉。那声音虽小，但在这样的夜里，足以惊动任何一只警觉的野犬。
片刻后，一名守卫果然朝这边望来。我屏住呼吸，将身形完全压入阴影之中。那人迟疑了一瞬，最终转身回到岗位，嘴里嘟囔着几句听不清的话。
我松了口气，但指尖仍不敢放松对剑柄的掌控。
这是潜入敌营的第一夜，也是最关键的一步。
我们已绕行半日，避开所有已知的巡逻路线。据格拉斯此前的情报，这处据点正是叛乱者的后勤中枢，藏有大量军械与补给图卷。若能取得这些资料，便可为神国军队提供致命一击的契机。
我缓缓站起身，做了个手势，示意斥候原地待命。自己则沿着岩石边缘缓慢移动，直至接近一座废弃的木屋。门板半掩，缝隙里透出一丝微弱的光。
我贴墙而行，脚尖轻点地面，几乎没有发出声响。门缝内传来低语，夹杂着酒瓶碰撞的声音。我屏息凝听，确认只有一人后，猛地推门而入。
屋内坐着一个醉醺醺的男人，正抱着酒壶打盹。我迅速上前，一手捂住他的嘴，另一手将匕首抵在他喉结下方。
“不想死就别叫。”我低声说。
他挣扎了一下，随即僵住。我松开手，但仍以刀锋相逼。
“你们的密室在哪里？”我问。
他张口欲言，却被我用眼神制止。我指向墙上挂着的一串铜牌，示意他用手指方向。
他颤抖地抬起手臂，指向屋后的一条暗道。
我点头，收起匕首，一把扯下他脖子上的铜牌。借着昏黄的灯光，我看见其上刻着一枚双蛇衔尾的图案，纹路古老而诡异。
我将铜牌收入怀中，转身离开木屋，留下那个男人在恐惧中独自颤抖。
暗道入口藏在一扇旧柜子后，推开时发出轻微的吱呀声。我蹲下身，摸到机关所在，轻轻一扭，一道石门缓缓开启。
里面是一间狭小的房间，四壁挂满地图与布告，中央桌上摊开着一份军阵部署图。我快步走近，仔细辨认上面的文字与标记。
东部——补给线——三日后发动突袭。
我的心跳加快。这份计划与翁斯坦推测的时间几乎完全一致，说明敌人确实已经掌握我们的调度节奏。
我从怀中取出备用羊皮纸，开始拓印关键信息。就在最后一笔即将完成之际，门外传来脚步声。
我迅速将原件放回原位，将拓印好的羊皮纸塞入铠甲夹层。随后点燃桌上一张空白纸，让它燃烧起来。
火焰腾起，浓烟瞬间弥漫整个房间。我从通风口跃出，落地时滚了几圈，稳住身形。
远处传来喊叫声，显然有人发现了火情。我拔腿便跑，穿过小巷，直奔预定撤离点。
然而刚至山谷入口，一阵破空声骤然响起。
箭矢！
我猛地伏地翻滚，躲过第一支利箭，却未能避开第二支。它擦过我的左臂，划开一道血口。
我咬牙抽出箭杆，将伤口草草包扎。此时，数名黑衣人从两侧树林跃出，包围了我。
“看来你已经知道得太多了。”其中一人冷笑道。
我没有回应，只是缓缓拔出短剑，摆出防御姿态。
对方三人呈三角形围拢而来，动作干净利落，显然是训练有素的杀手。
我深吸一口气，右脚向前跨出半步，左手握紧剑柄，目光锁定最前方之人。
战斗开始了。
第一人挥刀劈来，我向左闪避，顺势用剑刃割开他的手腕。他闷哼一声，退后几步。第二人趁机从右侧突进，我旋身避开，反手刺入他的肩胛骨。
鲜血飞溅，空气中弥漫着腥气。
第三人见状不再轻敌，谨慎地拉开距离。他手中握着一柄弯刀，刀刃泛着幽蓝的光泽，显然是淬过毒的。
我不敢大意，调整呼吸，等待最佳时机。
突然，他猛然冲来，速度比前两人快上许多。我迎面而上，剑锋与弯刀相撞，发出清脆的金属撞击声。
我们交手数招，彼此试探。他的力量比我强，但我更灵活。几番纠缠之后，我抓住一个空档，一脚踢中他的膝盖，迫使他跪地。紧接着，我将短剑刺入他的喉咙。
他瞪大双眼，口中涌出黑血，缓缓倒地。
我喘着粗气，环顾四周，确认再无追兵后，才扶着峭壁缓缓前行。
山路陡峭，每走一步都牵动伤口。血液早已浸透绷带，渗入衣袖。我低头看了一眼，发现伤口已经开始发黑，显然是中毒了。
我咬牙继续攀爬，直到终于抵达接应点。
远处传来马蹄声，是哈维尔安排的人到了。
我靠在石壁边，望着天边渐亮的晨曦，心中却没有丝毫轻松之感。
那份信件上提到的那个名字……是真的吗？还是陷阱？
我闭上眼，脑海中浮现出那个熟悉的名字，以及它所代表的意义。
背叛者终将称王。
这句话不知为何，竟让我胸口一阵发紧。
我知道，回去之后，一切都将改变。
我缓缓睁开眼，看着远方的烬世之城轮廓逐渐清晰。
剑还在手中，还未落地。
（本章完）
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