我策马穿过晨雾，铁蹄踏碎沿途的薄霜。身后传来哈维尔沉重的脚步声，他始终保持着半步的距离，如同一道沉默的影子。
信使的话仍在耳中回荡——械斗、煽动、威尔斯……
我不需要多想，便能感受到背后那张无形之网正在收紧。昨夜在遗迹中触碰符文时，那种血脉相连的力量尚在体内流转，而此刻，现实的喧嚣已不容我沉思。
“大人，前方就是东城区。”哈维尔低声提醒道。
我勒住缰绳，目光越过城门，投向远处的广场。人群的怒吼与金属撞击声混杂在一起，像是一场失控的风暴。浓烟从街巷间升起，火光在某些屋顶上跳动，仿佛某种古老的情绪正被重新点燃。
“翁斯坦到了吗？”我问。
“半个时辰前就已抵达，封锁了三个主要出口。”哈维尔回答，“但局势仍未完全控制。”
我点头，心中已有计较。这场械斗来得太快，也太准。工匠们本不该有如此规模的组织能力，除非有人在背后推波助澜。
我们策马直入混乱中心，刚一踏入广场，便看到数十名守卫手持长矛围成一圈，将暴乱者逼至角落。而在他们对面，一群衣衫破旧的工匠举着铁锤与木棍，眼中燃烧着愤怒。
“让开！”我高声喝道，声音穿透喧嚣。
守卫们立刻分列两侧，露出中间一条通路。我缓步走入，靴底踩在血迹斑驳的地砖上，发出轻微的黏腻声。
人群安静下来，愤怒的目光转向我。
“谁是领头者？”我的语气平静，却带着不容置疑的威严。
几名工匠互相对视，最终一名满脸胡须的男子站了出来。他胸前有一道新鲜的伤口，鲜血尚未凝固，显然是方才冲突所致。
“陛下，”他的声音沙哑，“我们不是叛乱者。我们只是……不想再被当作奴隶对待。”
“奴隶？”我缓缓扫视四周，“你们是神国的子民，不是奴役的对象。”
“可我们的孩子饿着肚子，我们的妻子病倒在床，而重建的任务却越来越重。”他咬牙，“有人说，初火的光辉属于所有人，而不是某一个人。”
此言一出，人群中响起低语。
我知道这句话的源头在哪里。威尔斯。
“你说得对。”我缓缓开口，“初火的光辉，确实属于所有人。但它不是用来摧毁秩序的借口。”
我抬手示意哈维尔，后者立刻上前，押走几名仍在咆哮的煽动者。
“你们可以抱怨，也可以申诉。”我环顾四周，“但用暴力对抗律法，只会换来更严厉的惩罚。”
人群开始骚动，却无人再敢上前。
这时，一匹黑马从街角缓缓驶来，马背上的人身披黑色长袍，银色软甲在阳光下泛着冷光。
威尔斯来了。
他翻身下马，步伐稳健地走向我，脸上挂着恰到好处的关切。
“陛下，真是令人痛心的局面。”他微微欠身，“这些百姓并非有意冒犯，只是……生活所迫。”
我看着他，不动声色。
“你倒是关心他们的疾苦。”我说。
“当然。”他微笑，“毕竟，我也曾是边陲之人，深知底层百姓的艰难。”
“所以你愿意协助我平息事态？”
“若能帮上忙，自当效劳。”他顿了顿，又道，“或许……我们可以考虑减轻他们的劳役负担。”
我盯着他，试图从那双深邃的眼眸中找出一丝破绽。但他依旧镇定，甚至带着几分诚恳。
“我会考虑。”我只说这一句。
他点头，似乎并不意外我的回应。随后，他转身离开，步伐从容。
直到他消失在街角，我才低声对哈维尔说道：“去查查他刚才站在哪里。”
哈维尔没有多问，只是默默记下。
我回头望向广场，人群已被驱散大半，只剩下一地的残骸与未干的血迹。空气中弥漫着汗水与铁锈的味道，还有一种难以形容的压抑感。
“这只是一个开始。”我对哈维尔说。
他点头，神色凝重。
“我知道。”
我迈步向前，靴底碾过一块破碎的石板。忽然，眼角余光捕捉到一个熟悉的身影。
那是一个年轻人，站在远处的屋檐下，神情阴郁。我曾在废弃建筑附近见过他一次，当时他正与另一人低声交谈。
他在观察我。
我没有立刻下令逮捕他，而是继续前行，仿佛未曾察觉。
但我知道，这个人会成为线索的一部分。
回到王宫后，我站在书房窗前，望着天边逐渐西沉的太阳。金色的余晖洒在窗棂上，映出一片斑驳的光影。
“哈维尔。”我轻声唤道。
“在。”
“把今天械斗中所有可疑者的名单交给我。”
他迟疑片刻，还是应声而去。
我缓缓闭上眼，脑海中浮现出威尔斯离去时的那个眼神。那是一种试探，也是一种挑战。
狼终于露出牙了。
但我不会让它咬断我的喉咙。
门外传来脚步声，哈维尔回来了。
“大人，这是记录下的所有名字。”他递上一份羊皮纸卷轴。
我接过，展开一看，目光停留在其中一行字上：
艾德里克·费恩，原属东部工坊，曾参与第八次城墙修缮任务，最近三次任务均无故缺席。
我轻轻摩挲着这个名字，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“今晚，我要见他。”
哈维尔一怔：“您要亲自审问？”
“不错。”我合上卷轴，将其放入内袍夹层，“有些事情，只有面对面才能看清楚。”
夜幕降临，烛火摇曳。
我知道，这场棋局才刚刚开始。
而我，早已准备好落子。
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