石鸦旅团的队伍沿着千针石林与塔纳利斯沙漠交界的边缘，如同沿着两个世界脆弱的缝合线，持续向西南方向行进。
脚下赭红色的坚硬土地逐渐被掺着沙粒的松软泥土取代，耐旱的荆棘丛和仙人掌稀疏地散布着，但它们顽强的绿色正被另一种更具侵略性的、饱含水分的苍翠所蚕食。
最显着的变化是空气——塔纳利斯那干燥灼热、仿佛能吸走肺部所有水分的风沙味，正悄然被一种湿润的、带着泥土芬芳、腐烂枝叶和某种甜腻未知花香的混合气息取代。每一次呼吸，都像吸入了一口温热而厚重的薄纱，黏着在皮肤上。
远方，那片最初只是天地间一道模糊灰绿色阴影的帷幕，随着队伍的靠近，逐渐显露出其庞大的实体。那便是菲拉斯——一片被永恒迷雾笼罩、仿佛自远古以来就沉睡在此的广袤雨林。
它沉默地横亘在前方，高大的树冠层如同连绵不绝的绿色山峦，直插云霄，云雾缭绕其间，散发出原始、神秘而略带压迫感的气息。
“前面就是菲拉斯了，”团长哈尔丹勒停坐骑，指着那片望不到边际的绿色迷宫，对林云说道，他的声音在潮湿的空气中也显得有些沉闷，“穿过前面那个峡谷，就算正式踏入丛林地带。
提醒你们，里面情况和外面完全不同，路径复杂，沼泽遍布，毒虫猛兽只是寻常。”他顿了顿，目光扫过林云和佐拉，语气加重，“跟紧队伍，不要偏离小路，不要乱碰任何不认识的植物或真菌，有些美丽的花朵能让你在极度愉悦中停止呼吸。更要时刻提防那些神出鬼没的巨魔和……精灵。”
“精灵？”林云捕捉到这个词汇，眉头微挑。在他的认知里，菲拉斯确实与暗夜精灵关系密切，这里有他们的古迹和哨站。
“是的，主要是木喉熊怪，它们算是……比较‘温和’的原住民，只要不侵犯它们的圣地。但更要小心那些堕落的萨特，”哈尔丹补充道，脸色凝重，眼神中闪过一丝厌恶，“那些半人半羊的怪物，狡诈而残忍，擅长使用黑暗魔法和陷阱。当然，也有正统的暗夜精灵哨兵，在丛林深处设有哨站，但他们通常不欢迎外人，警惕性极高，尤其是……”他意味深长地看了一眼林云光秃秃的脑袋和明显的人类特征，后半句话没说，但意思不言而喻——非我族类。
林云点了点头，表示明白。他下意识地抱紧了怀里的幽汐，小女孩似乎也被前方那片幽暗的丛林所吸引，睁大了幽蓝的眼睛，安静地看着。林云通过灵魂链接，向始终隐形跟随的魅魔下达了更加隐蔽、提高警戒级别的指令。在这种复杂环境下，一个隐形的斥候或许能发挥关键作用。
佐拉也收敛了之前几天在相对开阔地带的兴奋，变得异常警惕起来。半人马的天性让她对这种封闭、视野受阻的环境本能地感到些许压抑。
她修长的马蹄轻轻踏在开始变得松软泥泞的地面上，几乎不发出任何声音，只有偶尔踩断细小枯枝的轻微“咔嚓”声。她那对灵敏的耳朵如同雷达般不断转动，捕捉着从丛林边缘传来的、混杂着各种虫鸣、鸟叫和未知生物窸窣声的交响，试图从中分辨出潜在的威胁。
队伍缓缓进入了连接着沙漠与丛林的天然门户——一道被称作“雾纱隘口”的峡谷。峡谷两侧是陡峭的、被厚厚湿滑苔藓和攀缘植物覆盖的岩壁，光线骤然变得昏暗，仿佛从白昼一步踏入黄昏。
只有头顶狭窄的一线天投下几束微弱的光柱，在弥漫的、带着水汽的薄雾中形成丁达尔效应，光柱中尘埃（或者说是孢子）飞舞。脚下的路彻底变成了深褐色的泥泞，每走一步都可能陷下去几分，空气中弥漫着浓重的湿土味和植物腐败的酸涩气息。各种声响被峡谷放大，虫鸣更加尖锐，鸟叫更加空灵，还夹杂着远处隐约传来的、不知是溪流还是野兽的低吼。
“保持警惕！注意两侧岩壁！”哈尔丹低吼一声，声音在狭窄的空间内回荡。佣兵们纷纷握紧了武器，矮人格隆德将火枪端在胸前，犀利的目光扫视着上方那些可能藏匿危险的藤蔓与岩缝。
林云能感觉到，不仅仅是环境，周围的能量场也发生了剧烈的变化。在塔纳利斯和千针石林，主导的是灼热的太阳之力和贫瘠大地的微弱脉动。而在这里，生命能量如同汹涌的暗流，澎湃得几乎令人窒息，奥术的痕迹如同古老的铭文，镌刻在每一片树叶、每一块爬满苔藓的岩石上，清晰可辨。但与此同时，他也敏锐地捕捉到，在这片生机勃勃之下，潜藏着一丝不易察觉的、扭曲而腐朽的暗流，那气息阴冷、堕落，带着蛊惑人心的低语——很可能就是哈尔丹提到的萨特所留下的污染。
他悄然运转起体内的暗影能量，并非用于攻击，而是在自身和幽汐周围形成一层极淡的、如同水膜般的感知屏障。这层屏障既能一定程度上隔绝过于浓郁且可能带有排外性质的自然生命能量对幽汐（其血脉根源毕竟与娜迦相关）可能产生的未知影响，也能像最灵敏的蜘蛛网一样，提前感知到来自外界的恶意与敌意。
佐拉紧紧跟在林云身侧，她的半人马本能让她在这种潮湿、闷热、视野受限的环境中感到些许焦躁，但看到林云那始终如一的沉稳侧脸，她心中的不安便被一种奇异的镇定所取代，那份依赖和仰慕之情在面临未知危险时变得更加清晰。她甚至微微调整步伐，利用自己高大的身躯，有意无意地为林云和幽汐遮挡可能来自侧前方的视线。
突然，走在最前面充当尖兵的矮人火枪手格隆德猛地举起握拳的右手，整个队伍瞬间如同凝固般停下，所有声音仿佛都被按下了静音键。
“有动静！左边，那片大叶子后面！”格隆德压低声音，如同岩石摩擦，他手中的矮人火枪沉稳地指向左侧一片异常茂密的、长着巨大如伞盖般阔叶的灌木丛，枪口在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光。
所有人都屏住了呼吸，肌肉绷紧。林云指尖一丝墨绿色的邪能悄然凝聚，如同毒蛇的信子，随时准备弹射而出。佐拉前蹄微微刨地，身体低伏，做出了随时可以发起冲锋或践踏的姿态。
灌木丛发出一阵“沙沙”的声响，叶片剧烈晃动。紧接着，一个高大魁梧的身影，有些笨拙地拨开浓密的枝叶，钻了出来。
那是一个……牛头人。
他体型极其雄壮，站着几乎与佐拉肩高持平，深棕色的皮毛因为沾染了露水和泥浆而显得颜色更深，如同浸透了雨水的岩石。他扛着一把巨大的、由某种暗色木材雕刻而成、顶端镶嵌着几块散发着柔和微光符石的图腾柱，那图腾柱看上去分量惊人。
牛头人脸上带着长途跋涉的疲惫，宽阔的额角有一道新鲜的刮痕，皮甲上也沾着些许草屑和泥土。然而，他的眼神却温和而睿智，如同经历过无数风雨的古老湖泊，平静地注视着眼前这群明显紧张戒备的旅人。
牛头人看到全副武装、剑拔弩张的石鸦旅团，也愣了一下，粗大的鼻孔喷出一股带着湿气的白雾。他随即举起空着的那只硕大的手掌，掌心向外，做了一个在艾泽拉斯许多种族中都通用的、表示和平与善意的手势。
“愿大地母亲护佑你，旅人们。”牛头人的声音低沉而富有磁性，如同敲响了一口蒙皮战鼓，带着一种令人心安的力量，“看你们的方向，是要进入菲拉斯吗？”
哈尔丹显然认识这种以平和与自然之道着称的生物，稍微放松了紧绷的肩膀，但作为一名经验丰富的佣兵，他依旧保持着安全的距离和必要的警惕：“是的，我们石鸦旅团，受雇护送这位先生和他的同伴前往菲拉斯。你是？”
“我叫塔恩·逐星，来自莫高雷的雷霆崖，一名追寻自然平衡的德鲁伊。”牛头人自我介绍道，声音平和，“我正在这片区域进行一项……嗯，关于生态变化的调查。菲拉斯丛林最近有些不太平，一些古老的平衡似乎被微妙地打破了，动植物表现出异常的躁动，甚至连元素之灵都有些不安。”
塔恩的目光扫过队伍，在林云和他怀里的幽汐身上停留了一瞬，尤其是在看到幽汐那不同于常人的、仿佛蕴藏着深海与星空的幽蓝眼眸时，他眼中闪过一丝不易察觉的惊讶与探究，但很快便恢复了古井无波的平静，显示出良好的修养和定力。
林云与哈尔丹交换了一个眼神。一个熟悉地形的本地向导，尤其是一位看起来信奉平衡之道的牛头人德鲁伊，在危机四伏的菲拉斯无疑是雪中送炭。虽然对方出现得有些巧合，但哈尔丹凭借多年的经验判断，塔恩身上并没有流露出恶意。
“欢迎你的加入，塔恩·逐星。你的知识和指引对我们很有价值。”哈尔丹点了点头，正式发出了邀请。
“这是我的荣幸，能与其他追寻道路的旅人同行，也是大地母亲的指引。”塔恩微微颔首，态度谦和。
于是，队伍的成员中又多了一位牛头人德鲁伊。塔恩的加入立刻带来了立竿见影的效果。他不仅熟悉那些被苔藓和落叶覆盖、几乎难以辨认的小径，更能凭借德鲁伊对自然的独特感知，提前预警危险。
“避开右边那片开着紫色铃铛花的区域，”塔恩用图腾柱指向一旁，“那是沉睡铃兰，它们的孢子会让人产生美妙的幻觉，然后永远睡去。”
“这片淤泥下有剃刀鳗的巢穴，绕过去，它们的牙齿能轻易咬穿皮革。”
“前面的石堆是枯木巨魔的狩猎标记，我们最好保持安静，快速通过。”
有了塔恩的指引，队伍行进的速度虽然因为地形的复杂而慢了下来，但却安全地避开了好几处潜在的致命陷阱。
林云默默观察着这位牛头人德鲁伊，能感受到他身上那股与森林融为一体的、精纯而平和的自然能量，这与他自己体内那躁动的邪能与冰冷的暗影形成了鲜明对比。
塔恩似乎也对林云身上那种内敛而复杂的气息有所察觉，但他并未多问，只是偶尔在林云需要抱着幽汐越过泥泞沟壑时，会默默地用他那巨大的图腾柱在松软的地面上戳出几个稳固的踏脚点。
佐拉对这位新加入的、沉稳可靠的牛头人也充满了好感，他让她想起了裂蹄部落里那些经验丰富的老猎人。她偶尔会向塔恩询问一些关于丛林动植物的问题，塔恩总是耐心解答，言语间充满了对生命的尊重。
随着不断深入，周围的雾气越来越浓，能见度迅速降低。高大的、需要数人合抱的巨树如同撑天的巨柱，浓密的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有极少数幸运的光束能够穿透这绿色的穹顶，在弥漫的雾气中投下一道道苍白的光柱，如同舞台的聚光灯，照亮一小片区域，反而让周围的环境显得更加幽深诡秘。空气中弥漫着浓重的水汽，呼吸都带着湿意，衣物很快变得潮湿而沉重。他们已经彻底进入了菲拉斯丛林的心脏地带。
未知的冒险，正式在这片迷雾笼罩、生机与危机并存的土地上展开。而林云能清晰地感觉到，怀中的幽汐，似乎对这里澎湃到极致的生命能量产生了一种奇特的、微弱的共鸣？她那双幽蓝的眼睛，在丛林昏暗迷离的光线下，仿佛变得更加深邃，偶尔会凝视着雾气深处某个方向，仿佛那里有什么东西在无声地呼唤。林云不动声色地将她抱得更紧，心中的警惕也提到了最高点。这片丛林，绝不仅仅是树木和野兽那么简单。
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