三日后，宫中设宴款待使臣，北辰瑾身着月白锦袍，前往太和殿赴宴，途经御花园西侧一座宫殿时，忽闻一阵熟悉的檀香——与雅韵坊庭院里燃的香一模一样。
他脚步微顿，转头望去，只见宫殿匾额上刻着“瑶芳殿”三字，笔锋遒劲却蒙着些许尘霜，殿门紧闭，朱漆斑驳，看起来不像有人居住的样子。“福安，”北辰瑾侧头看向随行的内侍，眉宇间带着几分疑惑，“宫中有一座叫瑶芳殿的宫殿？我怎么从未知晓？”
福安连忙上前拱手回道，声音恭敬又带着几分谨慎：“殿下，这瑶芳殿一直都是有的，只是自奴才入宫起便被锁着，常年无人出入，故而殿下少见提及罢了。”
“原来如此。”北辰瑾颔首，目光仍停留在那扇紧闭的殿门上，心头的疑云又重了几分。“瑾殿下？”福安见他驻足不前，轻声提醒，“使臣们已在殿外等候，再晚便失礼了。”
北辰瑾收回目光，指尖却不自觉地攥紧了腰间的玉佩。那玉佩是母后亲手系上的，温润的和田玉上刻着“平安”二字，可此刻他的心绪却乱如麻。
宴罢，北辰瑾借着消食的由头，遣散了随从，独自循着记忆中的方向，绕回了后宫西侧的瑶芳殿。这座宫殿果然如福安所说常年锁着，朱漆大门上的铜锁早已锈迹斑斑，门楣上的鎏金纹饰也褪去了大半光泽，只有墙角蔓延的青苔，无声诉说着岁月的沉寂。
“殿下，这里已经封了多年，不便入内。”守苑的老嬷嬷见他前来，连忙上前阻拦，脸上满是为难。
北辰瑾拿出腰间的玉佩，语气坚定：“嬷嬷通融，我只是想进去看看，很快便出来。”老嬷嬷望着那枚刻着皇家印记的玉佩，犹豫片刻，终究还是叹了口气，转身回屋取出钥匙，插进铜锁中轻轻转动。“咔哒”一声轻响，尘封多年的殿门终于被推开。
门轴转动的声响在寂静的庭院中格外清晰，老嬷嬷刚推开一条缝隙，便往后退了两步，对着北辰瑾匆匆行了一礼：“殿下自行查看，老奴……老奴还有要事禀报。”话音未落，她便提着裙摆，慌慌张张地朝着凤仪宫的方向跑去，连殿门都忘了合上。
北辰瑾并未在意她的反常，只当是老嬷嬷守殿多年，骤然开门有些惶恐。他迈步踏入殿内，一股混杂着尘埃与檀香的气息扑面而来，带着时光沉淀的厚重感。殿内陈设依旧保持着当年的模样，紫檀木的梳妆台、绣着芍药的屏风、墙角立着的古筝，都蒙着一层薄薄的灰尘，却难掩昔日的精致。
他缓步走到梳妆台前，指尖拂过冰冷的镜面，尘埃在指尖簌簌落下。忽然，他瞥见抽屉的缝隙里露出一角素色绢帕，心不由得一跳。小心翼翼地拉开抽屉，一本泛黄的诗集先露了出来，扉页上题着一行娟秀的字迹：“赠婉卿，愿岁岁无忧。”
“婉卿”是母后的闺名。北辰瑾的心猛地一震，快速翻阅诗集，每页页眉的零星批注字迹灵动洒脱，与父皇沉稳遒劲的笔迹截然不同。翻到最后一页时，一张夹在书中的画像掉了出来——画中女子身着淡青色长裙，立于开满玉兰花的庭院中，眉眼弯弯，笑容温婉明媚，竟是锦娘妈妈年轻时的模样！
就在他攥着画像失神之际，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍恭敬的通传：“皇后娘娘驾到——”
北辰瑾慌忙将画像和诗集塞回抽屉，轻轻合上。萧婉卿快步走进殿内，鬓边的珠钗因急促的步伐微微晃动，声音带着一丝难以抑制的颤抖：“瑾儿，你怎么会在这里？”
“母后，”北辰瑾转过身，目光灼灼地看着她，眼底满是探究与急切，“锦娘妈妈是不是叫‘阿锦’？她是不是不仅是父皇的故人，也是您的挚友？”
萧婉卿的身体微微颤抖，她望着梳妆台上的尘埃，又看向儿子眼中的执拗。泪水顺着眼角滑落，声音带着难以抑制的哽咽：“阿锦……她，曾是我最好的姐妹。”
北辰瑾的心沉了下去，他看着母后眼中汹涌的悲伤，那悲伤里藏着愧疚、思念与无尽的遗憾，终于明白那些沉重的过往，远比他想象的更加复杂。
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