周黎晓侧目看过去，这个老叔看着年轻点儿，应该不耳背。
“叔，我们找万肇家，差不多二十年前，家被火烧的那个万肇。”
谁知老叔听言，脸色瞬间一变，打量他们一眼，皱眉问：
“你们从哪儿来？怎么知道他的？有什么事儿？”
贺骏山眼眸微深，“您认识他？”
老叔又打量他们一眼，没说话，只默默担着桶走过来打水。
贺骏山跟周黎晓对视一眼，主动上前帮忙。
“不用。”
老叔不领情，很冷漠的抬肘将他挡开。
周黎晓见状，只好用又开口，“叔，我跟万肇的女儿是朋友，这次过来红岩镇走亲戚，她委托我，回万家村看一眼他爸妈以前住的院子。”
她用红岩镇的口音说话，老叔这次理人了，抬头又是认真打量周黎晓。
贺骏山看在眼里，不动声色扫了眼周黎晓，心下好笑，真是张嘴就来。
周黎晓露出甜美微笑，“她快要结婚了，爸妈都不在身边，我答应帮她看一眼，如果有亲戚在也见一见，回去后好跟她交代。”
“万肇的女儿？”
“对！她现在在首都呢。”
周黎晓说的煞有其事，又佯装好奇的问，“我看叔好像知道我说的是谁，您跟万肇...，是亲戚吗？”
那老叔皱了下眉，转回头继续打水，语气十分冷漠。
“不是。他二十年前就离开村子了，村里哪儿还有他的院子。你们白来一趟，快走吧。”
周黎晓看着他蹙了下眉，这人，怎么油盐不进？
“走吧。”
贺骏山也看了眼那老叔，适时开口道，“既然人家不愿意说，我们再问问别人就是。”
“嗯。”
周黎晓点头放弃，转目看到不远处有两个大娘路过，连忙抬脚想过去问问。
“等等。”
周黎晓立住脚，回身重新看向打水的老叔。
对方沉着脸，眼神冷漠深沉，“你们就非打听不可？”
周黎晓心知有戏，立刻语气坚定回了句：
“对，非打听不可。”
“为啥？有什么一定要打听他的理由？”老叔放下手里绳子，追问道。
周黎晓抿唇，当然不能随随便便把理由告诉他。
她正绞尽脑汁儿，就见贺骏山走上前，替老叔将一桶水打好，拎了上来，转移话题道。
“叔，能不能去你家借碗水喝？”
他边温声询问着，边忙活着把另一只水桶也打满，然后熟练的挑起担子搭在肩上，朝老叔笑了笑：
“您看，我们这一大早就从镇上赶过来，走了一路，实在累了。咱们坐下聊，也省的我们挨家挨户去问，成么？”
这也太会来事儿了！
周黎晓飞快看他一眼，连忙扬起笑意点头附和。
“是啊老叔，您随便跟我们说两句，回去后我好交差就行！其实我们也没时间久留，就是四处转一转看一看，还要坐下午的车回镇上呢。”
万家村跟下沟村，离了十里地远。
要想赶上下午的车去车站，她们还得想办法在这之前先回到下沟村取行李，时间的确很紧。
如果晚了，就只能赶明天一早的车再离开，那就不得不在杨家再住一晚了。
周黎晓眼瞧着，那老叔似乎是犹豫了一会儿，然后板着脸神色不明的点了头。
“成，先上我家。”
*
村子里的小院，格局都大同小异。
万家村在下沟村的岭上，更偏僻。
这位老叔家的小院，甚至只有三间房那么小，属于周黎晓在村子里见过的，面积最小的院子。
老叔独居，门口只拴了条大黑狗作伴，家里到处脏乱，满院子鸡粪，杂草丛生。
是典型的贫困户，老光棍。
“随便坐。”
老叔从厨房出来，随口招呼了他们一句，就将拎在手里杂毛凌乱的野鸡，随手丢给大黑狗。
原本对着两个陌生人龇牙咧嘴的大黑狗，一口叼住那只死透的野鸡，调头就钻进了废砖砌成的狗窝里。
周黎晓看着这一幕，心惊胆战地往旁边挪了挪。
贺骏山将她挡在身后，抬手往里推。
“你坐里面。”
院子里也没个小板凳，只有两块大石头。
周黎晓低头看了眼，又见那老叔就地坐在铺了块烂布的台阶上，犹豫一下，只好凑合着坐在靠里的石头上。
所幸她穿了棉毛裤，坐着倒也不算凉，只是硌得慌。
“老叔，您跟万肇啥关系？他们家在村子里，还有别的亲戚吗？”周黎晓问道。
“他没亲戚。村子里唯一还记得他的，大概也就是我这个拜把子兄弟了。”
老叔这次倒是开门见山，在两人诧异的目光中，朝石头院墙外抬了下下巴。
“前头那栋，就是万肇家，当年被一把火给烧了，现在，早成别人家了。”
周黎晓下意识站起身，看向房子前面，那是块足有六间房的大院子。
站在老叔家的院子里，能看到那家大院子里整齐的柴垛和开垦出来的两块菜地，角落里还围了个草棚。
“您跟万肇是拜把子兄弟？”贺骏山开口问，“那他们家的事，您一定很清楚。”
老叔点点头，看了眼两人：
“我俩光屁股长大的，我现在这身打猎的本事，都是当年跟他一块儿磨出来的。那年头，人人都吃不饱，我俩就整天结伴在山里乱窜，挨冻是挨冻，但从来没饿过肚子。”
他脸上有了点笑意，“万肇脑子好使，力气又大，打架更厉害，那当年在村子里名号可大了！”
“就是后来村长想招他当上门儿女婿，他不乐意，得罪了那帮人。后来被陷害，跟村子里下放来改造的那女人睡了，不得已就娶了她。”
周黎晓听到这儿不禁皱眉，抿紧唇没插声。
那老叔停了停，长叹口气，接着说：
“他是条汉子，平时看起来凶，但心地好，就算被他媳妇儿的成分给连累，在民兵团的选拔上落了选，他也依然疼他媳妇儿。”
“那时候两人在村子里受排挤，他小媳妇儿又怀了孕，他就想着多倒点东西去卖，多攒点钱，为一家三口往后的日子做些别的打算。”
“谁知道还差点出了事儿......”
至于出了什么事儿，结合昨天从吴镇长口中听说的那些，周黎晓也能串起来了。
万肇为了挣钱去黑市倒货，差点被抓跳下山坳断了腿，失踪了几天。
再知道，他媳妇儿被欺负，早产，神智不正常，被撵进牛棚。
两人的家也被烧了。
周黎晓眼睫轻颤，追问道：
“后来呢？我们听说，他带着妻女在镇上医治，那之后，就再也没回来过？”
老叔摇摇头，“走了还回来干什么？我都快二十年没见过他了。”
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