王氏那日气冲冲离去后,接连两日未曾登门,冷家小院难得清静。冷烨尘的伤势在凌初瑶的“精心照料”下恢复神速,已能自如活动,只是偶尔用力时左肋还会传来轻微不适。他与凌初瑶之间,虽无过多言语,但那种无形的默契与日渐缓和的气氛,连大宝二宝都能感觉到,围着两人转悠时笑容都多了不少。
这日晌午过后,天气有些闷热。凌初瑶带着两个孩子去屋后菜地浇水,冷烨尘独自坐在院中树荫下,拿着一卷兵书翻阅。阳光透过枝叶缝隙,在他脚边投下斑驳的光影。
一阵刻意放轻的脚步声传来。冷烨尘未抬眼,已知来人是谁。
王氏又来了。这次她没提篮子,也没穿那身扎眼的桃红裙子,换了件半旧的蓝布衫,头发也只是寻常挽着,脸上带着几分恰到好处的忧色。
“二弟看书呢?”她小心翼翼地在不远处站定,声音比上次柔和了许多,“没打扰你吧?”
冷烨尘翻过一页书,淡淡道:“二嫂有事?”
王氏往前凑近两步,压低声音,一副欲言又止的模样:“二弟,嫂子……嫂子心里有些话,不知当讲不当讲。”
“既不知当讲不当讲,那便不必讲。”冷烨尘头也不抬,语气平静无波。
王氏被噎了一下,脸上闪过一丝恼怒,但很快又被“忧虑”覆盖。她像是下了很大决心,道:“二弟,你常年在外,有些家里的事……恐怕不太清楚。嫂子是实在看不过眼,怕你蒙在鼓里,这才……”
她停顿下来,仔细观察着冷烨尘的反应。见他依旧专注于书卷,仿佛没听见一般,只得硬着头皮继续说下去:“你也知道,初瑶她……如今是能干,里里外外一把抓。这经常去镇上吧,也是难免的……”
她刻意将“经常去镇上”几个字咬得重了些。
冷烨尘翻书的动作几不可察地顿了一下,依旧没有抬头。
王氏见他似乎听进去了,心中暗喜,声音压得更低,带着某种暗示:“那镇上的醉仙楼,可是咱们这数一数二的大酒楼。初瑶妹子跟那儿的徐掌柜,熟络得很呐!三天两头送山货过去,有时候一待就是大半天……哎,也不是说有什么,就是这孤男寡女的,总免不了惹些闲话不是?”
她一边说,一边偷瞄冷烨尘的脸色,见他面色如常,只是握着书卷的手指微微收紧了些,心中更是笃定,又添了一把火:
“还有咱们村那个猎户,叫赵铁柱的,膀大腰圆那个!初瑶妹子上山打猎,回回都能碰上他!两人有说有笑的,有时候还结伴回来……村里好些长舌妇都在背后嚼舌根呢!说得可难听了!嫂子我是听得又气又心疼初瑶妹子,可这众口铄金的……”
她恰到好处地停下,留下足够的想象空间,脸上摆出一副“我是为你好才告诉你”的真诚表情。
院内一片寂静,只有风吹动树叶的沙沙声。
冷烨尘缓缓合上了手中的书卷,终于抬起了头。他的目光平静无波,深邃得如同古井,看向王氏,直看得她心里发毛。
“说完了?”他问,声音里听不出喜怒。
王氏被他这反应弄得有些不知所措,讷讷道:“二弟,你可别不当回事,这女人家的名声……”
“醉仙楼的徐掌柜,年过五旬,家有悍妻,膝下孙儿都已启蒙。”冷烨尘打断她,语气平淡得像是在陈述天气,“初瑶与他合作,是因她提供的山货品质上乘,且她以几道新奇菜方入股酒楼,算是东家之一。此事,我已知晓。”
王氏猛地瞪大眼睛,脸色瞬间白了。她万万没想到,冷烨尘连这个都知道!
冷烨尘继续道,目光依旧锁在她脸上,带着一种无形的压力:“至于赵铁柱,其母卧病在床,家境贫寒。初瑶怜其孝心,偶尔将一些不易处理的猎物下水分于他,助其贴补家用,换取他帮忙搬运重物。此事,村里知晓者不少,王大牛、李四婶皆可作证。二嫂若不信,可去询问。”
他每说一句,王氏的脸色就难看一分。她那些含糊其辞、引人遐想的“暗示”,在冷烨尘清晰的事实面前,显得如此苍白可笑,甚至恶毒。
“我……”王氏张了张嘴,还想辩解什么。
“二嫂。”冷烨尘站起身,他身材高大,即使伤势未愈,站起来也自带一股迫人的气势。他居高临下地看着王氏,眼神锐利如刀,“我冷烨尘行事,向来不喜听风就是雨。初瑶是我妻子,她的为人,我自有判断。若以后再听到类似捕风捉影、搬弄是非之言……”
他没有把话说完,但那双冰冷的眸子已经说明了一切。
王氏吓得后退一步,冷汗瞬间湿透了后背。她毫不怀疑,若她再敢胡说八道,这位手握重兵的将军弟弟,绝对有让她后悔的手段。
“我……我也是听别人瞎说的……当不得真,当不得真!”王氏慌忙摆手,脸上挤出一个比哭还难看的笑容,“二弟你忙,嫂子……嫂子先回去了!”
她几乎是落荒而逃,连多看冷烨尘一眼的勇气都没有。
冷烨尘看着她仓惶消失的背影,眸中寒光未散。他重新坐下,拿起书卷,却半晌没有翻动一页。
他确实早已从父母和孩子的口中,侧面了解过凌初瑶与外界往来之事,心中自有衡量。王氏的挑拨,于他而言,拙劣且可笑。
然而,这不代表他心中毫无波澜。
他在意的是,有人将这种恶意的目光,投向了他的妻子。
这种被冒犯的感觉,如此清晰。仿佛原本属于他的领地,遭到了窥伺。
他抬眼,望向屋后菜地的方向。凌初瑶正弯腰提着水桶,侧影在阳光下显得纤细而坚韧。
他的妻子……
冷烨尘在心中默念着这两个字,一种前所未有的、清晰的归属感和保护欲,悄然升起。
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