九曲灵芝被盗，罗云谷上下震动。谷主叶擎天亲自坐镇，封锁全谷，掘地三尺也要找出窃贼。叶凡在叶珠的担保和坚持下，得以跟随搜查队伍，凭借其对草药和灵气波动的敏锐感知，确实发现了一些被忽略的细微痕迹——一缕极淡的、不属于草园任何灵植的异种木气，以及一道几乎微不可察的、强行穿过禁制时留下的灵力残痕。
线索断断续续，却隐隐指向一个让所有人都不愿相信的方向——草堂深处，药老的静修之所。
“不可能！”二长老叶文渊首先反驳，“药老对罗云谷忠心耿耿，培育灵草耗尽心血，他怎会自盗灵芝？”
叶擎天面色铁青，一言不发。药老是谷中元老，德高望重，更是他多年的好友和得力助手。但所有的证据，都像无形的针，指向那个最不愿被怀疑的人。
众人怀着沉重的心情，来到药老清幽的院落外。院内寂静无声，平日飘散的药香也似乎淡了许多。
“药老，叶擎天求见。”谷主沉声开口，声音在夜色中传开。
院内无人应答。一种不祥的预感笼罩在每个人心头。
叶擎天不再犹豫，袖袍一挥，强行破开了院门的简易禁制。众人涌入院内，只见药老独自一人站在院中，背对着大家，身影在月光下显得有些僵硬。他手中捧着的，正是那株流光溢彩、九曲盘旋的仙草——九曲灵芝！
“药老！你……”叶擎天又惊又怒，更多的是痛心。
药老缓缓转过身，脸上却是一片木然，眼神空洞，没有丝毫神采，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。他对于众人的到来，对于自己手持赃物被当场撞见，竟毫无反应。
“不对！”叶凡低呼一声，他感知到药老周身缠绕着一股极其隐晦、却充满不祥的阴邪之气，“谷主，药老前辈的状态不对！他好像……被人控制了！”
话音未落，原本呆立不动的药老，眼中猛地闪过一道诡异的红光，身上爆发出远超平时的强大灵力，手持灵芝，竟一言不发，直接向叶擎天发起了猛攻！招式狠辣，全然不顾往日情分，仿佛换了一个人。
“大哥小心！”二长老叶文渊急忙出手相助。
叶擎天又惊又怒，一边抵挡着药老狂风暴雨般的攻击，一边痛心疾首地喝道：“药老！醒醒！你看清楚我是谁！”
然而药老充耳不闻，攻击越发凌厉，仿佛只凭本能和某种指令行事。
叶凡在一旁看得心惊肉跳。他仔细观察，发现药老的动作虽然凶猛，但略显僵硬滞涩，尤其是脖颈后方，似乎有极淡的符文光芒一闪而逝。
“是傀儡符或者更高级的控制符咒！”叶凡大声提醒，“符印可能就在他后颈！”
叶擎天闻言，精神一振。他本就不愿相信老友会背叛，此刻得到提示，立刻与叶文渊配合，攻势一变，不再以伤敌为主，而是试图牵制、寻找机会。
终于，叶擎天卖了个破绽，诱使药老全力一击，叶文渊则从侧翼闪电般出手，一道柔和的灵力精准地拂向药老后颈。
“嗤啦——”
一声轻微的撕裂声，一道绘制在特殊兽皮上的黑色符箓从药老后颈被强行剥离，瞬间自燃成灰烬。
药老前冲的身形猛地一滞，眼中红光消退，恢复了清明。他看着眼前的叶擎天，又看看自己手中的九曲灵芝，再环视周围严阵以待的众人，脸上露出了极度茫然和痛苦的神色。
“谷主……我……我这是怎么了？”药老声音沙哑，充满困惑，“我……我好像做了个噩梦……”
真相大白！盗取九曲灵芝的并非药老本意，他是被幕后黑手以邪恶符咒控制了心神！
叶擎天连忙上前扶住有些虚弱的药老，将灵芝接过，仔细检查后确认完好无损，这才彻底松了口气。他看向叶凡的目光，充满了复杂的意味。这个来历不明的年轻人，不仅洗清了自己的嫌疑，更是在关键时刻指出了关键，避免了他们误伤忠良。
叶珠更是长舒一口气，激动地抓住叶凡的胳膊，小声道：“看吧！我就说不是你！小凡你真厉害！”
然而，危机并未解除。叶凡心中雪亮：能够悄无声息地给德高望重的药老下此毒手，并能操控他盗取灵芝，这幕后之人的修为、心机和在谷中的地位，恐怕都极其可怕。他可能还隐藏在谷中，也可能已经达到了某种目的。
灵芝虽失而复得，但罗云谷的天空，却笼罩上了一层更浓的阴谋之云。而叶凡，这个意外卷入风暴中心的“小药童”，也因此事件，正式进入了罗云谷高层的视野，他的处境，变得更加微妙和危险了。接下来的每一步，都更需要如履薄冰。真正的较量，或许才刚刚开始。
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