朝堂风波暂息，林惊澜深知，真正的根基在于实打实的产业与人才。他并未沉溺于与张文渊一党的口舌之争，而是将精力迅速投入到下一步的布局中。
通过听风阁的渠道和萧玉若的商业人脉，他很快在京郊物色到几处连片的田庄。这些田庄位于京畿南部的清河畔，土地肥沃，水源便利，但原主家道中落，管理不善，导致产出不高，正欲出手。林惊澜动用部分军功赏赐和商号初期利润，以“惊澜商号”的名义，顺利将其购入名下，命名为“清澜庄”。
产业有了，合适的管理者成为关键。柳如烟适时提供了一份详尽的情报：江南书香门第沈家嫡妇沈墨瞳，年约三十，丈夫早亡，独自经营着亡夫留下的庞大田庄与织造业，精于庶务，尤其善于改良农具、培育良种，其名下田庄产出远高于周边。然其族中觊觎其产业者众，近来更是遭遇当地豪强与官府胥吏联手打压，处境维艰，正有意北上寻求庇护与发展。
“此女大才，正合我用！”林惊澜当即决定，派萧玉若以商号合作的名义，携带他的亲笔信和一份优渥的契约，南下接触沈墨瞳。信中，他坦诚相邀，许其清澜庄总管事之职，全权负责田庄经营与农事改良，并承诺为其提供庇护，解决江南麻烦。
与此同时，对楚瑶的接触也在悄然进行。这位原宫中尚宫，因卷入多年前一桩不大不小的后宫风波被贬，如今在京城一处僻静宅院深居简出。林惊澜没有直接上门，而是通过苏云裳的关系，以其举办小型诗画雅集为名，向楚瑶发出了邀请。楚瑶精通宫廷礼仪人事，气质冷艳，若能得其相助，对日后渗透后宫、了解宫内动态至关重要。
这日，林惊澜正在清澜庄视察，柳如烟亲自策马而来，带来两个消息。
“好消息是，北疆那边，郭骁果然以‘核查军粮’为名，想动我们留下的‘锐士营’和慕容妹妹，不过被慕容妹妹联合何奎等军官，以‘特殊编练，关乎防御秘法’为由，暂时顶了回去。曹如意那边也出了点力，算是僵持住了。”
“坏消息是，”柳如烟神色微凝，“张文渊似乎并不甘心朝堂上的失利，他门下的人正在暗中串联，似乎想在下次大朝会上，借‘考核官员’、‘清理冗员’等名目，对你举荐或与我们有关联的官员下手。另外，他好像也在打听清澜庄的事。”
林惊澜听着，目光扫过眼前这片等待耕耘的土地，神色平静。“跳梁小丑，不足为惧。郭骁那边，只要慕容和何奎稳住，暂时无虞。至于张文渊……”他冷笑一声，“他想在朝堂上玩，我便陪他玩。正好，也该让李文博李大人他们，有些用武之地了。”
他沉吟片刻，道：“如烟，后宫那边，还需要再加把劲。楚瑶此人，志趣高洁，寻常利诱恐怕难以打动。或许……可以从其当年被贬的旧案入手，若能为其寻得一丝昭雪的希望，或能让她归心。”
柳如烟美目一闪：“我明白了，这就去查。”她顿了顿，看向林惊澜，眼波流转，“我的大将军，如今你可是又要忙田庄，又要应对朝堂，还要安抚各路红颜，可还忙得过来？”语气中带着一丝调侃与不易察觉的关切。
林惊澜伸手，将她被风吹乱的一缕发丝别到耳后，动作自然亲昵：“有你们相助，再大的风浪，我也能乘风破浪。”他目光深邃，望着这片属于他的土地，心中豪情渐生。产业、人才、情报、朝堂人脉、军中根基……他正在一步步地，将北疆积蓄的力量，转化为在京城立足的坚实基业。潜龙，正在悄然构筑着自己的巢穴，只待风云再起时，一飞冲天！
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