黑山堡的回应比预想中来得更快。就在雷雨过后第三天，一只驯养的黑羽鹰带来了雷豹的亲笔信。信中风趣地提及“听闻星火谷近日颇为热闹”，并爽快同意了三家会盟之议，提议十日后在黑山堡与星火谷交界处的一处名为“望北坡”的开阔地举行。
时间仓促，透着黑山堡一贯的雷厉风行，也似乎暗示着局势的紧迫。
十日后，望北坡。
初夏的阳光已带了几分炙意，洒在绿草如茵的坡地上。坡顶临时搭建了三座凉棚，呈品字形分布，分别代表着星火谷、黑山堡与石岭寨。凉棚之外，三方带来的人马泾渭分明地驻扎着，虽未披甲执锐，但那股子精悍肃杀之气，却比阳光更灼人。
星火谷一方，林晚与谢玄并肩立于凉棚前。谢玄依旧穿着那身月白色的长衫，外面罩了一件薄薄的青色斗篷，巧妙遮掩了肩部的绷带，脸色虽略显苍白，但身姿挺拔，气度从容，丝毫不见重伤初愈的虚弱。林晚则是一身利落的浅蓝色布裙，发髻简单挽起，眸光清亮，沉稳大气。身后，赵铁柱与王莽一左一右，一个威猛如塔，一个精干似松。
石岭寨这边，大当家洪奎亲自到场，他身材高大，面容粗犷，声若洪钟，与二当家张猛站在一起，气势迫人。见到林晚和谢玄，洪奎抱拳大笑：“林姑娘，谢公子！几日不见，气色更胜往昔啊！这位便是我们洪大当家！”张猛在一旁介绍道。
“洪大当家，久仰。”林晚与谢玄齐齐还礼，不卑不亢。
最后到场的是黑山堡。堡主雷豹依旧是一身黑色劲装，虎步龙行，眼神锐利如鹰。他身边跟着的，正是那位摇着羽扇、面带微笑的师爷吴用。
“林姑娘，谢公子，别来无恙？”雷豹声音沉稳，目光在谢玄身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的探究，“听说前番有宵小扰境，谢公子还受了伤，可曾大好了？”
吴用也笑着拱手：“是啊，听闻贵谷损失不小，我堡主甚是挂念，本想派人支援，又恐唐突。今日见二位风采依旧，我等也就放心了。”
这话听起来是关切，实则暗藏机锋，再次点明星火谷“实力受损”的事实，试图在谈判伊始就占据心理优势。
林晚心中冷笑，面上却带着恰到好处的感激与一丝后怕：“有劳雷堡主、吴先生挂心。不过是些不开眼的流寇，仗着人多势众，让我谷中儿郎受了些损伤，景珩也是为了保护大家，才不慎中了冷箭。幸得天佑，贼人已被击退，景珩伤势也无大碍了。”她轻描淡写地将惨烈的大战归结为“流寇扰境”，既回答了问题，又保全了实力秘密。
谢玄适时地轻咳一声，接口道：“些许小伤，劳诸位费心。比起谷中战死的英烈，谢某这点伤，实在不值一提。”他语气沉痛，将话题引向了牺牲者，既展现了悲悯之心，也隐晦地提醒对方，星火谷是经历了血战、付出了代价的，不容轻侮。
寒暄过后，三方落座，会盟正式开始。
盟约的核心条款，早在星火谷与石岭寨之间便已初步议定，无非是“一方有难，两方支援”、“情报互通”、“互市优先”等。真正的交锋，在于细节。
当讨论到“支援”的具体程度时，吴用摇着羽扇，慢悠悠地开口了：“盟约既定，自当同心。然则，若来犯之敌势大，比如……是靖安军那般的存在，我等倾巢而出，恐亦是以卵击石。届时，这支援的‘度’，该如何把握？是玉石俱焚，还是……暂避锋芒，以图后计？”他目光扫过林晚和谢玄，意味深长。
这个问题极为尖锐，直接关系到盟约的可靠性。洪奎也皱起了眉头，显然这也是他关心的。
林晚与谢玄对视一眼，心知关键时刻到了。谢玄微微颔首，示意由她主导。
林晚深吸一口气，目光平静地迎上吴用和雷豹的视线，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“吴先生所虑，亦是实情。星火谷从不要求盟友为我们赴死。盟约之意，在于‘共同御敌’，而非‘代为赴死’。若真到了那般绝境，我们希望的，是盟友能在外围牵制，断其粮道，袭扰其后，或提供必要的情报与物资支援，而非正面硬撼。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。这个道理，我们明白。”
她顿了顿，语气转而坚定：“但星火谷亦有底线。我们的家园，会誓死守护。若有人以为星火谷可欺，想来便来，想走便走……”她目光扫过全场，带着一股不容侵犯的凛然，“那便需做好付出惨重代价的准备！前番那些‘流寇’，便是前车之鉴！”
她没有明说韩猛之事，但话语中的自信与决绝，却让在座所有人都心中一凛。尤其是她引用的那句“存人失地，人地皆存”，更是让吴用眼中闪过一丝惊异，不由得重新审视起这位年轻的女子。
谢玄适时补充，语气温和却带着不容置疑的力量：“况且，合则三利，分则三损。星火谷若破，黑山堡与石岭寨便失去了南面屏障，下次靖安军北上，诸位便要独力面对了。这其中的利害，想必雷堡主与洪大当家，比我们更清楚。”
一个唱红脸，彰显决心与实力；一个唱白脸，剖析利害与大局。林晚与谢玄的配合，天衣无缝。
雷豹沉吟片刻，忽然哈哈大笑：“好！说得好！存人失地，人地皆存！林姑娘见识不凡，谢公子更是洞若观火！我雷豹最喜欢跟明白人打交道！这盟约，我黑山堡签了！具体条款，就按之前议定的办！”他大手一挥，显得极为痛快。
洪奎见状，也立刻表态：“俺老洪也没意见！以后咱们三家就是一家人！”
吴用摇扇的动作微微一顿，随即笑容更盛，只是那笑容底下，多了几分真正的郑重。
盟约顺利签署，三方歃血为盟，饮下血酒，气氛一时显得热烈而和谐。然而，在觥筹交错与豪言壮语之下，每个人心中都清楚，这盟约的牢固程度，仍需未来的风雨来检验。各怀心事的会盟，在看似圆满的氛围中落下帷幕，但真正的暗涌，或许才刚刚开始。
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