话说贾政正在府中设宴请客，忽见赖大慌慌张张跑到荣禧堂， breathless 地回禀：“老爷，有锦衣府堂官赵老爷带着好几位司官，说要来拜望！奴才想取职名来回禀，赵老爷说‘我们是至交，不用这些虚礼’，一面就下车往里头来了，请老爷和爷们赶紧出去迎接！”
贾政心里咯噔一下，眉头紧锁：“赵老爷素来没什么来往，怎么突然登门？如今府里有客，留也不是，不留也不是。” 正迟疑间，贾琏急忙道：“叔叔快去吧，再耽搁，人都进二门了！” 话音刚落，二门上的家人又急匆匆来报：“赵老爷已经进二门了！”
贾政等人不敢怠慢，连忙抢步上前迎接。只见赵堂官脸上堆着笑，却不怎么说话，一径往大厅走去，身后跟着五六位司官，有认得的，有不认得的，个个面色严肃，一言不发。贾政心里越发没底，只得陪着笑脸跟上去让座。在场的亲友有认识赵堂官的，见他仰着头不大理会人，只拉着贾政的手寒暄了两句场面话，都觉来头不对 —— 有胆小的躲进了里间，有识趣的垂手侍立，大气不敢出。
贾政刚想开口细问，又听家人慌张来报：“西平王爷到了！” 贾政吓得心头一紧，连忙撇下赵堂官，快步出去迎接。西平王已经走进大门，赵堂官抢步上前请安，高声道：“王爷既到，随来的各位老爷，该带领府役把守前后门了！” 众官齐声应着，转身往外走。贾政等人这才明白大事不妙，“扑通” 一声齐齐跪下接旨。
西平王双手扶起贾政，脸上依旧带着笑意，语气却透着威严：“无事不敢轻造，今日是奉旨交办差事，要请赦老接旨。如今满堂筵席未散，想来有亲友在此，多有不便，且请各位亲友先散，只留本府的人听候吩咐。”
赵堂官在一旁接口道：“王爷恩典，只是东边的事非同小可，这位王爷办事素来认真，想来早已封门了。” 亲友们一听牵扯两府，个个恨不能立刻脱身。西平王笑着摆手：“各位只管请便，叫人送你们出去，告诉锦衣府的官员，这些都是亲友，不必盘查，速速放行。” 亲友们如蒙大赦，一溜烟地往外跑，瞬间散去大半。
只剩贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉等人，个个面如土色，浑身发颤，站在原地动弹不得。不多时，无数番役涌了进来，各门各派专人把守，贾府上下人等，一步也不许乱走。赵堂官脸色一沉，转向西平王道：“请王爷宣旨，也好动手查抄！” 番役们个个撩衣勒臂，摩拳擦掌，只等旨意下达。
西平王缓缓开口：“小王奉旨，带领锦衣府赵全，前来查看贾赦家产。” 贾赦等人 “咚” 地一声俯伏在地，头都不敢抬。王爷站在台阶上，高声宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职。钦此。”
赵堂官一叠声喝令：“拿下贾赦！其余人等，一概看守，不许乱动！” 彼时在场的有贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷等，唯独宝玉假说有病，在贾母那边闹腾，贾环本就少露面，侥幸没被当场看住。赵堂官吩咐手下：“传齐司员，带同番役，分头按房查抄，一一登帐记册！”
这一声令下，贾政等人面面相觑，手脚冰凉；番役们却个个兴奋，摩拳擦掌就要往里冲。西平王皱眉拦住：“听闻赦老与政老虽是同房，却早已分灶吃饭，理应只查贾赦的家资，其余房屋暂且封锁，我们复旨后再候定夺。” 赵堂官站起身，语气强硬：“回王爷，贾赦、贾政并未分家，听说他侄儿贾琏如今总管家事，必须尽数查抄，方能服众！” 西平王沉默不语，赵堂官又道：“贾琏、贾赦两处，须得奴才亲自带领查抄才好。”
西平王只得道：“不必急，先传信后宅，让内眷回避，再动手不迟。” 话音未落，赵堂官的家奴和番役已经拉着贾府的家人带路，分头往各房冲去。西平王喝止：“不许罗唣！待本爵亲自查看！” 说着慢慢起身，又吩咐随从：“跟我的人一个不许动，都站在这里候着，回头一齐清点登数！”
正说着，有锦衣司官跪地回禀：“启禀王爷，在内宅查出御用衣裙，还有不少禁用之物，不敢擅自乱动，特来请示王爷！” 没过多久，又有一伙人拦住王爷，禀报道：“查出多份借券，都是重利盘剥的凭证！” 赵堂官立刻道：“好一个重利盘剥！理应全抄！请王爷在此稍坐，奴才去尽数抄来，再听候定夺！”
刚说完，王府长史匆匆进来禀报：“守门军传报，主上特命北静王前来宣旨，请王爷出去迎接！” 赵堂官心里暗喜：“总算来了个能做主的，我正好施威！” 一面想着，一面跟着西平王迎了出去。
只见北静王已到大厅门口，向外站立，高声道：“有旨意，锦衣府赵全听宣！” 赵堂官连忙跪地接旨，北静王宣读：“奉旨意：着锦衣官惟提贾赦质审，其余人等，交西平王遵旨查办。钦此。”
西平王接过旨意，心头大石落地，连忙与北静王一同坐下，吩咐赵堂官即刻提走贾赦，回衙审讯。里头查抄的番役听说北静王到了，纷纷出来伺候，见赵堂官走了，个个没了气焰，只得垂手侍立。北静王挑选了两个诚实司官和十来个老年番役留下，其余番役一概逐出。
西平王叹道：“我正与老赵生气，幸亏王爷及时降旨，不然这里不知要吃多大亏！” 北静王道：“我在朝内听闻王爷奉旨查抄贾宅，本甚放心，料想不至于荼毒家人，不料老赵如此蛮横。不知如今政老及宝玉何在？里头闹得怎么样了？”
众人回禀：“贾政等在下房被看守着，内宅已经抄得乱腾腾的了！” 西平王吩咐：“快将贾政带来问话！” 贾政被带上来，跪地请安，眼泪顺着脸颊往下淌，不住地乞恩。北静王起身扶起他：“政老放心，旨意已明，只提贾赦质审。” 随即把旨意细说一遍。贾政感激涕零，向北叩谢恩旨，又上前听候吩咐。
北静王道：“政老，方才老赵在此，番役呈禀有禁用之物和重利借券，这些禁用之物原是为贵妃置办的，我们如实声明，想来无碍；只是这些借券，需想个法子处置。如今政老且叫司员如实交出赦老那边的家产，此事便可暂了，切不可再有隐匿，自讨罪戾。” 贾政连连磕头：“犯官不敢隐匿！只是犯官祖父遗产并未分家，各人住的房屋及屋内物件，便归各人所有。” 两王道：“这无妨，只将赦老那边的家产尽数交出即可。” 又吩咐司官依命行事，不许胡混乱动，司官领命而去。
且说贾母那边，女眷们也在摆家宴。王夫人正念叨：“宝玉总不到外头陪客，恐他老子生气。” 凤姐带病躺在床上，哼哼唧唧地笑道：“我看宝玉也不是怕人，前头陪客的人不少，他想在里头照应也是有的。倘或老爷想起里头少人，太太把宝兄弟推出去，岂不是好？” 贾母笑道：“凤丫头都病成这样，这张嘴还是这么尖巧。”
正说得热闹，忽听邢夫人那边的人一路嚷着冲进来说：“老太太！太太！不…… 不好了！好多穿靴带帽的强…… 强盗来了，翻箱倒笼地抢东西！” 贾母等人吓得呆坐在原地，半天说不出话。又见平儿披头散发，拉着巧姐哭啼啼地跑进来：“不好了！我正和姐儿吃饭，来旺被人拴着进来，说‘姑娘快传进去，请太太们回避，外面王爷要来查抄家产’！我忙着进房拿要紧东西，被一伙人推推搡搡赶了出来，咱们这里该穿该带的，快些收拾！”
王夫人、邢夫人听得魂飞天外，手脚发软。凤姐起初圆睁两眼，死死盯着平儿，后来一口气没上来，一仰身栽倒在地，竟像死了一般。贾母没听完，早已涕泪交流，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。一屋子人拉这个、扯那个，哭喊声、碰撞声闹得翻天覆地，又听见一叠声地嚷：“里面女眷速速回避，王爷进来了！”
宝钗、宝玉等人正手足无措，只见贾琏喘吁吁地跑进来说：“好了！好了！幸亏王爷救了我们！” 众人正要细问，贾琏看见凤姐倒在地下，哭得撕心裂肺，又怕老太太被吓坏，急得死去活来。幸亏平儿掐着凤姐的人中，把她叫醒，让人扶到床上；贾母也渐渐回过气来，哭得气短神昏，躺在炕上动弹不得，李纨在一旁再三宽慰。
贾琏定了定神，把两王的恩典细细说明，又怕贾母、邢夫人知道贾赦被拿，再被唬死，暂且不敢明说，只得先出来照料自己屋内。一进屋门，只见箱开柜破，值钱物件被抢得半空，贾琏两眼直竖，淌泪发呆，心里像被掏空一般。听见外头有人传唤，只得强打起精神出去，见贾政正同司员一起登记查抄物件，只听一人高声唱报：
“赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全；珍珠十三挂，淡金盘二件，金碗二对，金抢碗二个，金匙四十把，银大碗八十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶四把，镀金折盂三对，茶托二件，银碟七十六件，银酒杯三十六个；黑狐皮十八张，青狐六张，貂皮三十六张，黄狐三十张，猞猁狲皮十二张，麻叶皮三张，洋灰皮六十张，灰狐腿皮四十张，酱色羊皮二十张，猢狸皮二张，黄狐腿二把，小白狐皮二十块，洋呢三十度，毕叽二十三度，姑绒十二度，香鼠筒子十件，豆鼠皮四方，天鹅绒一卷，梅鹿皮一方，云狐筒子二件，貉崽皮一卷，鸭皮七把，灰鼠一百六十张，獾子皮八张，虎皮六张，海豹三张，海龙十六张，灰色羊四十把，黑色羊皮六十三张，元狐帽沿十副，倭刀帽沿十二副，貂帽沿二副，小狐皮十六张，江貉皮二张，獭子皮二张，猫皮三十五张，倭股十二度，绸缎一百三十卷，纱绫一百八十一卷，羽线绉三十二卷，氆氇三十卷，妆蟒缎八卷，葛布三捆，各色布三捆，各色皮衣一百三十二件，棉夹单纱绢衣三百四十件；玉玩三十二件，带头九副，铜锡等物五百余件，钟表十八件，朝珠九挂，各色妆蟒三十四件，上用蟒缎迎手靠背三分，宫妆衣裙八套，脂玉圈带一条，黄缎十二卷；潮银五千二百两，赤金五十两，钱七千吊。”
所有动用家伙、房地契纸、家人文书，一一开列登记，连荣国所赐府邸，也都在册。贾琏在旁边窃听，始终没听见报自己的私产，心里正疑惑，忽听两王问贾政：“所抄家资内有借券，分明是重利盘剥，究竟是谁所为？政老需据实回话！”
贾政 “扑通” 跪下，连连碰头：“实在是犯官不理家务，这些事全不知情，只有问犯官侄儿贾琏，他才清楚！” 贾琏连忙上前跪下，脸色惨白：“这一箱文书既在奴才屋内抄出，奴才怎敢说不知道？只求王爷开恩，奴才叔叔确实不知情，都是奴才一时糊涂！”
两王道：“你父亲已然获罪，此事只能并案办理，你既认了，也是正理。” 随即吩咐人将贾琏看守起来，其余人等暂且散回宅内。又对贾政道：“政老需小心候旨，我们进内复旨去了，这里有官役看守，不可妄动。” 说着上轿出门，贾政等人在二门跪送，北静王伸手拍了拍贾政的肩膀，脸上满是不忍之色。
此时贾政魂魄方定，仍有些发怔。贾兰上前道：“爷爷，快进内瞧瞧老太太，再想法儿打听东府里的消息！” 贾政这才回过神，疾忙起身进内。只见各门上的妇女乱糟糟的，哭哭啼啼不知如何是好，贾政无心查问，一路直奔贾母房中。
屋内人人泪痕满面，王夫人、宝玉围着贾母，寂静无言，各自掉泪；邢夫人更是哭作一团。众人见贾政进来，纷纷喊道：“老爷来了！好了好了！” 连忙告诉贾母：“老爷好好的，快安心罢！” 贾母奄奄一息地微开双目，看见贾政，哽咽道：“我的儿，没想到还能再见着你！” 一句话未了，便嚎啕大哭起来，满屋子人跟着哭个不住。
贾政怕哭坏老母，连忙收泪劝慰：“老太太放心，事情虽大，蒙主上天恩，两位王爷百般轸恤，大老爷只是暂时拘质，等问明白了，主上必定有恩典，如今家里除了赦老那边，其余都不动了。” 贾母见贾赦不在，又伤心起来，贾政再三安慰，才渐渐止住哭声。
众人都不敢走散，邢夫人独自回至自己住处，只见房门紧锁，丫头婆子也被锁在几间屋内，无处可去，只得放声大哭，转身往凤姐那边去。见二门旁的房屋也都贴了封条，唯有凤姐的屋门开着，里头呜咽不绝。邢夫人进去，见凤姐面如纸灰，合眼躺着，平儿在旁暗暗垂泪，竟以为凤姐死了，又大哭起来。平儿连忙迎上前：“太太别哭，奶奶被抬回来时像没了气，幸得歇息了一回缓过来，哭了几声，如今痰息气定，略安稳些了。太太也定定神，不知老太太怎么样了？” 邢夫人只顾着哭，哪里答得出话，仍转身往贾母那边去。
想到自己夫子被拘，媳妇病危，女儿迎春受苦，如今身无所归，邢夫人哭得越发伤心。李纨等人连忙让人收拾出一间房屋，请邢夫人暂住，王夫人又拨了两个丫头服侍。
贾政在外头心急肉跳，拈须搓手地等候旨意，忽听见外面看守的军人乱嚷：“你到底是哪府的？既然撞在这里，就记在册上，拴起来交给锦衣府的爷们！” 贾政出门一看，被拴着的竟是焦大。
贾政皱眉问道：“你怎么跑到这里来了？” 焦大见是贾政，号天蹈地地哭道：“我天天劝那些不长进的爷们，他们倒把我当冤家！爷还不知道，焦大跟着太爷出生入死受的苦！如今竟弄到这个田地！珍大爷、蓉哥儿都被王爷拿走了，里头的女主儿们被衙役抢得披头散发，关在空房里，那些不成器的狗男女倒像猪狗似的被拦着！所有东西都被抄出来扔在地上，木器砸得破烂，磁器打得粉碎，他们还要把我拴起来！我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的份，哪里受过这般屈辱！我说我是西府的，拼命跑出来，那些人不依，把我押到这里，没想到这里也成了这样！我如今也不要命了，和他们拚了！” 说着就要往柱子上撞头。
众役见他年老，又有两王吩咐不许苛待，便劝道：“老人家安静些，这是奉旨办事，你且在这里歇歇，听个信儿再说。” 贾政听着焦大的哭诉，心里刀绞似的，喃喃道：“完了，完了！不料我们竟一败涂地到这般地步！”
正着急等候内廷消息，只见薛蝌气嘘嘘地跑进来：“姨父！可算进来了！” 贾政连忙道：“来得正好，外头守卫森严，你怎么进来的？” 薛蝌道：“我再三央告，又许了他们银子，才得以进来。” 贾政把查抄的事简略说了，恳求道：“如今正是火头上，再好的亲戚也不便送信，只有你能帮着打听打听消息。”
薛蝌叹了口气：“这里的事我倒没料到，东府的事我却听说了，怕是完了！” 贾政心头一紧：“究竟犯了什么事？” 薛蝌道：“今日我为我哥哥打听决罪的事，在衙内听说，有两位御史参奏珍大爷，一是引诱世家子弟赌博，这还算是轻的；二是强占良民妻女为妾，那女子不从，被他凌逼致死！御史怕证据不足，还把咱们家的鲍二拿去问话，又拉出一个姓张的证人，听说那姓张的以前告过状，连都察院都被牵连了！”
贾政没等听完，用力跺脚道：“了不得！罢了，罢了！” 叹了一口气，眼泪扑簌簌地掉下来。薛蝌宽慰了几句，便又匆匆出去打听。隔了半日，薛蝌再次进来，脸色越发难看：“事情不好！我在刑科打听，没听见两王复旨的信，却听说李御史今早参奏平安州，说那里的官员奉承京官、迎合上司、虐害百姓，列了好几大款！”
贾政慌道：“别人的事管不了，到底打听我们家怎么样了？” 薛蝌道：“那参奏的京官，就是赦老爷！说他包揽词讼，这下更是火上浇油！同朝的官府都躲不迭，谁肯送信？就连方才散去的亲友，有的直接回了家，有的远远歇下观望。可恨那些本家子弟，还在路上说风凉话：‘祖宗留下的功业，如今弄出事来，不知道灾祸落到谁头上，大家正好趁机施威！’”
贾政气得浑身发抖，复又顿足道：“都是我们大爷忒糊涂，东府也忒不成体统！如今老太太和琏儿媳妇是死是活还不知道，你再快去打听，我去老太太那边瞧瞧，有消息务必尽快来回！” 正说着，只听见里头有人哭喊着跑出来：“老太太不好了！” 贾政吓得魂飞魄散，急急忙忙往里冲。
未知贾母生死如何，且听下回分解。
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