初春的晨风还带着料峭寒意，吹过官道两旁新发的嫩绿草芽，也吹动了林烨身上那件毫不起眼的灰色斗篷。
他此刻的形象，与灵兽宗外门弟子林烨已无半分相似。借助《千面诀》的精妙，他的面容变得蜡黄平庸，眼神黯淡，一身灵力波动被《敛息术》牢牢压制在练气六层左右——这是他在权衡后选择的表现层次，既不会因太低而引人欺辱，也不会因太高而招来不必要的关注。他混在前往流云坊市的零星修士队伍中，如同滴入江河的水珠，毫不引人注目。
离开宗门已近一日。这一路，他并未全力施展《御风术》赶路，而是选择了最不起眼的方式——混杂在往来商队和散修之中，不疾不徐地前行。速度虽慢，却最大程度地避免了落单和显眼，也便于观察。
晋升炼气七层后带来的变化是显着的。他的神识如同无形的蛛网，始终以自身为中心，悄然蔓延至方圆近五十丈的范围，比之前强大了近倍。感知也更为敏锐，官道上每一个修士的低声交谈、商队驼兽的响鼻、甚至是风中传来的极远处的气息波动，都在他脑海中勾勒出一幅动态而细致的图景。
“听说了吗？这次流云坊市的拍卖会，百宝楼放出的风声可比往年都大！”
“何止是风声，我有个远房表亲在百宝楼打杂，说这次连压轴的宝贝都不止一件！除了那筑基丹，好像还有一页古修士留下的玉简，神秘得很！”
“古修士玉简？哼，噱头罢了，谁知道里面是惊天功法还是无用杂记？倒是那筑基丹，可是实打实的机缘，可惜……唉，注定与我们无缘。”
“别忘了黑煞帮那群杀才也盯上了这次拍卖会，听说他们的副帮主‘血手’屠刚都亲自来了，怕是不会太平……”
“噤声！莫要惹祸上身！”
零碎的交谈声传入耳中，林烨面色平静，心中却快速分析着。筑基丹和古修士玉简的消息果然已彻底传开，竞争势必激烈。而黑煞帮筑基期修士的确认现身，让潜在的威胁等级骤然提升。王胖子的情报得到了印证。
他更多的注意力，则放在了对周围环境的监控上。【鉴兽洞真】的能力虽主要针对妖兽，但对修士的灵压、气息波动亦有微弱的感知。他仔细分辨着周围每一个修士的灵力属性、强度以及是否带有邪煞之气。目前看来，队伍中大多都是练气中前期的散修和商人，偶有练气后期的，也气息平稳，不像冲他而来。暂时未发现赵星、厉烽等熟面孔，也未感应到明显的、带有黑煞帮特征的阴邪灵力。
但林烨不敢有丝毫大意。刘长老一系在宗门内暂时被吴长老的名头压下，但在宗门外，尤其是这通往混乱坊市的官道上，什么都有可能发生。他将手缩在斗篷里，指尖轻轻拂过储物袋，里面分门别类地放置着符箓、丹药和雷击木剑。尤其是那几张中品神行符和遁地符，是他预备万一遭遇筑基修士时，搏命逃生的最大依仗。那根价值连城的【雷犀之角】则被单独放置在储物袋最深处。
日落时分，远方天际线上，一片依山傍水、灯火初上的庞大建筑群轮廓隐隐浮现。即便相隔甚远，也能感受到那片区域天地灵气的异常活跃与汇聚。那里，就是流云坊市。
官道上的行人车马明显增多，变得熙熙攘攘。各式各样的修士或驾驭法器低空飞过，或骑着驯服的灵兽奔行，更多的则是像林烨一样步行而来。空气中弥漫着一种躁动、期待与隐隐不安交织的气氛。
越是接近目标，林烨越是谨慎。他并没有直接走向坊市那宏伟的、有气息不弱于练气后期的修士守卫的主大门，而是根据王胖子提供的简图和自己之前的规划，不动声色地偏离主路，走向一处位于坊市侧后方、较为偏僻的入口。这类入口通常盘查较松，人流较少，更适合他这种想要低调行事的人。
在距离侧门尚有里许之地时，林烨停下脚步，寻了处僻静树丛，再次仔细检查了一番自身的伪装和敛息状态，确认没有任何破绽后，才重新汇入人流。
侧门处果然只有两名炼气中期的守卫，神情懒散地收取着入城费用——一块下品灵石。林烨默默缴纳灵石，接过一枚刻有“流云”二字、有效期仅有三天的木质令牌，低着头，随着稀疏的人流踏入了流云坊市。
甫一进入，喧嚣的声浪和驳杂的灵气便扑面而来。青石板铺就的街道比官道更为宽阔整洁，两旁店铺林立，旌旗招展。丹药铺的药香、法器铺的金锐之气、酒楼的灵酒醇香、还有不知名兽肉烤制的香气混杂在一起，形成一股独特而浓郁的修仙市井气息。修士摩肩接踵，以练气期为主，间或能看到几位灵力深湛、令人心悸的筑基修士面无表情地走过，周围之人纷纷避让。
林烨没有急于寻找落脚的“归云居”或是直接去打探消息，而是如同一个真正初来乍到、囊中羞涩的低阶散修，先在坊市外围区域漫无目的地转悠了约半个时辰。他看似在好奇地打量四周店铺摊位上的货物，实则是在熟悉道路布局，记下几家看起来规模不小的客栈、酒楼以及百宝楼、万宝阁等主要商铺的位置，并默默记下了几条看似可以快速脱身的狭窄巷弄。
就在他经过一条人流稀少的岔路，靠近一片居住区时，目光不经意地扫过墙角一个不起眼的标记——那是一个用特殊手法刻画的、看似随意的几道划痕，但组合起来，却形成了一个隐秘的联络信号。林烨的脚步微不可察地顿了一下。
这个标记，与他离开宗门前，王胖子悄悄塞给他的那枚玉简中描述的、用于在流云坊市联系某个“地下信息渠道”的暗号，一模一样。
‘王胖子的人？动作果然迅速。’林烨心中暗道，但并未立刻上前接触。他不动声色地记下了这个位置和周边环境，然后如同什么都没发现一样，继续向前走去。现在还不是时候，他需要先安顿下来，确保自身安全。
当务之急，是找一个安全且不引人注目的落脚点。他避开那些门面光鲜、客流不息的大客栈，专门寻找那些位于小巷深处、由低阶修士开设的，条件普通但胜在僻静的小型客栈。
最终，他在靠近坊市边缘、一条死胡同的尽头，找到了王胖子简图中提到的那家“归云居”。客栈门面陈旧，灵气浓度一般，掌柜是个只有炼气三层、看起来昏昏欲睡的老者，与描述一致。
“住店，三天。”林烨用刻意改变的沙哑声音说道，将三块下品灵石放在柜台上。
老者抬起眼皮，浑浊的目光扫了他一眼，慢悠悠地收起灵石，递过一把带着房号的木牌：“玄字七号房，后院最里间。热水自取，无事莫要喧哗。”
这正合林烨之意。他接过木牌，穿过一个狭小安静的天井，来到了后院。玄字七号房果然在最角落，房间狭小简陋，只有一床一桌一椅，但墙壁上铭刻着最简单的隔音和防护阵法，虽然效果微弱，但聊胜于无。
关上门，激活了房间自带的简陋阵法，林烨才稍稍松了口气。他并未放松警惕，而是仔细检查了房间的各个角落，尤其是墙壁、床底和桌椅，确认没有隐藏的窥探禁制或可疑痕迹后，才在床边坐下。
窗外，流云坊市的灯火渐次亮起，将夜空映照得一片朦胧。这座修仙者的聚集地，就像一头匍匐在黑暗中的巨兽，散发着诱人的灵气与财富的气息，同时也张开了布满陷阱的巨口。
“拍卖会还有两天……”林烨低声自语，眼神在昏暗的房间里显得格外沉静。手头约六百块下品灵石，加上价值远超灵石的【雷犀之角】，这便是他此次参与角逐的底气。但比起这些明面上的资源，如何在这暗流汹涌之地安全地获取信息、达成目标，才是真正的考验。
那个墙角的暗号，或许是一个突破口。但他需要耐心，需要选择一个最稳妥的时机去接触。
夜幕彻底降临，林烨并未入睡，而是盘膝坐在床上，开始日常的修炼。《引气诀》缓缓运转，坊市空气中远比宗门驳杂却异常活跃的灵气被丝丝缕缕地吸纳进来，经过功法的纯化，融入他练气七层的灵力漩涡中，缓慢而坚定地巩固着初期的境界。同时，他大部分的心神，依旧保持着对门外、窗外一切细微动静的警惕。
山雨欲来，他已置身其中。接下来的每一步，都需如履薄冰。
本章完
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