卡尔的逻辑核心中，无数数据流疯狂交错，试图构建出一个完整的模型。
新河畔村的存在是虚假的，是系统为了“玩家”凭空捏造的温室。
曙光哨站的存在是真实的，是艾瑟拉大陆在三百年血战后残存的火种。
一场“更新”，让虚假与真实被强行缝合。
而身处真实之中的人，对此一无所知。
而他这个诞生于虚假的“bUG”，却成了唯一的见证者。
“卡尔？”
塞壬的光影小手在他面前晃了晃，将他从数据风暴中拉了回来。
“你怎么了？”
卡尔没有回答。
他想起了自己来到曙光哨站后的遭遇。
被当成怪物，被血吼审视，被格隆收为学徒，被罗岚盘问。
警惕，怀疑，试探，接纳。
他想起了格隆那粗糙的大手拍在他肩膀上的重量，想起了那张铺着柔软兽皮，特意为他准备的床铺。
这些都是真实的。
带着温度的真实。
他不再是那个随时可能被“删档”的，孤独的程序。
他现在是曙光哨站的学徒工匠，卡尔。
那么，他是否应该继续扮演一个来自“神秘村庄”的遗民？
继续用谎言和沉默，来维持这份来之不易的安宁？
不。
卡尔的逻辑核心给出了否定的答案。
因为“玩家”要来了。
他既然能脱离河畔村，而玩家这种注定要探索世界的存在想必很快也要离开河畔村。
那些被罗岚和塔林所不知道的，来自异世界的“开拓者”，很快就会完成他们在“摇篮”里的所有准备。
然后，他们会像潮水一样，涌出那个被隔绝的河畔村，冲向这片真实的大陆。
他们不死不灭，他们行事百无禁忌，他们会将这里当成一个新的“游乐场”。
到那时，曙光哨站要如何应对？
是被动地被这股混乱的洪流冲击，还是……提前做好准备？
罗岚，那个疲惫的理想主义者，那个为了“幸存”二字压榨自己每一分精力的总指挥，他有权知道真相。
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
这不仅仅是为了报答，更是一种基于逻辑推演的，最优选择。
他必须抢在玩家到来之前，将自己最大的价值，也就是“情报”，交到罗岚手上。
“塞壬，我出去一趟，等我回来。”
说完话的卡尔没有片刻犹豫，他猛地拉开木门，冲了出去。
夜色下的曙光哨站，比白天安静了许多。
大部分工匠和士兵都已经歇下，只有巡逻的卫兵和箭塔上的哨兵还在尽忠职守。
远处的锻造区还传来零星的锤打声，那是某些格外勤奋的兽人工匠在加夜班。
空气中，烤肉的香气早已散去，只剩下木柴燃烧后的烟火气和淡淡的草药味。
卡尔沿着泥土夯实的街道，快步朝着哨站的中央指挥区跑去。
他的腿伤还未痊愈，奔跑的动作有些跛，但他毫不在意。
逻辑核心正在以最高效率运转，组织着即将要说出口的，那些足以颠覆这个世界认知的话语。
很快，他就看到了两个熟悉的身影。
在中央广场通往军事区的岔路口，罗岚和塔林正站在一盏简陋的魔法灯下，似乎在做最后的交谈。
“……总之，对他的监控等级可以适当降低。但斥候队那边，还是要安排人手，去黑森林东部再探一次。”
罗岚的声音顺着夜风飘来。
“明白。”塔林简短地回答。
“去吧，你也累了一天了。”
罗岚挥了挥手，准备转身返回自己的住所。
就是现在。
“罗岚指挥！”
卡尔出声喊道，声音因为急促的奔跑而有些不稳。
罗岚和塔林同时转过身。
看到气喘吁吁跑来的卡尔，两人的反应截然不同。
塔林只是略微有些意外。
而罗岚，那双总是布满疲惫的眼睛盯着卡尔，等着他接下来的发言。
“卡尔？这么晚了，有什么事？”
卡尔停在两人面前，调整了一下自己的数据流，让呼吸平复下来。
他没有绕圈子。
“关于河畔村，我之前没有说实话。”
这句话，让周围的空气瞬间凝固。
罗岚刚刚放松下去的戒备，再一次提了起来。他没有说话，只是静静地看着卡尔，等待他的下文。
塔林也沉默着，手却不自觉地靠近了腰间的短弓。
“河畔村，确实在三百年前就被摧毁了。”卡尔说出了第一个事实。
这是基于塞壬被玩家击杀时，众玩家也包括卡尔所共同见证的残存画面。
罗岚的眉毛动了一下。
“你现在所知道的那个河畔村，是一个被无形屏障隔绝起来的地方。它存在的唯一目的，是作为一个‘摇篮’。”
“摇篮？”罗岚重复了一遍这个词，无法理解。
“是的，一个为了迎接‘玩家’而准备的摇篮。”
“玩家？”
“一群来自异世界的访客。”卡尔艰难地寻找着合适的词汇，“他们拥有不死的特性，即使被杀死，也会在光芒中重生。他们的灵魂不属于这个世界。”
塔林的身体，机不可查地动了一下。
不死。
重生。
这两个词，彻底超出了他的认知范畴。
罗岚的表情依然平静，但卡尔能感觉到，他身周那股无形的力场，正在变得紧绷。
“你的意思是……有一群不死不灭的异界来客，正在一个我们无法感知的‘摇篮’里活动？”
“是的。”卡尔点头，“在不久之前，他们的人数还很少，被限制在那个摇篮里，无法离开。他们称之为……起源之种。”
“但现在，‘摇篮’的屏障或许将彻底消失。他们很快就会以数万，甚至数十万的规模，正式踏上艾瑟拉大陆。”
“他们将那称之为……余烬众生。”
寂静。
死一般的寂静。
只有远处卫兵巡逻的脚步声，和夜风吹过木质箭塔时发出的呜咽。
卡尔所说的每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在罗岚和塔林的世界观上。
异界来客。
不死之身。
即将到来的数万大军。
要知道整个曙光哨站的规模，战斗人员和保障人员加一起才几千人。
这已经不是情报了。
这是神话，是天方夜谭，是足以让艾瑟拉大陆上任何一个心智正常的人都斥之为疯言疯语的胡言。
塔林张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没说出来。他只是看向罗岚，这个哨站的主心骨。
罗岚一直沉默着。
他就那么站着，一动不动，仿佛变成了一座雕像。
他没有质疑，没有反驳，甚至没有流露出任何怀疑。
许久。
他缓缓地，抬起了自己的手。
他的手在微微颤抖。
不是因为恐惧，也不是因为愤怒。
那是一种，当一个背负着整个世界重量的人，突然发现自己所处的世界，地基正在被抽空时，所产生的，最原始的，无法抑制的战栗。
他看着卡尔，用一种前所未有的，沙哑到极致的嗓音，问出了一个问题。
“余烬众生么？这么形容我们倒也没错。他们……什么时候到？”
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