伏地魔的决策如同投入平静湖面的巨石，在英国魔法界激起千层浪。他不再满足于隐秘的渗透，而是命令手下的食死徒们，开始明目张胆地制造混乱，以此牵制邓布利多和魔法部的精力，并为最终对霍格沃茨动手创造机会。
最先遭殃的是阿兹卡班。一队精锐食死徒突袭了这座海上堡垒，并非为了劫狱（大部分危险的囚犯早已追随伏地魔），而是为了释放里面剩余的、不受控制的摄魂怪！这些以快乐为食的黑暗生物如同脱缰的野马，成群结队地飞离阿兹卡班，开始在魔法世界的上空游荡，它们所带来的绝望与寒冷，甚至影响到了麻瓜世界，某些地区出现了莫名的“寒潮”与大面积的情绪低落。
与此同时，对角巷和霍格莫德村也开始出现零星的袭击事件。店铺被毁，行人受到骚扰，《预言家日报》在魔法部的压力下，试图轻描淡写，但恐慌的情绪依旧如同瘟疫般蔓延开来。魔法部疲于奔命，傲罗们四处救火，却感觉敌人如同隐藏在雾中，无从着力。
霍格沃茨城堡，这座千年堡垒，也清晰地感受到了外界的动荡。
学校的防护魔法被提升到了前所未有的等级。城堡外围的边界每天都有教授轮流巡逻，弗立维教授和麦格教授联手加固了所有窗户和入口的防护咒语。就连走廊里的盔甲和雕像，似乎也被施了法，变得更加“警觉”。
“你们有没有觉得，”潘西·帕金森在某次从图书馆返回公共休息室的路上，压低声音说，“皮皮鬼最近好像安分得有点过分了？而且我总觉得，走廊里那些盔甲的眼睛在跟着我们转。”
布雷斯·扎比尼懒洋洋地接口，但眼神里也少了几分平日的漫不经心：“不止。昨天我去厨房偷……嗯，拿点心的时候，感觉家养小精灵们也紧张兮兮的。”
最让他们感到不安的，是学校里某些学生的异常。一些来自已知食死徒家庭的学生，眼神变得闪烁不定，他们会刻意接近斯莱特林长桌，试图与德拉科或爱莉西娅搭话，问一些看似寻常却带着试探意味的问题。
“克拉布和高尔那两个蠢货，最近总想凑过来打听我们周末去哪儿了。”德拉科在一次有求必应屋的聚会中，皱着眉说道，“还有那个七年级的蒙太，昨天居然‘好心’地提醒我，说外面很乱，让我少跟‘某些来历不明的人’混在一起。”他瞥了一眼哈利，意思不言而喻。
西奥多·诺特冷静地分析着情报：“根据观察，至少有六名来自不同学院、家庭背景可疑的学生，近期行为模式出现显着变化，频繁出现在我们常活动的区域。推测他们已被动员，任务很可能是监视我们，尤其是你和爱莉西娅，德拉科。”他看向哈利，“以及，收集任何与邓布利多校长相关的动向。”
哈利感到一阵寒意：“他已经开始怀疑我们了？”
“不是怀疑，”爱莉西娅纠正道，翠绿的眼睛里闪烁着锐利的光，“是已经锁定。他暂时没有证据，但他那种人，不需要证据。他只是在确认，并寻找动手的时机。”
她走到有求必应屋模拟出的窗前，看着外面（魔法模拟的）阴沉的天空：“外面的动乱，是为了分散注意力，制造压力。而学校里的这些眼睛，是他的触手。他在告诉我们，他知道问题出在霍格沃茨，并且，他正在看着我们。”
沉重的压力笼罩着每个人。他们不再仅仅是寻找魂器的猎手，也成为了被猎杀的目标。城堡的防护虽然严密，却也无法完全阻隔那无孔不入的恶意和监视。
邓布利多似乎也察觉到了这种变化。他出现在公共场合的次数减少了，但每次出现，那双湛蓝色的眼睛都仿佛能看穿一切，他会对爱莉西娅他们投去意味深长的一瞥，那眼神中有提醒，有关切，也有一丝不易察觉的……决然。
霍格沃茨这座最后的堡垒，正在悄然变成风暴眼。表面的平静之下，是暗流汹涌的对抗。伏地魔的网正在收紧，而斯莱特林的年轻人们知道，他们必须赶在这张网彻底落下之前，找到最后的魂器，并做好直面最终风暴的准备。平静的校园生活，已经进入了倒计时。
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