永夜森林的黑暗中，三只暗影巨熊如同移动的阴影，朝着凯登小队扑来。最前方的巨熊扬起覆盖着黑色根须的爪子，带着腐蚀气息的劲风直逼凯登面门——这爪子比普通熊爪大了一倍，尖端还渗出黑色的伪虚汁液，落在地面的苔藓上，瞬间烧出一个个小洞。
“燧石！打它的颈部！根须的核心在那里！”凯登侧身躲开爪子，双核心凝聚出秩序光刃，狠狠劈在巨熊的前腿上。光刃切开根须的瞬间，巨熊发出一声痛苦的嘶吼，前腿踉跄着跪倒在地，但颈部的根须却快速蠕动，竟将伤口处的光刃能量吞噬，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“这根须的再生能力比深海的还强！”燧石骂了一声，立刻调整破暗炮的弹药，将“光元素弹”填入炮膛。炮口对准最靠近的巨熊颈部，“砰”的一声，弹丸带着金色光芒射穿根须，巨熊的动作瞬间僵住，眼中的暗紫色光芒快速黯淡，庞大的身躯重重倒在地上，颈部的根须如同失去水分的藤蔓，逐渐枯萎。
剩下两只巨熊见同伴被杀，非但没有退缩，反而被激怒，同时发起攻击——一只扑向老铁砧，试图用体重压制他；另一只则绕到后方，目标是没有战斗力的索拉里斯博士。
“想动博士？先过我这关！”老铁砧抡起重锤，锤头上的光元素晶体爆发出强光，狠狠砸在巨熊的额头。巨熊被砸得头晕目眩，老铁砧趁机用锤柄缠住它的前腿，将它掀翻在地；莉亚娜则快速凝聚出奥术藤蔓，缠住后方巨熊的后腿，藤蔓上的光元素符文亮起，灼烧着根须，让巨熊无法前进。
石爪抓住这个间隙，激活潜行服的伪装效果，如同影子般绕到后方巨熊的颈部，光元素飞斧带着淡金色光芒，精准劈在根须核心上。“噗”的一声，根须断裂，黑色汁液喷溅而出，巨熊失去控制，倒在地上抽搐了几下，彻底不动了。
战斗结束后，小队成员都松了口气，却没人敢放松警惕——地面上巨熊的尸体旁，几根细小的根须正悄悄钻进泥土，试图逃离。凯登立刻用双核心释放出一道“秩序净化波”，淡金色的能量覆盖住地面，将逃跑的根须彻底净化。
“这些根须能通过尸体扩散，必须彻底处理掉。”索拉里斯博士蹲在巨熊尸体旁，用匕首切开根须，发现里面藏着一颗芝麻大小的“根种颗粒”，“这就是根种的‘传播体’，只要有能量，就能长成新的根须。永夜森林里的畸变体，很可能都是被这种颗粒寄生的。”
凯登将根种颗粒放在基石能量探测器旁，屏幕上立刻跳出强烈的能量峰值：“颗粒的能量波动和旧影神殿的异常信号完全一致，我们离目标越来越近了。”
小队继续向森林深处前进，周围的树木越来越扭曲，树干上开始出现黑色的“暗影符文”，符文散发着微弱的暗紫色光芒，与之前在腐心沼泽神殿看到的伪虚符文截然不同，却带着更强的“压抑感”。
“这些是上古暗影教派的符文，用来加固暗影封印的。”莉亚娜停下脚步，仔细观察符文，“但大部分符文都已经褪色，只有少数还在发光，说明封印的能量正在快速流失。”
走了约莫一个时辰，前方终于出现了旧影神殿的轮廓——那是一座半埋在泥土中的石质神殿，屋顶已经坍塌了一半，只剩下几根粗壮的石柱支撑着，神殿正门上方刻着一个巨大的“影”字，字的周围缠绕着黑色的根须，根须上的颗粒正闪烁着暗紫色光芒。
“神殿门口有‘暗影屏障’！”石爪指着正门，一道黑色的光膜挡住了入口，光膜上的暗影符文正在快速旋转，“和之前在海洋枢纽遇到的伪虚屏障不同，这道屏障靠暗影能量维持，光元素能量可能会刺激它变得更强。”
索拉里斯博士翻开《上古封印录》，快速查找相关记载：“找到了！暗影屏障需要‘光暗平衡’才能破解——用等量的光元素能量和暗影能量同时注入屏障的‘符文节点’，让屏障的能量相互抵消。但我们没有暗影能量，怎么办？”
莉亚娜突然想到了什么，从行囊中取出一块“暗影水晶”——这是之前在幽影沼泽清理时捡到的，能储存少量暗影能量，一直没派上用场：“我这里有暗影水晶！虽然能量不多，但配合石爪的光元素飞斧，应该能达到平衡。”
石爪接过暗影水晶，将它镶嵌在飞斧的凹槽中，同时注入光元素能量——水晶中的暗影能量与光元素能量在斧刃上交织，形成一道黑白相间的光芒。“我去激活符文节点，你们掩护我！”他说完，激活潜行服，朝着神殿正门摸去。
屏障上有三个“符文节点”，分别位于“影”字的上、左、右三个方向。石爪先是将飞斧掷向左侧节点，黑白光芒击中节点的瞬间，屏障出现一道细微的裂痕；接着他快速移动到右侧节点，用匕首将水晶的剩余能量注入节点；最后，他跳上石柱，将飞斧狠狠插入上方节点——三道光芒同时爆发，屏障的暗影符文开始紊乱，黑色光膜逐渐变得透明，最终彻底消散。
“快进去！屏障可能会重新凝聚！”凯登带头冲进神殿，双核心的秩序能量展开，照亮了神殿内部——神殿中央的地面上，矗立着一座“暗影封印阵”，阵眼处是一块黑色的“暗影基石”，无数道粗壮的虚无之根从基石下方钻出，缠绕着基石，根须顶端的能量囊正吸收着之前被抢走的“基石能量晶体”，晶体的金色光芒越来越弱，暗影基石上的裂纹也越来越大。
“不好！封印快破了！”莉亚娜的声音带着焦急，探测器显示，暗影基石的能量浓度已经降到了临界点，根须的能量却在不断增强，“我们必须在根种突破封印前，修复光暗平衡！”
凯登看着缠绕暗影基石的根须，心中明白，这是他们遇到的最强根种——它不仅能吸收基石能量，还能利用暗影封印的能量强化自己。一场关乎永夜森林乃至整个大陆的“封印修复战”，在旧影神殿内部，正式打响。
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