从太阳神殿返回风语氏族的沙漠路途，少了沙暴的肆虐，却多了几分对未来的凝重。凯登走在队伍最前方，掌心的双核心泛着柔和的金蓝色光芒——光之碎片的融合不仅让“秩序”能量更凝练，还解锁了新的能力：他能借助核心短暂召唤“光元素护盾”，既防沙又能抵御“虚无”侵蚀，这让返程的路轻松了不少。
石爪走在凯登身侧，手中的飞斧始终握着，目光警惕地扫视着沙丘两侧。自从暗石牺牲后，他主动承担起更多警戒任务，偶尔会对着风语氏族的战旗低声呢喃，像是在和暗石分享沿途的风景。“前面就是‘枯沙驿站’了，格隆说那里有氏族的补给点，我们可以在那里休整一晚。”石爪指着远处沙丘上的木质哨塔，声音比之前沉稳了许多。
抵达枯沙驿站时，夕阳正将沙漠染成橘红色。驿站的矮人守卫早已接到通知，备好清凉的井水和烤制的驼肉。凯登坐在驿站的石凳上，将双核心放在桌上——核心正与遥远的“暗之碎片”产生微弱共鸣，这种共鸣带着强烈的“压抑感”，仿佛来自地底深处的黑暗，与之前几块碎片的能量截然不同。
“暗之碎片的能量很特殊，像是‘秩序’的反面。”塞伦蒂斯大师端着一杯井水走过来，看着核心的光芒，“根据灵风溯源学会的古籍记载，‘暗之碎片’是‘虚无母巢’的‘钥匙核心’，只有它能最终启动母巢的觉醒仪式。而‘影域裂隙’，就是母巢能量最浓郁的地方，也是暗之碎片的藏匿地。”
索拉里斯博士掏出从太阳神殿带回的“基石”铭文拓本，展开在桌上：“铭文里还提到，影域裂隙位于大陆西侧的‘永夜森林’深处——那里常年被黑暗笼罩，‘虚无’能量浓度是其他地方的十倍，普通生物根本无法生存。暮光教廷在森林外围建立了‘暗影据点’，用来守护裂隙入口。”
“永夜森林……”凯登低声重复，脑海中闪过双核心感知到的画面：一片没有阳光的森林，树木扭曲如鬼影，地面覆盖着黑色的苔藓，裂隙入口处缠绕着浓郁的“虚无”能量，隐约能看到一道黑色的身影在守护——那应该就是“虚无之主”。
休整一晚后，小队继续返程。途中，他们遇到了风语氏族的巡逻队，带来了一个重要消息：格隆在氏族秘库中找到了“影域裂隙”的详细地图，还俘虏了一名暮光教廷的高阶祭司，从他口中撬出了虚无之主的部分信息——虚无之主并非人类，而是“虚无低语者”凝聚的实体，能操控所有类型的“虚无”能量，甚至能扭曲现实结构。
“比我们想象的更危险。”凯登握紧核心，“但我们没有退路，必须在虚无之主激活暗之碎片前找到它。”
历经五天跋涉，地脉要塞的轮廓终于再次出现在视野中。与上次不同，这次要塞门口没有盛大的迎接队伍，只有格隆站在城楼上，神色肃穆——他已经知道了暗之碎片和虚无之主的消息，明白接下来的战斗将是终极对决。
“欢迎回来。”格隆走下城楼，递给凯登一个精致的木盒，“里面是‘地脉玄铁’打造的核心外壳，能增强双核心的防御，还能储存更多‘秩序’能量。秘库的古籍我已经整理好了，都在议事大厅，我们现在就去研究影域裂隙的路线。”
议事大厅内，一张巨大的大陆地图铺在石桌上，影域裂隙的位置被红色标记出来。格隆指着地图上的永夜森林：“从这里到永夜森林，需要十天路程，中途要经过‘迷雾沼泽’和‘断骨山脉’——这两个地方都有暮光的残余据点，我们需要派一支小队清场，为你们开路。”
“不用。”凯登摇头，“我们轻装简行，速度更快。而且双核心现在能感知到‘虚无’能量，能提前避开据点。你们的任务是守护氏族，同时联系奥术联邦和铁烬王国，一旦我们成功摧毁暗之碎片，需要各方势力联合清理残余的‘虚无’污染。”
格隆点头，不再坚持：“我会安排。另外，我为你们准备了‘抗暗药剂’——用永夜森林特有的‘夜光草’炼制，能抵御森林里的黑暗侵蚀。还有‘破暗武器’，在武器表面涂抹了‘光元素’粉末，对虚无之主有克制效果。”
接下来的三天，小队在风语氏族进行最后的准备。燧石将手炮改装成“破暗炮”，能发射融合光元素的弹药；老铁砧为重锤镶嵌了一块巨大的“光元素”晶体，锤击时能爆发强光；莉亚娜制作了大量“光元素符文”，用于在永夜森林中照明和防御；石爪则将飞斧全部浸泡在“抗暗药剂”中，确保每一次攻击都能对“虚无”生物造成伤害。
凯登则在氏族秘库中研究“基石”铭文，试图找到克制虚无之主的方法。在一本泛黄的古籍中，他发现了一段关键记载：“虚无之主虽强，却有一个弱点——它的核心是‘暗之碎片’的能量投影，只要摧毁暗之碎片，虚无之主就会失去能量来源，自行消散。”
“原来如此。”凯登合上古籍，心中的石头落了一半——只要能顺利摧毁暗之碎片，就能彻底解决虚无之主的威胁。
出发前的最后一晚，凯登再次来到地脉广场的石碑前。暗石的名字在月光下闪烁，他伸出手，轻轻触碰石碑：“暗石，我们要去最后一战了。等我们回来，就彻底结束这场战争，让你和所有牺牲的人安息。”
石碑上的“基石”碎片突然闪烁了一下，仿佛在回应他的誓言。
第二天清晨，小队告别格隆和氏族成员，踏上前往永夜森林的征程。地脉要塞的城门缓缓打开，阳光洒在他们身上，如同为这支远征小队披上金色的铠甲。凯登回头望了一眼要塞，然后转身，握紧双核心，朝着大陆西侧的永夜森林走去——那里有最后的碎片，有终极的敌人，也有这场战争的终点。
队伍的身影逐渐消失在远方的地平线上，只有双核心的金蓝色光芒，在阳光下闪烁，如同黑暗中的希望之火，指引着通往胜利的道路。
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