（起）
太后懿旨，皇城司接管案件，证物被提走！这突如其来的釜底抽薪，让赵祯瞬间陷入了极大的被动。他手中虽有“烬尘”这一关键线索，却失去了与现场直接比对验证的渠道。太后此举，用意再明显不过——她要掌控调查的走向和结果！
暖阁内的气氛降到了冰点。范仲淹眉头紧锁，墨衡脸色发白，陈忠和更是急得如同热锅上的蚂蚁。
“陛下，如今证物落入皇城司手中，他们若……若刻意歪曲，甚至伪造证据，我等空有‘烬尘’之秘，亦难取信于人啊！”范仲淹忧心忡忡。皇城司虽名义上隶属皇帝，但其内部派系复杂，尤其在太后明显表态的情况下，能否秉公办理，实在难说。
赵祯强迫自己冷静下来，在暖阁内来回踱步。太后的手段老辣而直接，几乎封死了他通过正常调查渠道翻盘的可能。刘美即将入宫，更是增添了武力威慑。难道真要坐以待毙，等待对方编织好罪名扣下来？
不！绝不可能！
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝。正常渠道走不通，那就走不正常的！官方证据可能被篡改，那就制造无法被轻易掩盖的舆论声势！
一个大胆的念头在他脑海中成型。
（承）
“他们想掌控宫内的调查，那我们就将战场引到宫外去！”赵祯目光炯炯地看向范仲淹和墨衡。
“引到宫外？”范仲淹一怔。
“不错！”赵祯思路愈发清晰，“范卿，你即刻出宫，去找晏殊，还有……包拯！将‘烬尘’之事，以你个人推断的方式，透露给他们。重点强调此物之诡谲，以及其与天工门禁忌、辽地油渍的关联，暗示宫中大火恐有内外勾结之嫌，意在动摇国本！”
晏殊圆融，但在大是大非和国家安全面前，立场相对公正。而包拯，此时虽官职不高，但其刚正不阿、不畏权贵的名声已显，正是可以利用的“利剑”。通过他们，将疑点和舆论散播出去，至少能在朝堂和士林之中，制造一种不同于皇城司单一结论的声音。
“臣……臣明白了！”范仲淹瞬间领会了赵祯的意图，这是要借清流言官之力，对太后和皇城司形成制衡！
“还有，”赵祯看向墨衡，“墨衡，你之前说，‘烬尘’遇特定油脂，爆燃极猛。朕要你立刻准备一次小规模的、安全的公开演示！不在宫内，就在……就在开封府衙门外，或者人多眼杂的汴河街市！朕要让满城百姓都亲眼看看，这构陷于朕的‘邪物’，究竟是何等模样！要让所有人都知道，宫中那场大火的真相，绝非意外那么简单！”
墨衡倒吸一口凉气，公开演示“烬尘”？这风险极大！但看着赵祯决绝的眼神，他咬牙道：“小的……遵旨！定会准备周全，确保万无一失！”
（转）
范仲淹和墨衡领命，各自匆匆离去准备。
赵祯则回到书房，铺开纸张。他要用另一种方式，将水搅得更浑。他提笔写下密旨，内容是严令皇城司就宝慈殿走水一事，限期三日，查明“北地油渍”与“禁忌火物”之来源，给天下一个交代。他故意用了些模糊却严厉的词汇，盖上了皇帝私印。
“陈大伴，”赵祯将密旨封好，递给陈忠和，“你想办法，让这份密旨的内容，‘不经意’地泄露给刘美的人知道。”
陈忠和先是一愣，随即恍然大悟！官家这是要明修栈道，暗度陈仓！明面上催促皇城司调查，实则是故意打草惊蛇，让太后和刘美以为皇帝手中并无实证，只能虚张声势，从而可能放松警惕，甚至可能在慌乱中露出马脚！
“老奴明白！定办得妥帖！”陈忠和接过密旨，眼底闪过一丝精光。
安排完这一切，赵祯独自站在殿内，感受着风暴来临前的死寂。这是一场豪赌，赌的是人心，是舆论，是对手可能出现的失误。
傍晚时分，各种消息开始陆续反馈回来。
范仲淹成功见到了晏殊和包拯。晏殊听闻后，沉默良久，只说了句“事关社稷安稳，不可不察”。而包拯则反应更为激烈，直言“若真有奸佞以邪术构陷君王，动摇国本，臣必追查到底！”清流之中，已暗流涌动。
墨衡那边也已准备就绪，他利用手头有限的“烬尘”，设计了一个极其震撼却又相对安全的演示方案，只待时机。
而刘美，也已奉旨入宫，住进了宝慈殿旁的院落，其带来的数十名精锐家兵，虽未着甲胄，却隐隐控制了通往宝慈殿的各处要道，宫禁气氛陡然紧张。
（合）
夜幕降临，华灯初上。赵祯接到禀报，太后召他前往宝慈殿偏殿一同用膳。
这无疑是一场“鸿门宴”。
赵祯整理好衣冠，带着陈忠和与必要的侍卫，坦然赴宴。偏殿内，气氛微妙。刘太后坐于上首，神色平静，看不出喜怒。她身旁坐着一位身材魁梧、面容精悍的中年将领，正是殿前司副都指挥使刘美。他见到赵祯，依礼参拜，但眼神锐利，带着一丝审视。
席间，太后绝口不提火灾之事，只闲话家常，询问赵祯饮食起居，仿佛真是一场寻常的家宴。刘美也并不多言，只是偶尔附和几句。
直到宴席接近尾声，太后才仿佛不经意地提起：“官家，哀家听闻，你身边那位墨工匠，似乎还在鼓捣些什么？如今多事之秋，宫禁之内，还是安稳些好。”
刘美的目光也瞬间投向赵祯，带着无形的压力。
赵祯放下银箸，拿起绢帕擦了擦嘴角，迎向太后的目光，语气平和却带着一丝不容置疑：“母后放心，墨衡所为，皆是为了查明真相，以证清白，绝无他意。儿臣相信，朗朗乾坤，自有公道。某些人以为掌控了证物便能颠倒黑白，却不知，这世上还有民心天理，还有……无法被掩盖的真相。”
他这话一语双关，既回应了太后，也暗指皇城司接管证物之事。
太后的眼神微微一凝，拨动念珠的手指停顿了一瞬。刘美的眉头也几不可察地皱了一下。
（悬念结尾）
宴席在一种看似和谐、实则剑拔弩张的气氛中结束。赵祯起身告辞，刘太后并未挽留。
走出宝慈殿，夜风凛冽。陈忠和小声禀报：“官家，刚刚收到宫外消息，包拯包希仁，已连夜上书，奏请陛下公开宝慈殿走水一案勘查进展，以安民心，并严查‘北地油渍’及一切可疑之物来源！”
赵祯嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。很好，第一步棋，已经落下。
然而，他刚回到福宁殿，还没来得及喘口气，一名派去监视刘美动向的心腹侍卫便急匆匆赶来，低声禀报：
“官家，刘美将军一刻钟前，秘密派了一名心腹家将，持其手令，连夜出了宫城，看方向……似是往殿前司衙门去了！”
赵祯的心猛地一沉。
刘美调动殿前司的人？他想干什么？是要加强宫禁控制？还是……有了别的更危险的打算？
局势，似乎正朝着不可预测的方向，加速滑去。
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