沉重的撞击声如同丧钟，敲击在每个人的心头。闸门上的裂纹如同蛛网般蔓延，冰冷、威严、仿佛能定义万物的意志如同实质，透过缝隙渗透进来，让信标站内的空气都几乎凝固。
“定义者”奥罗瑟，即便只是一缕微不足道的投影，其存在本身所带来的压迫感，也远超之前所有的“铁骸”、“猎犬”与“梳理者”之和。在这股意志面前，凌霜的冰晶规则感到滞涩，陈锋的战意仿佛被无形之手抚平，连“破烂王”眼中都露出了近乎绝望的神色。
这是层次上的绝对差距，是造物主面对造物的绝对掌控感。
苏婉刚刚从认知迷雾中挣脱，脸色苍白，但眼神却异常坚定。她能感觉到，灵魂深处的“意识萌芽”在这极致的压迫下，反而激发出了更强的韧性，与远方林砚的“意识星网”共鸣也变得更加清晰。林砚似乎也在拼命传递着某种信息，但那信息在“定义者”的意志干扰下，变得断断续续，难以捕捉。
“不能……坐以待毙！”凌霜强行催动规则，冰晶在闸门内侧迅速加厚，试图延缓破门的时间，但那冰层在“定义者”意志的侵蚀下，消融的速度远超凝结的速度。
陈锋怒吼着，将力量轰向闸门，试图加固，但他的能量如同泥牛入海，反而加速了闸门的崩解。
“没用的……”“破烂王”颓然摇头，“在‘定义者’的意志面前，我们的力量就像尘埃……”
就在闸门即将彻底破碎，那冰冷的意志即将如同洪水般涌入的刹那——
信标站中央，那个原本已经黯淡的球形核心，突然再次剧烈闪烁起来！而且，这一次的光芒，不再是柔和的白色，而是变成了刺眼的、仿佛垂死恒星爆发般的猩红色！
【…检测到……至高权限入侵……触发……最终协议……】
【…以‘放逐者’卡米埃尔之名……启动……信标自毁程序……】
【…释放……全部规则储能……构建……‘绝对放逐领域’……】
【…后来者……把握……最后的……机会……】
那苍老的意识回响，发出了最后决绝的呐喊！
“轰——！！！”
无法形容的能量波动从球形核心中爆发出来！那不是毁灭性的爆炸，而是将整个信标站，以及站内的一切，都包裹在了一层不断向外排斥一切的、扭曲的规则气泡之中！
这就是“绝对放逐领域”！
在这个领域形成的瞬间，外面那沉重的撞击声和恐怖的意志压迫感，骤然减弱了！仿佛信标站被从当前的空间坐标上暂时“擦除”了，放逐到了某个临时的、与主世界隔绝的夹缝之中！
“这是……”“破烂王”震惊地看着周围扭曲的光影，“信标站以自我毁灭为代价，为我们争取到了短暂的安全时间！但这个领域维持不了多久！”
果然，那猩红的核心正在以肉眼可见的速度变得暗淡，表面的符文也在寸寸碎裂。整个信标站开始剧烈震动，结构发出不堪重负的呻吟，显然即将彻底崩溃。
“快！我们必须立刻离开这里！”凌霜当机立断。
“去哪里？外面可能还在‘定义者’的封锁中！”陈锋急道。
就在这时，苏婉猛地抬起头，她灵魂深处的“萌芽”与远方林砚的“星网”共鸣达到了一个顶峰！一段清晰无比的信息，终于冲破了“定义者”意志的干扰，传递到了她的意识中：
【…苏婉……信标自毁的规则乱流……可以……干扰‘定义者’的锁定……】
【…跟着……星火的指引……我……燃烧部分星网……为你们……强行开辟……一条……通往‘希望边疆’的……临时路径……】
【…路径尽头……我在……等你们……】
林砚的声音带着难以掩饰的虚弱和决绝，他竟然要主动燃烧自己好不容易重新凝聚的“意识星网”，来为他们博取一线生机！
与此同时，在信标站那不断崩解的外壁上，一点微弱的、却无比熟悉的银色星火凭空出现，如同指路的灯塔，顽强地燃烧着，并且缓缓移动，似乎在指引方向！
“跟着那点火光！”苏婉毫不犹豫地指向那点星火。
没有时间犹豫和悲伤。信标站的崩溃就在眼前，“放逐领域”也在急速减弱，外面那令人心悸的压迫感正在重新变得清晰。
三人护着苏婉，紧跟着那点燃烧的银色星火，冲向了信标站不断崩塌的侧壁！
就在他们接触到墙壁的瞬间，那点星火猛然扩大，化作一个仅容一人通过的、内部充斥着狂暴规则乱流的不稳定通道！通道的另一头，隐约传来了“希望边疆”那熟悉的、混沌而充满生机的气息！
“走！”
凌霜率先冲入通道，陈锋拉着苏婉紧随其后，“破烂王”最后看了一眼这即将彻底湮灭的庇护所，也咬牙跟了进去。
通道内部，是林砚燃烧自身意识星网力量，强行在“定义者”的封锁和信标自毁的乱流中开辟出的险峻小路。四周是狂暴的、足以撕碎寻常规则的时空风暴和能量乱流，唯有脚下那条由银色星火勉强维持的、细如发丝的路径是安全的。
他们必须集中全部精神，紧跟星火的指引，不能有丝毫偏差。每一步都如同在万丈深渊上走钢丝。
苏婉能清晰地感受到，每前进一段距离，那指引他们的星火就黯淡一分，林砚传递过来的意念就虚弱一分。他正在用自己好不容易复苏的意识，为他们铺设这条通往希望的归途。
心痛、焦急、却又无可奈何。他们只能拼命加快速度。
身后，信标站彻底爆炸的冲击波追了上来，混合着“定义者”投影愤怒的意志扫过，让整个通道剧烈摇晃，几乎崩断！
“快！就要到了！”陈锋大吼，他已经能看到通道尽头那片熟悉的、氤氲着混沌色彩的“希望边疆”的天空！
在通道彻底崩溃的前一刹那，四人如同被甩出的石子，猛地冲出了那条不稳定的路径，重重地摔落在了一片柔软而湿润的、生长着幽蓝色苔藓的土地上。
熟悉的、带着原始生命气息的空气涌入肺腑，耳边传来了远处奇异生物的鸣叫与风吹过巨大蕨类植物的沙沙声。
他们回来了！回到了“希望边疆”！
四人瘫倒在地，剧烈地喘息着，感受着劫后余生的虚脱。陈锋和凌霜身上都带着不少擦伤和规则冲击的痕迹，“破烂王”更是显得萎靡不振。苏婉虽然身体无恙，但脸色苍白，眼神中充满了对林砚的担忧。
那点指引他们归来的银色星火，在完成使命后，如同燃尽的烛火，缓缓熄灭，最终消失无踪。
苏婉下意识地捂住胸口，那里，与林砚意识的链接变得极其微弱，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，只能感受到一丝若有若无的、代表他依旧存在的“暖意”，却再也无法进行清晰的交流。
他为了送他们回来，消耗太大了，意识再次陷入了深度的沉寂。
短暂的沉默后，凌霜率先挣扎着站起身，警惕地环顾四周。他们落点的位置似乎相对安全，是一片未曾探索过的区域，远处是连绵的、散发着柔和光芒的水晶丘陵。
“我们安全了……暂时。”凌霜轻声道。
陈锋也爬起来，看着沉默不语的苏婉，想安慰几句，却不知如何开口。
“破烂王”检查了一下身上那些宝贝仪器，大多在之前的逃亡和穿越中损坏了，他叹了口气，但眼神却看向苏婉：“丫头，别灰心。那小子命硬得很，这次是为了救我们才这样的。既然他能从彻底消散中归来一次，就能归来第二次。而且……”
他顿了顿，指着苏婉：“你感觉到没有？你和他之间的那种联系，虽然变弱了，但好像……更‘结实’了？像是一条虽然细、却怎么都扯不断的线。”
苏婉微微一怔，仔细感知，确实如此。那链接虽弱，却异常坚韧，仿佛经过了这次共患难与林砚的自我牺牲，变得更加牢不可破。灵魂深处的“意识萌芽”也似乎成长了一丝。
就在这时，一直沉默的凌霜，忽然指向远处水晶丘陵的某个方向，语气带着一丝疑惑：
“你们看……那边山谷里……是不是有什么东西在……反光？那种光泽……不像是天然水晶……”
众人顺着她指的方向望去，只见在夕阳（如果这个世界有夕阳的话）的余晖下，远处山谷中，似乎有什么巨大的、带着明显金属质感的物体的一角，在闪烁着冷冽的光泽。
那绝非“希望边疆”原生环境的造物！
是之前失散的星火舰队幸存者建立的据点？还是……“定义者”派来的新的追踪者？或者是……其他未知的势力？
刚刚脱离险境，新的谜团与潜在的危险，已然出现在地平线上。而林砚的意识，则如同沉睡的火山，在规则的底层积蓄着力量，等待着重燃的契机。
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