元军如潮水般退去，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。山林间重归寂静，唯有伤者的呻吟和压抑的抽泣声证明着方才那场惨烈的厮杀。
李长生自山崖飘然而下，步履沉稳，气息内敛，仿佛只是路过此地的寻常旅人。他目光扫过战场，幸存的明教教徒不足二十人，个个带伤，衣衫褴褛，脸上混杂着劫后余生的庆幸与深入骨髓的疲惫、惊惧。
他没有言语，径直走向一名伤势最重、胸口被马刀划开深可见骨伤口的中年汉子。那汉子意识已然模糊，鲜血不断从指缝间渗出。
李长生蹲下身，伸出右手，食指与中指并拢，隔空悬于伤口上方寸许之地。不见他如何运劲，一股精纯温和、蕴含着勃勃生机的内力便如涓涓细流，缓缓渡入伤者体内。
那汉子身体猛地一颤，原本因失血过多而苍白的脸上竟泛起一丝微不可查的红润。伤口处的血流以肉眼可见的速度减缓、凝滞，翻卷的皮肉边缘微微抽动，似乎在某种力量的催动下开始缓慢愈合。他喉中发出一声模糊的喟叹，紧皱的眉头稍稍舒展。
这一幕落在其他尚有余力观察的明教教徒眼中，无异于神迹。他们看向李长生的目光，从最初的警惕、茫然，迅速转变为惊愕与难以置信。此人手法之精妙，内力之醇厚，远超他们见过的任何一位教中高手，甚至连传说中的张无忌教主，恐怕也……
“多…多谢前辈救命之恩！”一个看起来像是小头目的青年，挣扎着想要起身行礼，却牵动了肋下的伤口，疼得龇牙咧嘴。
李长生并未回头，只是淡淡道：“勿动，凝神。” 他的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，让那青年不由自主地依言坐好。
他动作不停，又走向下一个伤者。依旧是并指如剑，以内力疏导淤血，封穴止血，激发伤者自身的生机。他的动作行云流水，不带丝毫烟火气，仿佛做的不是生死人肉白骨的救治，而是在进行一场优雅的仪式。随着他的移动，一股淡淡的、令人心安的草木清香弥漫开来，驱散了些许血腥味。
约莫一炷香的功夫，所有重伤者的伤势都被稳定下来，至少暂时脱离了生命危险。李长生这才直起身，目光平静地看向那名青年头目。
“你们是明教中人？”他问道，语气听不出喜怒。
那青年连忙点头，脸上露出悲愤之色：“回前辈，正是。晚辈韩山童，乃…乃昔日韩林儿元帅麾下旧部。” 他提到“韩林儿”时，声音有些哽咽，周围幸存的教徒也纷纷低下头，面露悲戚。
李长生心中微动。韩林儿，红巾军领袖，小明王，曾是反元旗帜之一，后来……他不动声色地问：“如今是何年月？朱元璋……皇帝做得如何？”
韩山童闻言，脸上悲愤之色更浓，咬牙道：“如今是洪武……洪武十年！那朱元璋，哼！狡兔死，走狗烹！他坐稳了江山，便视我等昔日共同抗元的兄弟为眼中钉，肉中刺！先是设计害死小明王，后又大肆清洗我明教旧部，污蔑我等是魔教妖人，欲除之而后快！我等……我等是被迫逃离中原，一路被追杀至此……”
他话语中充满了不甘与怨恨，其他教徒也纷纷附和，诉说着朱元璋如何背信弃义，如何派大军围剿，他们如何一路损兵折将，逃到这昆仑苦寒之地，却依旧被元廷余孽（他们认为是元廷军队）追杀。
李长生静静地听着，面色无波。洪武十年……明朝已然建立十年了。距离他上次听闻张无忌的消息，已过去不知多少岁月。那个在光明顶上力挽狂澜，在万安寺中救出六大派的少年教主，终究也抵不过时光和政治的洪流，选择了隐退，不知所踪。
而朱元璋，这个从底层崛起的帝王，果然走上了历代开国君主几乎都会走的路。清洗功臣，巩固皇权。明教，这个曾为他提供信仰支持和起义骨干的组织，在失去利用价值后，自然成了必须铲除的“不稳定因素”。
昔日共同抗击蒙元暴政的伙伴，如今被自己人如同猪狗般追杀。这其中的讽刺与悲凉，让李长生心中泛起一丝难以言喻的情绪。并非愤怒，也非同情，更像是一种……见证历史轮回的淡漠感慨。
“张无忌教主呢？”他问出了这个盘旋在心头的名字。
韩山童神色一黯，摇了摇头：“张教主……他早已不理教务多年。自他与赵姑娘……呃，与蒙古郡主退隐之后，便再无音讯。有人说他们去了海外仙岛，也有人说他们早已……教中兄弟，都盼着教主能回来，主持公道……” 他的声音越说越低，最终化为一声叹息。显然，他们早已不抱希望。
李长生默然。果然如此。张无忌的性格，本就不适合这波谲云诡的政治斗争，他的退隐，或许是最好的结局。只是苦了这些依旧信奉着他、信奉着明教教义的底层教众。
明朝的建立，对他李长生而言，意味着什么？不过是他漫长生命中的一个朝代更替罢了。从宋到元，再到明，他见证过太多的兴衰起落。王朝有代谢，江山有易主，唯有他，依旧在追寻那虚无缥缈的长生之道。这些凡尘俗世的权力争斗，恩怨情仇，在他数百年的生命刻度上，不过是些微小的涟漪。
然而，这丝涟漪，今日却真切地拍打到了他的面前。这些明教教徒的鲜血，元军的刀兵，以及那隐藏在背后的、可能与幽冥教有关的阴寒力量，都在提醒他，即便他想要“躺平”，这世间的纷扰，也总会以各种方式找上门来。
“追杀你们的，除了元军，可还有其他人？或是……使用某种阴寒掌力之人？”李长生换了个问题，将思绪拉回当下。
韩山童愣了一下，努力回想，随即肯定地点头：“有！前辈明鉴！除了这些元狗，确实还有几个身手诡异、掌力带着一股子阴寒邪气的家伙，像是头目，躲在军队后面指挥。我们有几个兄弟，就是中了他们的掌力，浑身冰冷，伤口发黑，很快就……就不行了！” 他眼中闪过一丝恐惧。
李长生点了点头，心中了然。幽冥教的触手，果然伸得很长，甚至能与元廷残余势力勾结。这潭水，比他想象的还要浑。
他看了一眼这些惊魂未定、前途渺茫的明教教徒，又看了看这片被血染红的雪地。救，是出于一时之仁，也是为了避免此地暴露，引来更多麻烦。但如何安置他们，却是个问题。带回秘境是绝无可能的。
“此地不宜久留。”李长生开口道，声音依旧平静，“元军虽退，难保不会卷土重来。你们有何打算？”
韩山童与其他幸存者面面相觑，脸上都露出了茫然与绝望。中原回不去，塞外是绝地，这茫茫昆仑，又能去哪里？
李长生见状，心中已有计较。他伸手指向西方更深处，那片连绵不绝、云雾缭绕的雪山：“由此向西，穿过三座雪山，有一处山谷，背风向阳，有水源，可暂避风雪。谷中有几种草药，可疗伤止血。” 他顿了顿，从怀中（实则是从储物空间）取出几个小玉瓶，递给韩山童，“这是些寻常伤药，外敷内服，可助你们恢复。能否活下去，看你们自己的造化。”
这并非他心慈手软，而是遵循“以最小代价化解因果”的原则。指条生路，赠些药物，了却此番援手之缘，避免他们因绝望而做出什么不智之举，或是死在此地污染环境。
韩山童接过玉瓶，入手温润，知非凡品，顿时激动得热泪盈眶，又要跪下磕头：“多谢前辈！前辈大恩，我等没齿难忘！还未请教前辈高姓大名？”
李长生摆了摆手，转身欲走：“山野之人，名号不足挂齿。记住，今日之事，勿要对人提起。”
他的身影在雪地中几个闪烁，便已消失在密林深处，仿佛从未出现过一般。
韩山童等人朝着他消失的方向，郑重地磕了三个头，这才相互搀扶着，收拾起同伴的遗体，带着一丝微弱的希望，朝着李长生所指的西方，艰难前行。
山林重归寂静，只有风卷起雪沫，轻轻覆盖着之前的战斗痕迹。
李长生回到秘境入口，并未立刻进入。他站在迷雾边缘，回望了一眼西方那群蹒跚的身影，又抬眼望向东南方向，那是大明京师应天府所在。
洪武十年，朱元璋……明朝的建立，对他而言，不过是史书翻过了新的一页。但这新的一页，似乎比他预想的，要更加血腥和复杂。幽冥教的阴影，前朝余孽的活动，以及这世间永无止境的纷争……
他轻轻吐出一口浊气，眼神恢复了一贯的古井无波。
“系统。”他在心中默念。
【以最小代价化解因果纠缠，心态平稳，评价：良好。奖励：内力小幅提升，‘龟息功’熟练度增加。】
系统的提示如期而至。奖励依旧，但李长生知道，有些东西，已经在悄然改变。他转身，一步踏入迷雾之中，秘境入口缓缓闭合，将外界的纷扰再次隔绝。
只是，那名为“明朝”的时代，以及其中潜藏的暗流，已然在他漫长的人生轨迹上，投下了一道清晰的影子。
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