日子在熔炉的火光与灵文的刻画中悄然流逝，韩烨的炼器生意渐渐有了起色。每月里，总有三五个散修或小家族子弟寻到他的小摊前，或定制适合自身灵根的灵器，或直接买走他炼制的成品。赚来的银子与灵晶，一部分换成了修炼所需的材料，另一部分则投入到更优质的矿石与融灵水中，形成了良性的循环。而随着资源的稳定供给，他的修为也如同熔炉中逐渐升温的精铁，稳步提升至凡灵境八品，距离气灵境仅一步之遥。
然而，木秀于林，风必摧之。韩烨在散市的异军突起，终究还是触动了某些人的利益。那些原本在散市占据一席之地的摊主，看着这个外来的年轻人抢走越来越多的客源，眼中的嫉妒与不甘如同炉底的炭火，越烧越旺。
起初，只是些无伤大雅的小动作。有时韩烨正与客人谈论灵器的性能，旁边摊位的摊主便会故意咳嗽几声，或是用灵力催动自家摊位上的低阶灵器发出刺耳的嗡鸣，试图干扰客人的判断。更有甚者，会趁着韩烨转身取物的间隙，偷偷释放出一缕杂乱的灵气，像投入平静湖面的石子，扰乱他摊位上灵器的灵气共鸣。
这些手段虽卑劣，却还在韩烨的容忍范围之内。他深知，在这鱼龙混杂的器师巷，想要立足，便不能因这些小事动怒。每次遇到干扰，他只是不动声色地运转《聚灵诀》，以自身灵力安抚摊位上的灵器，让它们重新散发出稳定而温和的灵光。客人见他应对从容，灵器的品质也确实过硬，反而对他更添了几分信任。
可退让与隐忍，有时换来的不是安宁，而是变本加厉的挑衅。
一日午后，阳光透过器师巷两旁店铺的飞檐，在青石板路上投下斑驳的光影。韩烨刚做成一笔生意，正低头清点灵晶，一个穿着灰布长袍的瘦高个摊主慢悠悠地晃了过来。此人是散市的老摊主，名叫刘全，据说在器师巷混了近十年，靠着几分微薄的炼器手艺勉强糊口。
刘全路过韩烨摊位时，脚步微顿，看似不经意地抬手挠了挠鬓角，指尖却在擦过一把待售的灵剑时，极快地蹭了一下。那动作快如闪电，若不是韩烨始终留意着周围的动静，恐怕真会以为是巧合。
就在刘全走开后不久，一个穿着青色劲装的修士走到摊位前，一眼便看中了那把被蹭过的灵剑。他拿起剑，注入灵力试了试，眉头却倏地皱了起来：“这剑的灵气怎么有些滞涩？莫不是有什么瑕疵？”
韩烨心中了然，定是刘全搞了鬼。他不动声色地接过灵剑，指尖轻抚过剑身，运转《聚灵诀》细细探查。果然，在剑身一处不起眼的凹槽里，残留着一丝极淡的浊气，正是低阶散灵粉的气息。这种粉末对灵器本身损害不大，却能短暂阻塞灵气的流转，若是不察，很容易让人误以为灵器品质不佳。
“这位道友稍等。”韩烨语气平静，将灵剑平放在摊位上，双指并拢，缓缓在剑身上滑动。随着他灵力的注入，那丝浊气如同遇到烈火的寒冰，迅速被逼出剑身，消散在空气中。刹那间，灵剑重新泛起温润的白光，灵气流转顺畅如初，甚至比之前更加灵动。
“这……”青衫修士眼中闪过一丝惊讶，再次注入灵力，只觉灵气在剑身上毫无阻碍地游走，锋锐之意扑面而来，比刚才试剑时强了数倍。他顿时明白过来，看向韩烨的目光多了几分敬佩：“多谢道友，是我唐突了。这剑我买了。”
付过灵晶，青衫修士满意地离去。韩烨抬头，望向不远处刘全的摊位。刘全正背对着他，假装整理货物，肩膀却微微耸动，显然是听到了这边的动静。
韩烨没有上前质问，只是默默地将灵剑收入木盒。阳光落在他脸上，映出他沉静的眼神。他知道，刘全的小动作只是个开始。在这器师巷，弱肉强食是潜规则，想要不被欺负，光靠隐忍远远不够。就像打铁时，遇到过硬的铁料，一味轻敲慢打只会徒劳无功，唯有抡起重锤，狠狠砸下去，才能将其锻造成想要的形状。
他需要展露锋芒了。不是为了争强好胜，而是为了守住自己好不容易打拼出的一席之地，为了能在这座陌生的城池里，继续走下去。
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