韩烨将那把凝聚了自己心血的凡铁刀从淬火池中取出时，蒸腾的水汽在他脸颊上凝成细密的水珠，又被铁匠铺里灼热的空气迅速蒸干。刀身映出他沉静的眼眸，三天来的疲惫在这一刻尽数消散，取而代之的是一种近乎虔诚的专注。
这把刀用的是张记铁铺库房里最好的一块精铁，是张猛早年从一个路过的商队手里换来的，据说采自靠近妖兽山脉的铁矿，比寻常精铁多了几分天然的韧性。韩烨没有急着下锤，而是先将精铁在炉中反复煅烧了七次，每次都用冷水急速冷却，让铁中的杂质随着氧化层一同剥落。当精铁呈现出一种温润的银白色时，他才开始锻打——不是用蛮力，而是将《九转玄功》运转到极致，让每一丝力气都精准地透过锤头传递到铁砧上的坯料。
他的锤法与铺子里的其他铁匠截然不同。寻常铁匠追求的是“快”和“狠”，恨不得一锤下去就定形，而韩烨的锤子起落间带着一种奇异的韵律，时而如春雨敲窗般细密，时而如惊雷落地般沉猛。细密的锤击是为了让铁分子排列得更加紧密，沉猛的重击则是为了锻造出刀身的弧度与重心。整整三天，他几乎没合眼，累了就在炉边靠一会儿，饿了就啃几口张猛送来的干粮，所有的心神都系在这把刀上。
刀身成型后，最关键的步骤是开刃。韩烨没有用普通的磨石，而是取了一块器师巷买来的低阶灵铁碎片，蘸着清水，以近乎微雕的手法打磨刃口。他的指尖稳定得如同磐石，连呼吸都刻意放缓，确保每一次摩擦都恰到好处。当最后一缕寒光从刃口亮起时，整把刀仿佛有了生命，虽然没有灵气流转，却透着一股慑人的锋芒。
“这刀……怕是能劈断青石吧？”旁边烧火的老伙计看得直咂舌，他在铁器街打了一辈子铁，从未见过如此精致的凡铁刀。
韩烨拿起刀，随手劈向墙角的一根硬木。没有惊天动地的声响，刀刃悄无声息地切入，直到刀柄抵住木头，才轻轻一旋，整根木头便裂成两半，切口光滑得像镜面。他满意地点点头，用布将刀仔细擦拭干净，收入一个简单的木鞘中。
第二天一早，韩烨揣着刀，径直走向铁器街最大的“聚宝当铺”。当铺的门面比张记铁铺气派得多，门口挂着两串铜钱穿成的幌子，柜台后的掌柜戴着老花镜，正慢条斯理地清点账目，见韩烨只是个年轻铁匠，眼皮都没抬一下：“当东西？先说好，凡铁器物不收，除非是前朝古物。”
“掌柜的看看这个。”韩烨将木鞘放在柜台上，轻轻抽出刀身。
寒光一闪，整个柜台仿佛都亮了几分。掌柜的老花镜“啪嗒”一声掉在鼻梁上，他猛地凑近，手指在刀身上小心翼翼地抚摸，从刀背摸到刃口，又用指甲轻轻刮了刮刀刃，随即倒吸一口凉气：“这火候……这锤法……小伙子，你这刀是哪个老师傅打的？”
“晚辈自己打的。”
掌柜的上下打量他一番，眼神从轻视变成了惊讶：“你可知这刀的价值？寻常凡铁刀能卖五十文就不错了，你这刀，光是这刃口的锋利度，就能比得上军中用的制式佩刀。而且你看这刀身的纹路，密得跟蜘蛛网似的，这叫‘百炼钢’的手法吧？现在能做出这手艺的，整个岚风城不超过五个。”
韩烨没接话，只是静静地看着他。
掌柜的沉吟片刻，伸出两根手指：“这样，二两银子，我收了。你要是愿意，以后有这样的好东西，尽管来我这儿，价格保证公道。”
二两银子。韩烨心里微微一动。他知道这个价格远超普通凡铁刀，但他更清楚，这把刀的价值远不止于此——光是那三天不眠不休的精力，以及对火候、锤法的精准把控，就不是银子能衡量的。但他现在急需钱，买刻刀、融灵水、聚灵阵盘，每一样都离不开银子。
“成交。”他干脆地说。
掌柜的显然没料到他这么爽快，愣了一下，随即笑着拍板：“痛快！小伙子，我叫王财，以后就是朋友了。”他麻利地取出二两银子，又额外多给了二十文：“这是给你的茶钱，以后常来。”
韩烨接过银子，揣进怀里，转身离开了聚宝当铺。阳光透过铁器街的屋檐洒下来，在地面上投下斑驳的光影，他握紧了怀里的银子，脚步轻快地走向器师巷——那里有他成为真正器师的第一步，有他在岚风城扎根的希望。
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