清风镇西侧的韩家分支府邸，此刻正笼罩在一片压抑的气氛中。
议事堂内，檀香袅袅，却驱不散主位两侧坐着的族人脸上的凝重。分家家主韩涛端坐在太师椅上，手指轻叩着扶手，目光扫过下方垂首肃立的韩平，声音带着几分不易察觉的疲惫：“所以，你是说，那个猎虎村来的韩烨，真的为秦峰炼出了一把堪比中品灵器的寒铁匕首？”
韩平猛地抬头，眼中满是不甘与怨毒，他将袖袍狠狠一甩，语气尖锐：“家主！千真万确！今早我亲眼看到秦峰的护卫拿着那把匕首在演武场试练，凡灵境修士用它竟能轻易斩断百年铁木！这等炼器手段，绝不是一个伪灵根的少年该有的！”
他顿了顿，加重了语气：“更可恨的是，那小子如今仗着秦家撑腰，在镇上已是越发张扬。昨天我孙儿韩磊不过是想教训他一下，竟被他当众打伤，这分明是没把我们韩家放在眼里！”
议事堂内的几位族老闻言，神色各异。有人面露愠怒，觉得韩烨一个旁支弃子竟敢挑衅主家威严，实在该教训；也有人眉头紧锁，担忧此举会激化与秦家的矛盾。
“平叔，话不能这么说。”坐在左侧首位的一位中年修士开口了，他是韩家分支的执法队长韩冲，素来以稳重着称，“韩磊带人拦截在先，动手抢夺秦家定制的灵器，本就理亏。韩烨出手自保，虽有不敬，但终究是我们占不住道理。”
“韩冲！你这是在为外人说话？”韩平怒视着他，“别忘了，他身上流的可是韩家的血！如今却帮着秦家做事，这与叛族何异？若不趁早打压，日后他羽翼丰满，怕是会反过来噬咬我们！”
韩涛抬手制止了两人的争执，浑浊的眼中闪过一丝精光。他沉吟片刻，缓缓说道：“韩烨的炼器天赋，确实出乎我的意料。测灵大会时，我观他灵根驳杂，以为最多只能混个温饱，没想到竟有这般造化。”
他看向韩平，语气平静却带着不容置疑的威严：“你想打压他，无非是怕他威胁到你在族中的地位，或是记恨上次集市被他躲过暗袭的事。但你有没有想过，秦家为何要拉拢一个‘伪灵根’？”
韩平被说中心事，脸色一阵青一阵白，却强辩道：“秦家不过是看中他的炼器手艺，想利用他罢了！”
“没错，秦家是想利用他。”韩涛点头，“但这恰恰说明，韩烨有被利用的价值。我们韩家分支在清风镇立足不易，秦家势大，镇外又有妖兽异动的传闻，此时不宜树敌。”
他顿了顿，继续说道：“韩烨现在还未成气候，若能将他拉拢过来，哪怕只是让他为家族炼制灵器，也是一大助力。就算不能拉拢，也不必急于与他撕破脸，更不能因此得罪秦家。”
“家主！”韩平急了，“可他……”
“够了！”韩涛猛地一拍扶手，声音陡然提高，“此事我已决定，暂不处理韩烨。至于韩磊的伤，让他自己反省，日后少惹是非！”
韩平见韩涛态度坚决，知道再争下去也无用，只得恨恨地闭上嘴，心中却将韩烨的名字嚼了又嚼，恨意更浓。他暗暗打定主意，家主不出手，不代表他不能动其他心思。一个没有家族庇护的少年，想在清风镇立足，没那么容易！
散会后，韩平憋着一肚子火回到自己的院落。刚进门，就看到孙子韩磊正捂着胸口唉声叹气，旁边站着几个垂头丧气的护卫。
“废物！一群废物！”韩平见状，怒火更盛，指着韩磊骂道，“连一个凡灵境三品的炼体修士都打不过，还被人当众羞辱，我们这一脉的脸都被你丢尽了！”
韩磊委屈地辩解：“爷爷，那韩烨太邪门了，肉身硬得跟铁似的，孙儿的灵技打在他身上，跟挠痒痒似的……”
“邪门？我看是你没用！”韩平打断他，眼中闪过一丝阴狠，“家主不让明着动他，难道我们就没办法了？”
他凑到韩磊耳边，低声说了几句。韩磊的眼睛渐渐亮了起来，脸上露出阴险的笑容：“爷爷，这招能行吗？万一被发现……”
“怕什么？”韩平冷笑，“做得隐蔽些，出了事有我担着。我倒要看看，一个没背景的小子，怎么跟我们斗！”
夕阳西下，清风镇笼罩在一片金色的余晖中。铁匠铺里，韩烨正在擦拭着刚打造好的一把普通铁剑，吴铁匠则在一旁清点着材料。
“韩小子，你真打算跟秦家长期合作？”吴铁匠放下手中的账本，担忧地问道，“韩家那边怕是不会善罢甘休。”
韩烨放下铁剑，擦了擦手上的油污，淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩。他们若安分守己，我自然不会主动惹事。但若真要来找麻烦，我也不会再像以前那样一味忍让。”
经过这段时间的修炼和战斗，他的心性早已悄然改变。一味的隐忍，换来的只会是变本加厉的欺压。想要在这个弱肉强食的世界立足，光有实力还不够，还得有保护自己和身边人的勇气。
吴铁匠看着韩烨眼中的坚定，点了点头：“你能这么想就好。记住，打铁不光要有力气，还要有火候，做人也是一样，该硬的时候，不能软。”
韩烨嗯了一声，目光投向窗外。他知道，与韩家的恩怨，恐怕才刚刚开始。而清风镇的平静，似乎也正在被某种无形的阴影所笼罩。
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