韩烨正蹲在铁匠铺后的空地上，用一块磨得光滑的青石细细打磨着手中的铁犁。犁头边缘刻着的“锐”字灵文已隐入铁器肌理，若非他以灵气稍加催动，旁人瞧着与寻常农具并无二致。可就是这道不起眼的纹路，让这铁犁在翻耕硬土时省力三成，刃口也比普通铁器耐用得多。
“韩小子，忙着呢？”
一个略显沙哑的声音从院门口传来，韩烨抬头，见是村西头的张老汉。老人肩上扛着半袋小米，手里还提着两只肥硕的山鸡，脸上堆着些不自在的笑，站在门槛外踟蹰着不肯进来。
“张伯，您这是？”韩烨放下铁犁，拍了拍手上的铁屑站起身。他记得张老汉家的水田在村边高地，土壤板结得厉害，每年春耕都得请好几个壮汉帮忙，今年却没见他家动静。
张老汉把东西往墙角一放，搓着粗糙的手掌走进来，眼睛不住地往铁匠铺里瞟。铺子里靠墙的木架上，整齐地摆着几把新打好的镰刀和锄头，都是韩烨近几日的活计。其中一把锄头正是他前几日借给张老汉使用的，此刻正斜靠在架子最显眼的位置。
“那啥……”张老汉干咳两声，眼神落在那把锄头上，“韩小子，你这锄头可真神了！我家那二亩硬地，往日里三人挥锄头都累得直不起腰，昨天我一个人扛着它，半天就翻完了，刃口连个豁口都没有。”
韩烨笑了笑，没接话。这几日他故意把几把刻了灵文的农具借给相熟的村民试用，本是想看看灵文在不同人手中的效果，却没料到动静会这么大。
张老汉见他不言语，又往前凑了两步，声音压得更低：“我听你爹说，这铁器是你新琢磨的法子打的？你看……能不能也给我打一把犁？我知道你手艺金贵，这是我家新收的小米，还有两只山鸡，你先收下。”
他说着就要把小米往韩烨怀里塞，韩烨连忙躲开：“张伯，您这是干啥？邻里街坊的，借您用用农具还能要您东西？”
“不是借，是求你打一把新的！”张老汉急了，把小米往地上一放，蹲在地上叹起气来，“我家那小子下个月要娶媳妇，彩礼还差着些，本想多开几亩荒地种些杂粮，可那地实在太硬……我听说你这农具能顶得上半头牛的力气，要是有这么个犁，我一个人就能把荒地开出来，到时候……”
老人说着说着，眼圈有些发红。韩烨看着他佝偻的脊背，想起自家养父韩振为了多攒些家用，寒冬腊月还在山里设陷阱的模样，心里不由一动。
可这念头刚起，就被他强压了下去。灵文之事关乎谷洪前辈的传承，更牵扯到修炼的秘密，如今他修为尚浅，若是贸然暴露，别说守护家人，恐怕连自己都难保。
“张伯，您别这样。”韩烨扶起老人，指了指地上的小米和山鸡，“东西您赶紧拿回去，给婶子补补身子。农具我可以给您打，但不是现在。”
张老汉眼睛一亮：“啥时候都行！我等得起！”
“不是时间的事。”韩烨拿起那把试用品锄头，递到老人面前，“您看这锄头，其实就是火候拿捏得准些，淬火时多了几道工序，算不上什么神物。我这几日手头活计多，等忙完了，给您打一把结实的犁，保准比寻常铁器耐用，成不？”
他特意加重了“火候”“淬火”几个词，把灵文的功劳全推到了锻造工艺上。张老汉虽有些疑惑，但见韩烨说得恳切，又想到这几日试用农具时确实没见什么稀奇异象，便信了大半。
“那……那可太谢谢你了！”张老汉脸上的皱纹舒展开来，又要去搬小米，“这东西你一定得收下，不然我心里不安稳。”
韩烨硬是把东西塞回他怀里：“您要是实在过意不去，等秋收了，给我家送几个新摘的南瓜就行。”
张老汉拗不过他，只好扛着东西千恩万谢地走了。可他刚出铁匠铺，就见院门口站着四五个村民，都是村里相熟的农户，手里或多或少都提着些东西，显然是听见了动静。
“韩小子，也给我打把镰刀呗！”
“我家的斧头钝得砍不动柴了，你给修修？”
“我用两张熊皮跟你换把锄头，成不？”
众人七嘴八舌地围上来，眼里满是期待。韩烨看着他们黝黑脸上的淳朴笑容，心里泛起一阵为难。他知道这些村民都是实在人，若是直接拒绝，难免伤了和气；可若是答应，灵文的秘密迟早会暴露。
正在这时，吴铁匠从里屋走了出来。他往人群前一站，板着脸道：“吵什么？韩小子是我徒弟，不是给你们当长工的！要打铁排队等着，规矩都忘了？”
村民们被他一训，顿时安静下来。吴铁匠在村里威望极高，当年不少人都是跟着他学过两手粗浅锻造活计的。
“吴师傅说得是。”一个年轻些的村民挠着头笑道，“我们就是想问问韩小子，啥时候有空给我们也打几件趁手的家伙，价钱好说。”
吴铁匠瞥了韩烨一眼，见他眉头微蹙，便摆了摆手：“韩小子最近在练手艺，打的东西还拿不出手。你们要是急着用，我老头子亲自给你们打，保证结实。”
众人这才悻悻地散了，走的时候还不住地回头望着铺里的农具。韩烨望着他们的背影，心里五味杂陈。他知道村民们都是真心需要这些“好用”的农具，可他现在还没能力保护这个秘密。
“师傅，谢谢您。”韩烨走到吴铁匠身边，低声道。
吴铁匠哼了一声，拿起锤子在铁砧上敲了一下，火星溅起：“我不是帮你，是怕这些人聒噪得我打不成铁。”他顿了顿，眼神落在韩烨打磨的铁犁上，“你这几日打的东西确实不一样，是用了什么法子？”
韩烨心里一紧，正想找个借口，却听吴铁匠又道：“不管你用了啥法子，记住，木秀于林，风必摧之。猎虎村就这么大，藏不住秘密。”
老人说完，转身走进里屋，留下韩烨一个人站在原地。铁砧上的火星渐渐熄灭，韩烨望着墙角那袋小米，忽然想起林黎常说的话：“过日子就像打铁，火候太急容易裂，太缓又不成器。”
他拿起那把刻了灵文的锄头，指尖拂过冰凉的铁器表面。灵文在他的灵气催动下微微发亮，映出他年轻却异常坚定的脸庞。
“再等等。”他轻声对自己说，“等我再强一些，强到能护住这个秘密，再强到能护住所有人的时候……”
夕阳透过铁匠铺的窗棂照进来，将他的影子拉得很长，与那些沉默的铁器交叠在一起，仿佛在默默诉说着一个少年藏在炉火与铁屑中的心事。
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