张昊临行前去趟县衙，找胡老师询问半仙局案情。
胡知县逮住爱徒大倒苦水。
“丹阳来信，不见邵昉踪影，都说李监生是顺天人，几千里地，派谁去、谁愿去？
那些客商三天两头来闹衙，我上哪捉贼去，不做样子也不行，他们肯定要上告。
眼看就要催粮入库，偏又遇上这档子事，都快愁死我了，你父亲可曾说些甚么？”
张昊摇头，“老师干嘛不去找沙千户借人，所里巡捕官难道是摆设？”
老胡脸上愁云重重，“夏典史一听说牵涉藩王就告病，再说了，衙门捕役你都认识，哪个中用？去丹阳查案便是沙千户派的人，那些狗东西只知道李监生是北地口音，几千里地，人海茫茫，就算沙千户派人，我也出不起差旅钱！”
张昊无话可说。
国初卫所巡捕是治安主力，如今地方治安全靠佐贰典史，招募的捕役都是老油子、泥腿子，要想破案，看来还得靠自己。
胡知县试探道：“我旁敲侧击，江恩鹤不敢再纠缠，已经离开黄田港，那些客商不傻，而是装傻，谁敢得罪楚王？认倒霉又不甘心，毕竟数万银两，我千方百计抚慰，始终不见效，要不······”
“让他们上告好了，老师你忙，我还有事。”
张昊起身就走，老胡太可恶，既害怕苦主上告影响考评，又无力破案，便想把皮球踢给他，身为父母官，一点担当也无！
去府城之前，他是真的怕此案闹到父亲那边，如今则不怕，父亲更不会怕，甚至根本不在乎，抓不到罪犯无妨，拖下去即可。
至于击鼓鸣冤、拦驾告状，都是瞎扯淡，律有明文，除非地方官不受理，否则越级上告会很惨，先打个半死，再发配充军。
胡知县追出来喊了两声，气得跺脚，小畜生根本不回头，忽见他折返回来，登时大喜。
“浩然，你给他们一些甜头就行，其余交给我！”
“那些商人什么来路？”
这个老胡清楚，赶紧一一说明。
张昊道：“告诉他们，我在松江府川沙堡建作坊，想赚钱就来，过时不侯，学生能帮的就这些，家里拜托老师，学生告辞。”
方才他有些毛躁了，案子与自己有关，闹大却有损张家名声，这些客商能被人骗去上万两银子，可见家大业大，也许能废物利用一把。
他相信老胡的忽悠功力。
自家田庄不缺船只，选了大小三艘渔船，顺流进入大江。
川沙堡码头是个回水湾，船老大看到自家田庄的渔船泊在岸边，缓缓靠了过去。
守在码头看船的庄客见是少东家来了，让一个船伙带路。
一行人十多人，出镇子向东，惟见荒滩苇荡，无边无际，穿过一片荡地向南，视野逐渐开阔，农田屋舍三五聚落。
五六个蓬头垢面、背扛苇柴的人突然从苇丛中钻出，两伙人斜喇里撞个正着。
“呛啷——！”
胖虎和邢谦的随从纷纷抽刀在手，带路船伙忙道：
“少爷，都是住在附近的灶户，如今地皮是咱的，不过这一季的作物和柴禾还是原主的。”
大明户分三等，即官、民、贱，籍有军民匠灶乐等，其中的灶，就是灶户，盐民也。
张昊摆摆手，继续赶路，问那个船伙：
“盐场不是早就搬走了么，为何还有盐民住这边？”
戴着旅行竹笠的邢谦在一边笑道：
“秀才公，这些人是水乡抽调过来的灶户，只会种田，不会煮盐，不住这里又住哪里？”
听了邢谦解释水乡与沿海灶户的区别，张昊又长一番见识，感慨道：
“读万卷书不如行万里路，受教了。”
到坊区时候，暮色已经笼罩四野。
库房在打地基，沟壑遍地，木料石材山积，南边纵横几排工棚，挨着河边是一片新搭的窝棚，民夫匠作们陆续下工，炊烟处处。
汪琦听见外面喧闹，拄上木棍，一蹦一跳出屋，施开秀从工棚那边过来，也是拄着棍子，叫声少爷，都是羞愧欲死。
张昊打量两个瘸腿大将，忍不住发笑。
来路上他问过船伙，当地人专捡管事的打，江湖大哥裘花更惨，至今还在县城养伤。
来到临时搭建的茅草房里坐下，喝口茶道：
“说说看，到底咋回事？”
汪七蛋惨兮兮回禀。
来华亭买地，他牢记庄头嘱托，不敢招摇，牙人带着他连跑了数日，最后相中川沙堡这块荡地。
有河、有林、还靠近大江，完全符合少爷要求，而且卖家请来下沙盐场的总催官，以及南汇卫所的军校做保，买卖顺利成交。
川沙堡皮员外有林地木材，曾给宝山卫所修过江防，双方达成协议，包下皂坊营建。
不料开工当天，官府突然登门，说是私占民田，施开秀去趟衙门，拿出契约、报上家主名头，这才顺利施工。
事情还没完，周边村民被曲家撺掇生事，根本不讲理，上百人一哄而上，混乱中，汪琦和施开秀二人的腿被打断。
随后裘花带着小弟赶来镇场子，去百客堂曲家摆道讲数，据说前脚进门，后脚便抬去县城，腿没事，两条花胳膊断了。
旁边护院小施做补充，又有行家邢谦解释盐业灶户现状，张昊总算理清了头绪。
国初，朝廷把江南水乡民户编为灶户，迁到沿海煮盐，盐课司配给荡地、工具等。
奈何煮海熬盐是技术活，水乡灶户只会种田，于是在荡地种粮，换沿海灶户的盐交课税。
如今朝廷允许盐课折银上交，过去的互助关系随之解体，改荡垦田的浪潮暴发。
荡地赋税低，适宜种棉花，狗不理荡地变成了香饽饽，各方强权争相吞并。
县里来征役税，地主诈说这是灶户荡地，盐课司来收课，地主就推诿荡地被州县侵占。
来坊区找茬的是东乡望族曲家，说汪琦买的地一半都是曲家的，不赔银子此事没完。
卖地的是下沙盐场灶户杜员外，眼下正广招流民流犯，为朝廷制盐，先富带动后富哩。
张家买的这块荡地，表面是本地两家豪强争利，背后牵涉官府与盐课司的利益纠纷。
至于靠荡地生存的苦逼原主——水乡灶户，被压榨利用的世袭牛马罢了，死活没人在乎。
邢谦冷笑一声，“浩然勿忧，此事交给我好了。”
张昊拢手道谢，又细问汪琦几次争斗发生的时间、地点、人物，心里有点小担忧。
汪、施二人武艺不咋滴，但裘花曾吹嘘练过武林绝技“金针指”，江湖又名“阎王帖”。
据说此技乃打行的招牌活儿，门内秘传，特意在阴月、阴时、阴地练就的内功。
这种阴劲可以根据需要，定人何时身死，想让对方三更死，阎王绝不留命到五更。
裘花给他表演过，拇、食、中，三指发力，能把石子、黄豆捏成渣，着实有些道行。
这厮牛皮吹上天，特么两条刺绣的花胳膊眨眼被人打断，曲家凶猛，不可不防！
张昊晚上竭力礼让，将自己的豪华茅屋留给邢谦睡，他和胖虎去匠作搭的低矮窝棚凑合。
邢谦异常感动，连夜给恩主鄢茂卿写信，把本地盐场实情仔细道来，这是身为一个幕僚的职责，当然也不忘回报此行肩负的重任。
张昊天没亮便顶着熊猫眼爬起来，这趟出门准备不足，没带驱蚊香，夜里被蚊子咬惨了。
吃过早饭，邢谦留下两个随侍，带上其余手下去下沙盐场考察盐务。
张昊去趟川沙堡，把当地仅有的两匹劣马买下，送回工地给瘸腿大将代步，又买了几担酒肉装船，扯帆去最近的南汇卫所。
他要去借兵，据说本地不时有倭寇流窜，无恶不作，不弄些蟹兵虾将傍身，睡觉不踏实。
船只顺流而下，南汇中后所码头很快就到了。
江岸小集市只有几十间民房，茶寮下坐着巡逻士卒，小船缓缓靠岸，张昊站在船头招手，唤士卒们帮忙挑担。
一个小卒过来，听说这些人要去卫所劳军，顿时疑心大发。
鬼听说过世上还有劳军这档子事，百户老爷说打头阵的都是假倭汉奸，倭寇狡猾着呢，
这小卒脑子转得特别快，拔腿就跑，嘴里大呼小叫：
“倭寇来啦！倭寇来啦······”
集市上十来个士卒挺枪抽刀张弓，一边做战略转进，一边跟着呼喝大叫，还有人吹螺号报警。
小码头顿时鸡飞狗跳，人们四散奔逃。
拥军模范小张秀才瞠目结舌，被胖虎一把拽进船舱。
好在邢谦留下的两个随从被他带来，都是转运司衙门派给鄢茂卿的护卫，其中一个卸下腰刀跳上岸，大声报出名号，把腰牌扔了过去。
大伙赤手空拳上岸，十来个士卒登船检查一遍，这才彻底放心，赶紧吹号消除警报。
士卒们喜滋滋挑着酒肉带路，堡城盏茶工夫即到。
适才闻警关上的城门打开一条缝，一个总旗带兵出来询问，骂骂咧咧喝叫开门。
城楼上号角声声，给别处的烟墩烽堡报信，躲进城中的百姓确认太平无事，纷纷往码头跑，搞得张昊怪不好意思。
大明是异地为官，当兵也一样，都是外乡人，因此有自己的城池，不过多数卫所都是从国初驻防至今，军官士卒早就融入本地了。
中后所城堡不大，商铺、匠铺、民居齐全，在城中营生的人，大多都是军户家属。
一行人来到署衙，卫兵毫不客气，收缴了几人的随身兵器，这才带他们来到大厅上。
徐百户是个四十来岁的黑脸汉子，披甲端坐堂上，盔甲估计是方才套上，汗津津的黑脸上布满怒火，客人见礼也不理会。
检查完几担酒食的亲随上堂回禀，徐百户这才脸色稍霁，正准备说句客套话，见那三个大汉不打招呼就坐下，脸上登时又是乌云密布。
“是学生疏忽，这位是杭州兵备副使辖下千总官，白景时白大哥，其余二位是白大哥属下，鄢总宪巡盐两浙，借调几位大哥来吴淞转盐司······”
“贵客大驾光临，何不早说！”
张昊眨巴眼解释，徐百户惊叫起身。
“诸位原谅俺大老粗则个！”
说着就要大礼拜下赔罪。
邢谦的两个跟班被这个百户惹恼火，冷眼坐着，一动也不动，胖虎纯粹是猪鼻子插葱。
张昊忙不迭搀住。
“徐大哥，使不得！路上王小旗对我说，徐大哥你是杀过倭寇的大英雄，这不是折煞我们么？”
“小官人莫再提，惭愧，惭愧！”
徐百户恼恨下面疏忽，礼节十足，挨个再三赔罪，诚意满满。
白景时这才起身见礼，主动说起自己根脉。
贵人贵客临门，徐百户大喜过望，呼喝手下速速备宴。
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