腐化体消散，笼罩“海妖之喉”的暗红迷雾与诡异歌声也随之褪去，虽然水道依旧湍急危险，但那股令人心智混乱的压迫感已不复存在。
“海风号”在巴博萨精湛的操控下，小心翼翼地靠近那艘半嵌在礁石上的暮光商会运输船。
近距离观察，更能感受到这艘船的惨状。
船体左侧是一个巨大的、边缘扭曲撕裂的破口，像是被某种力量从内部强行撑开，金属和木板向外翻卷，露出了里面黑暗的舱室。
船身上覆盖着厚厚的海藻、藤壶和一种暗红色的、仿佛具有生命的苔藓，散发着淡淡的硫磺气味。
“我上去看看。”陈星说道。他状态恢复最快，而且身负双核之力，应对意外情况的能力最强。
“我跟你一起去。”莉亚立刻上前一步，眼神坚定，“我的圣光对探测和净化残留的黑暗能量有帮助。”
陈星看了她一眼，没有拒绝，点了点头：“好，注意安全。”
雷克斯嚷嚷着也要去，被陈星以“需要力量留在船上应对可能的水下威胁”为由按下了。
凯尔和渡鸦负责在“海风号”上提供远程支援和警戒。
陈星和莉亚借助缆绳，轻盈地跃上了沉船倾斜的甲板。
甲板上一片狼藉，散落着破碎的箱子和一些看不出原貌的杂物。
空气中弥漫着浓重的霉味、海水的腥咸，以及一丝若有若无的、与腐化体同源的黑暗能量残留。
莉亚法杖顶端亮起柔和的圣光，如同探照灯般扫过周围，驱散着令人不适的气息。
“这边。”陈星感知了一下能量流动，指向船体破损最严重的中部区域，那里似乎也是黑暗能量残留的源头。
两人小心地避开甲板上的障碍物和破洞，走向那个巨大的裂口。
从裂口向内望去，里面是黑暗的货舱。
货舱内部比外面看起来更加触目惊心。
不仅是因为撞击和进水造成的破坏，更因为墙壁和地面上布满了纵横交错的、仿佛被巨大触手勒压过的凹痕，以及大片大片干涸的、散发着恶臭的暗红色污渍。
显然，那腐化体并非仅仅从外部攻击，它很可能就是从这艘船的内部“诞生”或者被“孵化”出来的！
“暮光商会……他们到底在运输什么？”莉亚看着眼前的景象，感到一阵寒意。
陈星目光锐利地扫视着货舱。
大部分货物都已经在撞击和怪物的破坏下损毁，但他很快注意到，在货舱最深处，有一个格外坚固的、由某种暗色金属打造的箱子，虽然表面也有凹痕，却奇迹般地保持了完整，而且被几条断裂的、带有符文的锁链紧紧缠绕固定着。
箱子周围，黑暗能量的残留最为浓郁。
“在那里。”陈星指向那个箱子。
两人走近，莉亚用圣光净化着箱子周围令人不适的气息。
陈星尝试用长刀斩断那些锁链，却发现锁链异常坚固，上面附着的符文闪烁着抵抗的光芒。
“这是……禁魔锁链？”莉亚辨认出了符文的来历，“专门用来封锁蕴含强大能量的物品。”
陈星沉吟片刻，将手按在箱子上，同时调动起“起源之心”的净化之力与“寂静核心”的解析之力。
温暖的白光与冰冷的蓝光同时渗入金属箱。
箱体上的符文剧烈闪烁了几下，仿佛在抵抗，但在两种更高层级秩序力量的冲刷下，很快便黯淡、失效。
“咔嚓。”
箱盖的锁扣自动弹开。
陈星和莉亚对视一眼，小心翼翼地打开了箱盖。
箱子内部铺着厚厚的黑色绒布，上面静静地躺着三样东西：
第一件，是一块大约拳头大小、呈现出深邃海蓝色、内部仿佛有水流和水光在不断荡漾流转的菱形晶体。它散发着温和而磅礴的水元素波动，与周围残留的黑暗能量格格不入。
“潮汐之石！”莉亚低呼一声，眼中露出惊喜。这正是他们寻找的目标之一，开启失落之城外围屏障的钥匙！
第二件，则是一本以某种深海生物皮革鞣制而成的、厚厚的研究日志。封面上没有任何文字，只有一个扭曲的、如同章鱼触手环绕火焰的徽记——那是“篡火者”的标志！
第三件，却是一个让陈星和莉亚都感到意外的东西——一枚只有拇指大小、通体漆黑、没有任何能量波动，却给人一种极其古老厚重感的……钥匙？或者说，更像是一个造型奇特的令牌，上面刻着无法辨认的、非任何已知文明的纹路。
陈星首先拿起那本“篡火者”日志。
翻开厚重的封面，里面是用一种扭曲而充满狂热的笔迹书写的文字，夹杂着大量复杂的设计图和能量结构式。
【……成功了！利用‘深渊低语’捕获的古老海兽胚胎，与‘源初之火’的碎片进行强制融合……虽然稳定性极差，但‘深潜者腐化体’的雏形已展现出对水元素规则强大的扭曲与支配力……】
【……‘潮汐之石’是关键！它不仅能为腐化体提供稳定的海洋环境能量，其内部蕴含的‘阿塔兰’坐标信标，更是定位‘那个地方’不可或缺的指引……必须确保万无一失……】
【……‘晦暗之钥’……意外收获……传说中开启‘沉眠回廊’的凭证……与‘那个地方’是否存在关联？需要进一步研究……优先级提升……】
【……运输船‘暗潮号’已出发，目的地‘海妖之喉’……利用那里的天然能量场和混乱迷雾掩盖实验……愿混沌之火指引我们……】
日志的内容令人触目惊心！
“篡火者”竟然在进行如此疯狂的生物与能量融合实验，试图创造出像“深潜者腐化体”这样的扭曲怪物！
他们的目标，显然不仅仅是“潮汐之石”和失落之城“阿塔兰”，似乎还有一个被称为“那个地方”的更隐秘目标。
而这枚意外得到的“晦暗之钥”，似乎指向了另一个被称为“沉眠回廊”的未知之地。
信息量巨大，且充满了危险的味道。
陈星合上日志，神色凝重。
他拿起那块“潮汐之石”，感受着其中纯净而浩瀚的水之力量。这确实是真品，而且根据日志记载，它内部还隐藏着失落之城“阿塔兰”的坐标信标。
最后，他拿起那枚漆黑的“晦暗之钥”。
入手冰凉，沉重异常，仿佛承载着万钧之力。
他用双核之力仔细感知，却发现如同石沉大海，这钥匙内部似乎是一片绝对的“空无”，连能量都无法渗透和留存。
这种特性，本身就极不寻常。
“看来，我们卷入的漩涡，比预想的还要深。”陈星将三样东西小心收好，沉声说道。
莉亚点了点头，脸上也带着忧色：“‘篡火者’的疯狂超乎想象。我们必须尽快找到失落之城，不能让他们得逞。”
两人又在货舱内仔细搜索了一番，确认没有其他有价值的线索后，便带着收获返回了“海风号”。
将沉船内的发现告知众人后，大家都感到一阵沉重。
“他娘的！这帮疯子！”雷克斯怒骂道，“竟然搞出那种怪物！要是让他们弄出更多，这翡翠洋还不成了他们的后花园？”
凯尔对那本“篡火者”日志产生了极大的兴趣，立刻借去研究，希望能从中找到更多关于他们技术弱点和行动模式的信息。
塔克则对“潮汐之石”的出现感到兴奋：“有了它，我们找到‘阿塔兰’的希望就大多了！传说那座城市里藏着远古海族的智慧和宝藏！”
巴博萨摩挲着胡子，独眼闪烁着精光：“‘那个地方’……‘沉眠回廊’……老子在海上混了这么多年，还是第一次听说这名头。看来这翡翠洋底下，藏着不少连老海狗都不知道的秘密啊。”
陈星将“潮汐之石”交给凯尔，让他尝试解析其中可能隐藏的坐标信标。
然后，他拿出了那枚漆黑的“晦暗之钥”。
“大家看看，有谁认识这东西，或者上面的纹路？”
众人传看了一圈，都摇头表示不认识。
雷克斯掂量了一下：“挺沉，材质古怪，不像金属也不像石头。”
莉亚用圣光探查，也毫无反应：“似乎能吸收一切能量探查。”
渡鸦仔细看了看上面的纹路，默默记下，但也表示从未见过。
就在众人一筹莫展之际，一直在研究日志的凯尔忽然抬起头，推了推眼镜，语气有些不确定地说道：
“团长，日志里提到‘晦暗之钥’可能与‘沉眠回廊’有关……我刚刚在交叉比对观星所的古老星图数据库时，发现了一个非常模糊、几乎被标注为神话传说的记载……”
他调出一个光屏，上面显示着一幅残缺的星图，其中一个极其偏僻的角落，有一个用古老语标注的、几乎看不清的点。
“这里……被称为‘众星沉眠之地’……传说在某个特定的星象周期，通往‘回廊’的路径会短暂显现……”
凯尔将星图放大，那个点的坐标，与“晦暗之钥”上某个不起眼的纹路，竟然有几分神似！
“难道……‘沉眠回廊’不在海底，而是在……星空之中？”莉亚惊讶道。
这个推测让所有人都感到震惊。
如果“晦暗之钥”真的指向一个位于星空中的神秘之地，那么“篡火者”寻找它的目的又是什么？这与他们扭曲秩序、释放混乱的理念有何关联？
线索似乎更多了，但迷雾也更深了。
陈星收起“晦暗之钥”，将其与“潮汐之石”一同列为最高机密。
当前的首要目标，依然是利用“潮汐之石”找到并进入失落之城“阿塔兰”，阻止“篡火者”可能在那里进行的下一步行动。
“凯尔，尽快解析出‘阿塔兰’的坐标。”陈星下令。
“巴博萨，规划前往坐标点的航线，我们需要尽快出发。”
“其他人，抓紧时间休整，接下来的旅程，恐怕不会轻松。”
“海风号”调整航向，承载着新的秘密与更沉重的使命，再次驶入了茫茫翡翠洋。
而星空中那神秘的“沉眠回廊”，如同一个遥远的注脚，悄然埋下了未来更大冒险的伏笔。
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