狼群退去，密林重归寂静，只余风吹叶动的沙沙声，和众人略显粗重的喘息。紧绷的弦骤然松弛，带来的是脱力般的疲惫和战后狼藉的现实。
“可有人受伤？”赵珺尧收敛了周身威压，脸色虽仍有些微白，但气息已趋于平稳。他目光扫过众人，带着询问。
“皮肉伤，不碍事。”楚沐泽咧了咧嘴，甩了甩手臂上几道渗血的狼爪痕，楚承泽已默默取出金疮药，为他仔细涂抹。任铭磊气息稍显紊乱，连续爆发掌风消耗不小，他摆了摆手示意无妨。风奕川肩头的伤处已自行处理妥当，鲜血止住，只是破损的衣袍略显狼狈，他看向赵珺尧时，眼中掠过一丝极难察觉的深意——方才那股直指血脉的威压，令他这位惯于隐匿的杀手也感到心惊。
潘燕松了口气，俯身检查紧紧依偎着她的小女孩，确认她只是受了惊吓，并无大碍。上官星月脸色依旧缺乏血色，但眼神还算镇定，她取出丹药，分发给众人以宁神静气。
林泊禹和上官子墨未曾受伤，前者正蹲在地上，仔细记录着啸林狼的特征，后者则取出一根细长银针，在一具狼尸旁采集血液与唾液样本，神情专注，似在探究什么。
陈嘉诺怔怔站在原地，望着自己方才凝聚寒芒的手指，又看向地上狼王留下的血迹，以及为护他而受伤的风奕川，银色的眸子里情绪翻涌，后怕、激动，还有一丝懵懂的责任感交织。他走到风奕川身边，声音不大却清晰：“奕川哥哥，谢谢你。”
风奕川侧头看了他一眼，脸上没什么表情，只淡淡应了一声：“嗯。”
东方清辰仔细为陈嘉诺探查一番，确认他只是力量消耗，心神未受冲击，这才彻底安心，感慨道：“主上方才的威压，着实惊人。还有嘉诺，临危不乱，做得很好。”
赵珺尧微微摇头：“取巧而已，难以持久。若非奕川及时重创狼王，单凭威压恐难竟全功。”他心知肚明，那丝血脉威压胜在出其不意，若狼王悍不畏死，指挥狼群死战，结局犹未可知。
“这狼群，比预想中更难缠。”任铭磊沉声道，语气凝重，“尤其那头狼王，灵智不低，懂得试探、指挥，最后那一下，分明是找准了嘉诺兄弟这个薄弱环节。”
“十万大山，名不虚传。”楚承泽为弟弟包扎好伤口，语气沉重，“这才只是外围，便遭遇如此规模的兽群。深处之地，不知还藏着何等凶险。”
“此地血腥气太重，不宜久留。”风奕川提醒道，浓重的气味极易引来其他掠食者。
众人迅速清理战场，取下有价值的狼牙、狼爪，将狼尸弃置原地。随后在风奕川引领下，朝着与狼群退却相反的方向快速行进。
直至寻到一处靠近溪流、视野相对开阔的高地，众人才停下脚步，再次扎营。此时，暮色已悄然四合。
篝火燃起，橘色的光芒驱散林间湿寒。经历白日激战，人人面带倦容，精神却比昨夜在冻土边缘时振作了些许。成功击退入山后的首场像样袭击，且无人重伤，无疑提振了士气。
楚沐泽一边翻烤着干粮，一边忍不住比划起来：“瞧见没？我那招‘回风拂柳’，唰一下，就削掉那狼半个脑袋！”他刻意略过了自己手臂挂彩的细节。
楚承泽无奈地瞥了弟弟一眼，将烤好的肉干递过去：“少说大话。若非主上及时震慑，奕川兄舍身相护，后果难料。”
提及赵珺尧的威压，气氛微凝。那并非纯粹的力量压制，更似一种生命层次的俯视。
林泊禹适时开口，缓和气氛：“据我观察，啸林狼群的组织性远超寻常妖兽，似遵循某种古老狩猎法则。狼王额间银毛，或为血脉标志，亦可能是力量象征。”
“法则？弱肉强食，便是此地铁律。”上官子墨慢条斯理地擦拭着银针，语带惯有的讥诮，“不过，主上那手确也漂亮，不战而屈人之兵，省却不少麻烦。看来在这山中，气势有时比刀剑更管用。”他说话时，目光似有若无地扫过赵珺尧，带着审视与算计。
赵珺尧并未理会那目光，只是凝视着跳跃的篝火，缓缓道：“外力终是倚仗，自身实力方为根本。今日之战，可见配合尚有欠缺，对山林环境亦不熟稔。日后行进，需倍加谨慎，彼此照应更要默契。”
此言点醒众人。回想方才战斗，虽各自为战尚能支撑，但整体配合确显生疏，尤其狼王突袭时，阵型一度混乱。
“主上所言极是。”东方清辰颔首，“我等需尽快适应此地环境与战法。”
潘燕默默将烤热的肉干分给小女孩，又递了一块给上官星月。上官星月轻声道谢，小口吃着，目光却不自觉地飘向溪边的陈嘉诺。
陈嘉诺独自坐在靠近溪水处，望着水中倒映的星光与篝火，神情安静。白日经历对他冲击不小。他下意识抚上胸口，那里似乎还残留着调动冰寒力量时的奇异触感。
“心中可有困扰？”赵珺尧的声音自身侧响起，他不知何时已走过来坐下。
陈嘉诺抬头，银眸在火光映照下清澈见底：“少主……我，有些害怕。”他顿了顿，声音低了下去，“但……也有些高兴。我好像……并非全无用处了。”
赵珺尧看着这经历巨变、心性仍存少年纯真的同伴，目光温和些许：“力量贵在守护，而非炫耀。心存敬畏，便是好事。循序渐进，不必苛求速成。”
陈嘉诺用力点头，眼中多了几分坚定。
夜色渐深，篝火噼啪作响。简单的守夜安排后，多数人陆续进入调息或睡眠。风奕川与任铭磊负责上半夜警戒。
赵珺尧靠着一株古树，并未立刻入睡。他听着耳畔溪水潺潺，感受着怀中玄冰传来的微凉，思绪却飘向远方。沈婉悠与孩子们的面容在脑海中清晰浮现，与眼前这片危机四伏却又生机勃勃的古老山林悄然重叠。
前路漫漫，道阻且长。但他深知，唯有不断前行，日益强大，方能守护住所有珍视之人与事。
十万大山的篇章，方才揭开一角。
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