姜秣和朔风一道进司景修的房间，房门被轻声合上。司景修并未耽搁，从怀中取出那包回春散，置于房中那张略显陈旧的木桌上。
“朔风。”司景修唤道。
“公子。”朔风抱拳行礼。
司景修将纸包推向了他：“验一下这个。”
“是。”朔风上前，他先是凑近细闻，眉头微蹙，随后拿出携带的微型器皿。
姜秣和司景修静立一旁，看着朔风指尖捻起一点粉末，在器皿中进行各种操作。
约莫一炷香的时间后，朔风停下了动作，将器皿归拢，他转向司景修，“公子，验明了。此药粉成分并不复杂，主体是研磨极细的常见治疗风寒发散的药材，但剂量下得极猛，近乎常人用量的两倍余。”
他顿了顿，继续道：“关键在于，其中掺有少量幻心草的粉末。此物服食后，会令人短期内觉身体暖热，精神亢奋，痛楚大减，产生病体痊愈之错觉，实则耗损身体。”
司景修目光沉凝：“长期服用会如何？”
“初时确似病情好转，不过是饮鸩止渴。”朔风语气冰冷，“药力过后，病体只会更难医治。若依赖此药，频繁服用，不出数月，必会脏腑衰竭，油尽灯枯而死，外表看去，却似久病缠身自然亡故，不易察觉异样。”
房间内一时寂静，窗外传来街市隐约的叫卖声，更衬得屋内气氛凝重。
姜秣凝视着那包不起眼的药粉，大约猜到了这明火教的套路，她缓缓开口，“这伙人，先是利用病家急切心理，以神药之名诱其试用。初时见效极快，自然信以为真，奉若神明。等到病人身体被彻底掏空，猝然离世悲痛欲绝的家属只会觉得是命数如此，甚至怪罪自身诚心不够，未能求得更多神药延续亲人性命。”
她抬起眼，看向司景修，“届时，那些潜伏在旁的明火教众，便可适时出现。他们或许会假意安慰，然后告知家属，亲人并非真正死去，只是被圣火接引，去了极乐之境。若家属诚心入教，多多捐献价格不菲的香火，不仅能为亡故亲人祈福，使其在彼界安乐，更能得到亲人庇佑，获得财运、健康等等，如此一来，人财两得，信徒亦被牢牢套住。”
司景修颔首，眼神锐利如刀，“环环相扣，歹毒至极。这并非简单敛财，而是旨在蚕食人心，扩张势力。”他看向朔风，“做得很好，将剩余药粉收好，详细成分与毒性记录在案，回去带给林大夫。”
“是。”朔风利落地将桌上一切收拾干净，
傍晚时分，天色开始擦黑，姜秣被朔羽叫去了司景修的屋内。
踏进房中，便看到林声和另一个侍卫回来了，门被关上，林声才道：“属下跟踪那人到了城西头一处偏僻的院落。他在附近徘徊了片刻，才进门去，约莫一刻钟后出来采买一些食物，神色似乎轻松了些，而后又回了自己家中，再无动静。属下观察那院子许久，期间并无明显异状，只有一普通妇人打扮的人进出过，是他的妻子，采买了些日常用品，为免打草惊蛇，属下未敢靠得太近。”
司景修指尖轻叩桌面，沉吟片刻：“看来只是个散货的点，买药者也不过是最底层的信徒或受骗者。”
另一个侍卫回禀道：“属下在那摊主周围盯了一天，除了还有一人与摊主交易以外，便只有普通的百姓买包子，直到未时摊主收了摊，我跟到此人家中，未发现有人来寻。”
闻言，司景修沉声道：“我们按原计划，等待灵阳剑庄的人抵达，便出发槐城。”
次日午后，姜秣司景修所在地房间，见到了洛青和庄师兄等人。
互相见礼寒暄后，众人落座，司景修先和他们说了昨日打探的情报。
“司师弟，”庄师兄开口道：“我们这几月一直在容国周边城镇查探关于这明火教，确实查到了一些不同寻常的踪迹。”
此时，所有人的目光都集中到他身上。
“此教行事极为隐蔽，底层信徒多是通过这种所谓的神药被吸引和控制，”庄师兄继续道，“他们有一套严密的层级，普通信徒只知叩拜圣火，祈求安康，对教中核心事务一无所知。分发药物、吸纳新信徒的，多是些似被迷惑、得些小利的普通教众，如同昨日林声兄弟所跟踪的那类人。”
陶师姐眉头微蹙，借口道：“我们还发现，他们的散货点之间皆有联系，而且每隔一段时间，收缴上来的香火钱还有一些珍贵物品，会被秘密转运。我们设法跟踪过一次，但对方警惕性很高，且中途几次换人，最终进入槐城地界后便失去了踪迹。”
庄师兄道：“我们怀疑，槐城即便不是他们的总坛所在，也必然是一处极其重要的据点。他们在槐城根基深厚，行事也更加大胆一些，我们曾听闻城内有过关于圣火昭示、神迹显现的私下传言，但外人难以深入探查。”
洛青神情正色的补充了一句：“城内几家大药铺和医馆，似乎也与此教有些说不清道不明的关系，至少是对其存在睁一只眼闭一只眼，甚至可能提供了某些便利。”
任程一在一旁点点头，“此教蛊惑人心之力极强，不少富户甚至一些小吏也已暗中信教，捐献颇多。他们行事又冠以祈福、积德之名，寻常难以抓到错处，若强行清查，恐怕会打草惊蛇。”
“而且容国的丰收庆典不到三月，也不知容国皇室之人对此教是否已知晓。”陶师姐轻叹口气道。
司景修静静听着，待众人说完，他看向庄师兄，“诸位一路劳顿，先在客栈稍作休整。我们明日一早便动身前往槐城。”
他声音沉静道：“既然我们找到了这深潭，那便去会一会这潭中的魑魅魍，再看看这圣火，究竟能烧得多旺。”
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