“陶师姐，不知比试何时开始？”来到剑庄给安排的小院后，司静茹在陶师姐离开前问道。
“师父安排了明日辰时，在灵阳台。”陶师姐停下脚步回眸答道。
“那这场比试会有多少人？”司静茹追问道。
陶师姐略作思索：“这三年，剑庄招收了不少新弟子，若细算起来，接近两百人参与。”
竟有这么多，在一旁听的姜秣稍稍讶异，不过转念一想，这一路上确实见到不少剑庄弟子来来往往。
“多谢陶师姐告知。”
陶师姐离开后，姜秣与流苏几人利落地将司静茹所需的物品归置妥当。好在先前已有人将小院收拾整洁，不到一刻钟，她们便已整理完毕。
“小姐，东西都收拾好了。”流苏道。
“已经午时过后了，还没有人送饭过来吗？”司静茹趴在桌面上，嘟囔着。
流苏从桌上端起一盘糕点，放在司静茹身前，“我们这才收拾好，应该剑庄的人没那么快，小姐先吃块糕点垫垫肚子。”
司静茹拿起一块糕点吃起来，看着司静茹，姜秣本来还没什么感觉的，现在也饿了。
“静茹。”院外，叶文宴手中提着两个食盒推门走进。
司静茹放下糕点，“文宴哥，你怎么来了。”
叶文宴提着食盒踏入屋内，眉眼含笑：“本想着过来看你，正巧遇上送饭的弟子，便顺手带过来了。”他一边说着，一边将食盒中的菜肴摆上桌，“还热着，快过来用饭吧。”
吃完饭，叶文宴提着食盒回到自己离开，而司静茹院子里的人，因连赶了好几日的路程，所以吃完饭都睡觉去了。
第二日清晨，姜秣一早跟着司静茹来到灵阳台，灵阳台十分宽广，台上共设的十处擂台早已布置妥当。
方圆三丈，四周插着剑庄的玄色旗帜，此时灵阳台上已经聚集了众多弟子。
“比试规则很简单，”一个看着约莫五旬的老者现在中间高声讲规则，“每场限时一刻钟，只要能在时限内将对手击出擂台范围，就算获胜，若时间到仍未分出胜负，则由剑庄的三位长老判定优劣，点到为止。”
姜秣注意到，每个擂台旁都立着一炷细香，显然是用作计时。擂台边缘画着醒目的红圈，想必就是界限所在。
“这么多人同时比试，不慌不乱，剑庄倒是安排得井井有条。”司静茹坐在灵阳台外上方的观看。
晨光中，姜秣看见各处的弟子们或摩拳擦掌，或闭目调息，空气中弥漫着紧张的气息。
“司小姐，你打算何时上场？”坐在她身前的庄师兄问道。
“现在。”司静茹站起身活动筋骨。
姜秣跟着司静茹一同去往灵阳台内场，她小声在司静茹身旁提醒，“若遇上强敌，不可恋战。”
司静茹微微颔首，“好。”
铜锣声突然响彻山庄，陶师姐高声喊道：“比试开始！。”
铜锣余音未散，十处擂台已同时响起剑刃相击之声。
姜秣站在司静茹所在的擂台外，看她的状态，司静茹对上的是一名男子，刚开始那男子剑势凶猛占上风，但一开始的爆发力并不持久，没过多久，他就被司静茹压着打。
察觉到司静茹这场会赢的姜秣，开始朝周围此处擂台看去，目光被几处激烈的比试吸引。
左边擂台上，一名束着高马尾的女弟子尤为醒目。
她使一柄软剑，剑身如银蛇游走，每次出手都带着“嗤嗤”破风声。
“那是洛青何时变得如此厉害了？”一道声音传进姜秣耳朵，“三年前入庄时连剑都握不稳。”
正说着，姜秣突然听到不远处的擂台，突然爆出喝彩。
只见一名个头粗壮的少年以单掌拍地，借反震之力腾空而起，手中重剑带着沉闷的呼啸劈下，将对手连人带剑逼出擂台，地面留下两道深痕。
“我去，任程一这一刀真重，还好不是我跟他打。”一人道。
令姜秣有些意外的是司静茹右边擂台上的一位少年，那人身形瘦小，手持一把剑鞘应战，剑鞘中的剑不仅还未拔出，而且每次格挡都恰好截住对手攻势要害。
香将燃尽时，他突然旋身，剑鞘点中对手穴位，趁对方手臂酸麻之际，将比自己高大半头的对手逼出界线。
“那不是庄主去年带回的哑巴付阿九吗？打到现在还未出剑，这么厉害？”
“你不知道吗，付阿九虽不能言，悟性却是极高，又肯吃苦。”
“姜秣，我们走吧。”司静茹下台拍了拍姜秣的肩膀高兴道。
司静茹打了三轮，赢了两场输了一场，这也在姜秣意料之内，毕竟姜秣教给她的大多都是防御自保的手段，也就在军营多教了些进攻的剑法。
走回灵阳台外围的的路上，姜秣问道：“小姐感觉如何？”
“父亲说的不错，我就这三脚猫功夫，不过能打赢两个也就说明我这几年没白练。”司静茹也不气馁。
接下来两日，姜秣跟着司静茹全程看完了灵阳剑庄的比试，最后进入前十的人里，就有姜秣昨日看到的那三人。
少女得了第二，身型粗壮的少年第五，而那位用剑鞘的少年得了第一。
看着站在中央的几人，姜秣暗暗想着，回去她也得再多加练习。
比试结束后，司静茹几人在灵阳剑庄待了两日，准备往廊州出发。
山脚的大门前，庄师兄和陶师姐在司静茹走之前，为她介绍道：“司小姐，这十人都是这次比试获胜的弟子，这次便由她们护送你们回京。”
姜秣打量着眼前十名灵阳剑庄弟子，共有四女六男。这十人让她隐隐担心的心弦放松不少。
经过两日观战，灵阳剑庄弟子的水平都不错，更何况这十人是从近两百人里角逐出来的，单是这十人的战力，便抵得过四五十名精锐，完全不怕路上遇到匪徒。
灵阳剑庄为这十名弟子备好了骏马，在一行人启程时，他们自觉的将马车护在中央，形成一道移动的护卫屏障。
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