狮族营地的风格与猫族截然不同。粗犷的原木和巨石垒砌的建筑显得坚固而冷硬。
沿途遇到的狮族战士个个身材魁梧，目光锐利，他们在看到栖欢时，都会停下脚步，微微颔首致意，态度恭敬中带着一丝好奇。
栖欢跟在副手身后，看似目不斜视，实则将周围的环境尽收眼底。这里的一切都充满了力量感和秩序感，与猫族营地的精巧柔和形成鲜明对比。
她下意识地挺直了背脊，努力让自己看起来不那么像误入猛兽巢穴的小动物。
副手将她引至主帐前。这座帐篷巨大无比，以整根的巨大兽骨为框架，覆盖着厚厚的、不知名猛兽的皮毛，帐门口悬挂着象征狮族权威的图腾，在风中轻轻摆动。
“王，栖欢小姐到了。”副手在帐外恭敬通报。
“进。”帐内传来曜低沉而富有磁性的声音。
副手为栖欢掀开厚重的皮帘，一股暖意混合着淡淡的、好闻的香料气息扑面而来。栖欢深吸一口气，迈步走了进去。
帐内十分宽敞，地面铺着完整的熊皮地毯，中央燃着温暖的炭火盆，驱散了深秋的寒意。曜正坐在一张宽大的石椅上，石椅铺着松软的白色兽皮。他今日未着甲胄，仅穿了一件简单的深色皮袍，领口微敞，露出线条分明的锁骨和古铜色的肌肤。他手中把玩着一柄寒光闪闪的骨匕，见栖欢进来，抬眸看向她，熔岩般的金瞳在略显昏暗的帐内，如同两点燃烧的火焰。
他的目光如有实质，让栖欢的心跳漏了一拍。但她立刻稳住了心神，不能露怯。她微微扬起下巴，走到火盆旁，感受着火焰的温暖，故意用略带抱怨的语气先发制人：“这么急着叫我来，我的头发都还没梳好呢。” 说着，还象征性地用手指理了理其实已经很顺滑的鬓发。
曜没有理会她这点小矫情，他的目光落在她因为行走而微微泛红的脸颊上，停留了片刻，然后转向身旁的石案。石案上放着一个用巨大绿叶精心包裹的盒子。他伸手打开，里面赫然是十几枚婴儿拳头大小、通体金黄、隐隐透着琥珀色纹路的果子——正是金丝蜜果。一股清甜诱人的果香瞬间在帐内弥漫开来，甚至压过了香料的气息。
“尝尝。”曜言简意赅，将盒子往她的方向推了推。
栖欢的眼睛瞬间亮了，那点故意拿乔的姿态差点维持不住。她走到石案前，小心地拿起一枚。果子触手微凉，沉甸甸的，香气扑鼻。她忍不住凑近闻了闻，脸上露出满足的神情。
但她没有立刻吃，而是拿着果子，抬眼看向曜，那双微挑的眸子里带着一丝狡黠的试探：“这么好吃的果子，就只给我一个人吃吗？我们猫族可是有很多嘴馋的小家伙呢。”
曜看着她，金色的瞳孔深邃，仿佛能看穿她所有的小心思。他没有直接回答，而是反问道：“猫族，想要什么？”
他的问题如此直接，反而让栖欢愣了一下。她收起玩笑的神色，认真地看着他：“安稳地，不用担惊受怕地活着。”
曜与她对视着，帐内只有炭火偶尔爆开的噼啪声。片刻后，他低沉而缓慢地开口，每一个字都带着千钧的重量：“你在狮族一日，猫族便与狮族同在。”
这不是甜言蜜语，甚至算不上承诺，更像是一种宣告，一种基于实力和意志的简单陈述。但恰恰是这种毫不花哨的直白，让栖欢的心脏重重地跳了一下。她听懂了。他的庇护，因为她而延伸至整个猫族。只要她留在狮族，留在他的羽翼之下，猫族就能得到安全。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有安心，有触动，也有一丝沉甸甸的感觉。她低头看着手中金灿灿的蜜果，忽然觉得这果子承载的分量，远比想象中要重。
她沉默了几秒，然后抬起头，脸上重新绽开那种娇蛮又明媚的笑容，仿佛刚才的凝重从未存在过。“哼，这还差不多。” 她拿起蜜果，小心地咬了一口。
甘甜的汁水瞬间在口中爆开，果肉细腻无渣，甜香沁人心脾，果然是她吃过最美味的果子。她满足地眯起眼，像只被顺毛的猫儿，毫不吝啬地赞美：“嗯，真甜。”
看着她满足的样子，曜紧绷的嘴角似乎柔和了一瞬。他拿起石案上另一枚更大的蜜果，用那柄锋利的骨匕开始削皮。他的动作精准而优雅，果皮均匀地脱落，露出里面晶莹剔透的果肉。然后，他将削好的果子再次递到她面前。
栖欢看着眼前处理得完美无瑕的果肉，又看看曜那双骨节分明、刚刚结束过狩猎和战斗的大手，此刻却在进行如此精细的工作，心里那种异样的感觉又浮现出来。她接过果子，小口小口地吃着，比刚才安静了许多。
帐内气氛变得有些微妙，暖意融融，果香四溢。栖欢吃着蜜果，偶尔偷偷抬眼打量曜。他只是安静地看着她吃，目光专注，仿佛看她吃东西是一件很有趣的事情。
“那个……”栖欢吃完果子，擦了擦手，决定趁热打铁，为自己和猫族争取点更实际的福利。
“你们狮族的石屋，看起来是挺结实的，就是太硬太冷了，睡着不舒服。我们猫族的帐篷又太单薄，听说冬天兽潮的时候，风刮起来像鬼哭一样……” 她说着，还配合地瑟缩了一下，眼巴巴地看着曜，意思很明显，居住环境需要改善。
曜看着她那副“我很娇弱需要更好照顾”的样子，沉默了一下，然后开口，声音依旧没什么起伏，“兽潮来临前，狮族会协助猫族，在营地外围垒砌石墙。你的住处，”他顿了顿，目光扫过她纤细的身躯，“会用更保暖的兽皮和木材加固。”
栖欢心里乐开了花，脸上却只是勉强满意地点点头：“这还差不多。” 嗯，坚固的围墙，温暖的窝，这才是她该过的日子。
她又坐了一会儿，吃完了第二个蜜果，觉得目的已经达到，便站起身，拍了拍手：“果子很好吃，我回去了。”
曜也站起身：“我让人送你。”
“不用，”栖欢摆摆手，故意说，“让其他人看见，又该说闲话了。” 她朝他眨了眨眼，带着点狡黠，转身自己掀开皮帘走了出去。
曜看着她离去的背影，直到帐帘落下，才缓缓坐回石椅。他拿起石案上栖欢吃剩的果核，指尖在上面轻轻摩挲着，金色的瞳孔深处，流动着难以捉摸的情绪。
栖欢走出狮族主帐，阳光洒在身上，暖洋洋的。她心情很好，不仅因为吃到了极品蜜果，更因为为猫族争取到了实实在在的保障。那个笨狮子，虽然话不多，但做事还算靠谱。
她抬头看了看天空，湛蓝如洗。冬季的兽潮似乎还很遥远，而有了狮族这棵大树，或许这个冬天，并不会像想象中那么难熬。她现在只想回去，在自己的小帐篷里，舒舒服服地睡个午觉。
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