碧桃猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，额间颈后全是冷汗，单薄的寝衣紧紧贴在身上，带来一阵黏腻的凉意。
窗外，天光尚未大亮，秋日清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着庭院，只能依稀看见那株桂花树模糊的轮廓。
她大口喘着气，心脏“咚咚”狂跳，恰似要挣脱胸腔的束缚。
梦里那大红的嫁衣，还有二少爷薛允琛那张带着邪气笑意的脸在她的脑中反复浮现。
她怎么会……怎么会做这样的梦？
梦里的二少爷，与平日里那个虽然任性张扬，但心思透亮、甚至带着几分少年纯稚的二少爷截然不同。
梦中的他，强势，说出的话更是……更是惊世骇俗。
碧桃用力甩了甩头，试图将那些不堪的画面驱散。
脸颊滚烫，连耳根都烧得厉害。
她抬手摸了摸自己的脸，指尖都在微微发颤。
难不成……自己，竟对二少爷存了那样……那样不堪的心思？
这个念头如同冰水浇头，让她瞬间打了个寒颤，心底涌起羞愧来。
二少爷心思单纯，平日里虽爱找她麻烦，但于男女之事上，恐怕还是懵懂无知。
可她呢？
她竟然在梦里与他……做出那般混乱悖逆之事！
这如何对得起待她恩重如山的夫人？
夫人还要认她做干女儿，她却在梦里肖想夫人的亲生儿子……
这。
如何是好。
不该。
不该如此。
她到底是何时动了如此不堪的心思。
明明……明明她是打定主意，要依着雪玲姑姑离府前的千叮万嘱的。
那一日，雪玲姑姑拉着她的手，语重心长的话言犹在耳。
“桃儿，咱们做丫鬟的，在这高门大院里，第一条要紧的，便是本分！莫要看那山高，莫要望那水远，守住自己的一亩三分地，才是安身立命的根本。夫人仁厚，你只需谨小慎微，规矩做事，不出差错，月钱自然丰厚。一年年攒下来，那便是一笔不小的体己。日后到了年纪，求夫人恩典放出去，或是配个府里得力的小厮，或是外头寻个老实本分的良民，有这笔钱傍身，你在夫家便能挺直腰杆，不必受那磋磨之苦。记住，安稳踏实，才是咱们该求的日子。”
……这番话，碧桃是刻在心里的。
这“本分”二字，并非她天生就懂，而是用了血泪教训，一点点磨平了棱角才换来的。
她还记得，自己刚被雪玲姑姑从外头带进薛府时。
那时她野惯了，像棵没人管的野草，天不怕地不怕，浑身是刺。
府里的一切在她眼里都新鲜。
也不知是运气不好还是怎的，她进府就偏偏招惹上了二少爷。
那时薛允琛也是个半大孩子，正是猫嫌狗厌的年纪，见她是个怯生生又带着点倔强的生面孔，便觉得有趣捉弄她。
初时碧桃就挠破了他的脸
接下来的事情，成了碧桃许多年的梦魇。
雪玲姑姑亲自处置的她。
没有当着众人的面，而是将她带回了下人房后的小杂物间。
门一关，雪玲姑姑的脸色是从未有过的冰冷严厉。
“跪下！”
碧桃那时心里还憋着气，梗着脖子，虽跪下了，却咬紧了嘴唇，一脸的不服。
雪玲姑姑看着她这副样子，眼里是又气又痛，更多的是无奈。
她拿起戒尺，没有立刻打下来，而是先问。
“你可知错了？”
碧桃倔强地不吭声。
“好，好得很。”
雪玲姑姑点了点头，语气沉得吓人。
“看来你是不知。那我问你，你还想不想留在府里？你还想不想有口安稳饭吃，有件暖和衣裳穿？”
碧桃身子微微一颤，还是没说话，但眼神里闪过一丝慌乱。
雪玲姑姑逼近一步，声音压得低低的，却字字如锤，砸在碧桃心上。
“你以为府上凭什么养着你？是看你可怜？赏你碗白粥，那是施舍！薛府这样的大户人家，不缺一口施舍的粥米！府里要的，是懂规矩、守本分、能做事、不惹麻烦的丫鬟！不是一个莽撞冲动、敢顶撞主子、甚至动手伤人的小叫花！”
小叫花。
她在外面流浪时，最怕的就是别人这样叫她。
“你今天敢划破二少爷的脸，明天是不是就敢砸了夫人的花瓶？后天是不是就敢把天都捅个窟窿？”
雪玲姑姑的语气愈发严厉。
“像你这般行事，哪个主子敢把你放在跟前？府里的规矩容不下你！今日夫人若是直接发话，将你打一顿撵出府去，你待如何？啊？”
雪玲姑姑猛地攥住她瘦弱的肩膀，力道之大，让她生疼。
“你告诉我，出了薛府，你去哪儿？回到那大街上，继续跟野狗抢食？冬天来了，你能熬过几个晚上不被冻死？嗯？”
想象中饥寒交迫的景象瞬间淹没了碧桃。
那种刻入骨髓的恐惧，比任何戒尺都来得有效。
她脸上的倔强终于土崩瓦解，取而代之的是惨白。
“我…我不要…”
她终于哭了出来。
“姑姑，我不要出去…我错了，我知道错了…”
那一晚，雪玲姑姑到底还是用戒尺重重责罚了她的手心，打得她掌心肿起老高，火辣辣地疼。
而且，不准她吃晚饭。
空着肚子，跪在冰冷的地面上，手心是钻心的疼，心里是后怕的寒。
从那以后，碧桃就真的“懂事”了。
她开始学着观察，学着隐忍。
再喜欢的东西，只要主子没赏，她绝不多看一眼。
再委屈的事，只要不触及底线，她都能默默咽下。
她收起了爪子，磨平了棱角，将那个天不怕地不怕的野丫头牢牢锁在了那个冬日。
她渐渐明白了，在这深宅大院里，真实的性情是奢侈的东西。
唯有本分，才是她的护身符。
所以这番话，碧桃是刻在心里的。
她自小吃够了颠沛流离、朝不保夕的苦，太知道一个安稳的未来有多么珍贵。
薛府于她，已是如同再造的安稳窝，她所求的，不过是顺着这条看得见的路，一步步走下去，拿到她该拿的，求得她该求的。
而铁牛哥，便是这条路上，她为自己选的最合心意的归宿。
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