沈墨白那句平淡的问话，像一颗石子投入杀无尽的心湖，让她脸上的笑容瞬间冻结，眼底掠过一丝慌乱。
她低下头，手指无意识地攥紧了鸡毛掸子，沉默了几秒，才重新抬起头，目光却没有直视沈墨白，而是望向窗外熙攘的街道，声音轻了几分，带着一种与她年龄不符的怅惘：
“我自然是不想的。”她顿了顿，仿佛在组织语言，“如果……如果这样的和平日子，能一直过下去，就好了。”
说完这句，她自己却先轻轻摇了摇头，像是在否定这个不切实际的幻想。她转回头，看向沈墨白，眼神里多了一丝认真和倔强：“但这可能吗？这世道……终究是要有力量才能活下去，活得好。我如果把您的钱还清了，再自己存上一笔，我就想去那天山剑阁看看。”
提到“天山剑阁”四个字，她的眼睛里似乎有微光亮起。
“看看自己……到底有没有那个本事，能爬上那座山，成为他们的弟子。”
沈墨白闻言，眉梢微不可察地动了一下，放下手中的书卷，看向她，语气里带着一丝不易察觉的探究：“哦？你怎么不去蜀中圣地？那里的剑阁，名声似乎更响。”
杀无尽似乎早就想过这个问题，回答得很快，带着一种清晰的认知：“要学，就学最好的。蜀中剑阁人是多，门槛也低些，但听说他们这次只收了七个人。那天山剑阁，立阁之初便以一场恶战扬名，两位阁主剑法通神，能爬上那绝峰的，才是真正有毅力、有资质的。我想去试试。”
“你倒是好眼光。”沈墨白淡淡评价了一句，听不出是赞许还是别的什么。他没有再追问，也没有对她说“你债务未清就想着远行”之类的话，只是重新端起了旁边的茶杯，抿了一口里面早已凉透的白水，目光再次落回手中的古籍上，仿佛刚才的对话只是一段无关紧要的插曲。
杀无尽见他没有再交谈的意思，也很识趣地闭上了嘴，继续拿起鸡毛掸子，默默地、细致地清扫着博古架更高处的灰尘。她动作轻柔，尽量不发出声响。
店内恢复了之前的静谧，只剩下书页偶尔翻动的细微声响，以及窗外隐隐传来的、属于花环城的、永恒不变的喧嚣与热闹。阳光缓缓移动，将两人的身影拉长，一个静坐如渊，一个忙碌如蚁，在这方小小的古董店里，构成了一幅奇异而和谐的画卷。
日头渐高，很快便到了正午。
杀无尽去了趟外城区的集市。那里的菜市场规模颇大，喧闹异常。许多摊位上摆卖着各种进化生物的肉，有粗如梁柱、鳞片闪着幽光的蛇段，有占据整个厚重案板的不知名兽腿，还有羽毛艳丽、隐隐残留着元素波动的禽类。这些肉类价格不菲，杀无尽精打细算，只买了一小份相对普通、源自某种进化山鸡的肉，又挑了些土豆和几样便宜的蔬菜。
回到墨渊阁后的小厨房，她利落地生火做饭。没多久，一份香气四溢的土豆烧鸡肉，搭配两个清炒时蔬和一碗简单的菜汤便端上了桌。分量刚好够他们两人，再加上那三只惯例来蹭饭的乌鸦。
两人安静地用餐。桌角旁，三只乌鸦也在专属于它们的小盘子里进食。其中，体型最为神骏、羽毛隐隐泛着金属光泽的黑旋风（七级巅峰）姿态最为从容，它不紧不慢地啄食着沈墨白特意分给它的、能量最充沛的几块肉粒，眼神灵动，偶尔还会歪头似乎在倾听两人的对话。
而另外两只六级巅峰的乌鸦则活泼得多，它们虽然也有了一定智慧，但显然不如黑旋风沉稳。为了争夺盘子里一块稍大的肉丁，它们互相用翅膀扑打，发出“嘎嘎”的、带着不满和争抢意味的叫声，脖子上的羽毛都炸了起来，显得急躁而孩子气。
正吃着，沈墨白忽然放下筷子，目光扫过略显拥挤的店面，开口问道：“你觉得，我们这个店，是不是有点小了？”
杀无尽闻言，也停下动作，认真打量了一下店铺。前面这间临街的铺面确实不算大，摆放了几个博古架和柜台后，剩余空间便有些局促。但她想起后面的情况，便老实回答：“前面是小了点，但后面不是还有个挺大的仓库吗？我估摸着得有一百来个平方呢，不算小了吧？而且……”她犹豫了一下，还是说道，“而且咱们店里的古董，其实……也没几件，特别是后面那个大仓库，空荡荡的，都没放满东西。这房子虽然不是平房，但楼上也租给别人住了。沈先生，我觉得……不算小呀。”
沈墨白轻轻“嗯”了一声，似乎并不完全认同她的看法，只是淡淡道：“我觉得还是小了点。”
他顿了顿，视线落在杀无尽脸上，吩咐道：“这样，你吃完饭，把这里收拾一下。然后去一趟鸿雁集团，找他们的外遣执事赵坤。就说是墨渊阁的沈先生，有事找他，他自会明白。”
杀无尽愣了一下，去鸿雁集团？传句话？她虽然心里疑惑，不知道老板这突然的举动是何用意，但还是立刻点头应下：“好的，沈先生。我收拾完就去。”
沈墨白不再多说，重新拿起筷子，继续用餐。桌角边，那两只六级乌鸦还在为最后一点食物渣滓互相瞪眼，而黑旋风已经梳理完羽毛，安静地跳上了旁边较高的柜子，锐利的目光扫视着店内，仿佛一个小小的哨兵。
杀无尽不敢怠慢，快速吃完自己碗里的饭菜，然后手脚麻利地收拾好碗筷餐桌，将那两只还在闹腾的乌鸦轻轻赶开，便擦了擦手，准备出门前往鸿雁集团。
收拾完碗筷，杀无尽便出了门。
墨渊阁的位置在花环城相对偏僻的西区，而鸿雁集团的总部却坐落在繁华的市中心。这段路程不近，她选择了搭乘一种在城内常见的、由电瓶驱动的简易交通工具。司机开价一枚一级金核，杀无尽虽然觉得死贵，但还是咬牙付了——靠她自己走，怕是天黑都到不了。
坐在颠簸的电瓶车后座，她看着窗外不断变化的街景。越是往城市中心方向，建筑越发高大整齐，街道也越发宽阔，行人如织，各种店铺林立，喧闹声不绝于耳。与她所在的西区那种带着些许破败和沉寂的氛围截然不同。
她低头看了看自己身上浆洗得发白的普通粗布衣裳，与街上那些衣着光鲜、甚至隐约散发着能量波动的进化者相比，确实显得格格不入。她下意识地抱紧了怀中用布条仔细包裹的长条状物件——那是她的剑，“血蚀”。
沈先生说过，剑要不离身，时时感知，才能更好地与之沟通，培养默契。她觉得有道理，自从给剑命名后，无论去哪里，她都习惯性地将它背在身上或抱在怀里。冰冷的剑身隔着布帛传来沉甸甸的触感，在这陌生而喧嚣的环境里，反而给了她一丝奇异的安心。
电瓶车开了一个多小时，才终于放缓速度。杀无尽抬头望去，眼前矗立着一栋足有十层高的大厦。在灾变后重建的花环城，这已经算是极为宏伟的建筑。对于在末世中长大的杀无尽而言，十多层的楼已经足够高耸，她并没有旧时代人们对摩天大楼的认知，只觉得这鸿雁集团果然实力雄厚。
大厦外墙有着明显的修复和加固痕迹，但整体气势不凡，门口有穿着统一制服、气息精悍的守卫站岗。楼体上，“鸿雁集团”四个大字在阳光下颇为醒目。
杀无尽付了车资，深吸一口气，抱着她的剑，小心翼翼地朝着那栋象征着财富与力量的大厦门口走去。周围人来人往，不少进出的人都穿着体面，或是带着明显的进化者特征，她这样一个抱着古朴长剑、衣着朴素的少女，引来了一些或好奇或审视的目光。她抿了抿唇，尽量忽略这些视线，目光坚定地看着前方那扇旋转玻璃门。
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