离开茶馆后，林轩走在望仙城的街道上。
夕阳西斜，给这座边陲大城镀上一层金红。街道两旁的店铺陆续挂起灯笼，夜市开始热闹起来。卖小吃的摊贩支起炉灶，香气四溢；说书人在街角摆开场子，周围聚了不少听客；修士们三三两两走进酒楼茶肆，交流着一天的见闻。
林轩穿过几条街，来到一处相对安静的街区。这里离主街稍远，但建筑更为精致，多为独门独院的客栈，显然是给高阶修士准备的。
他看中一家名为“望仙客栈”的三层木楼，门面古朴，门口挂着两盏素雅灯笼，上书“清静”二字。感应一下，客栈周围有不错的隔音和防护阵法，灵气也比外头浓郁几分。
走进客栈，大堂宽敞明亮，陈设简洁却用料讲究。柜台后站着一位五十来岁、修为在筑基后期的掌柜，正低头拨弄算盘。
听到脚步声，掌柜抬头，见林轩气度不凡，忙放下算盘，拱手笑道：“这位道友，是要住店？”
“可还有清净的上房？”林轩问道。
“有有有！二楼东侧还有三间‘静心院’，独门小院，配有聚灵阵和防护禁制，一日五十下品灵石。”掌柜热情介绍，“道友若是长住，可以优惠。”
林轩点点头，这个价格对元婴修士来说不算什么。他取出灵石付了三日房钱，又额外给了十块灵石：“麻烦安排最清净的那间，我不喜打扰。”
“明白明白！”掌柜收了灵石，笑容更盛，亲自引林轩往后院走，“道友这边请。”
穿过大堂侧门，眼前豁然开朗。后院竟别有洞天，青石铺路，假山流水，竹林掩映间分布着七八座独立小院。每座小院都有篱笆围隔，门上挂着木牌。
掌柜引林轩到最靠里的一座小院前，木牌上书“竹韵”二字。推门而入，院子不大，但很雅致，正中一丛翠竹，竹下有石桌石凳，左侧一间卧房，右侧一间静室。
“道友请看，卧房内日常用品一应俱全，静室内刻有聚灵阵，阵眼在此处。”掌柜指着静室地面一处凹槽，“放入灵石即可启动，最高可支持中品灵石。”
林轩打量一番，颇为满意：“不错。”
“那道友好生休息，若有需要，拉一下房内铃绳即可。”掌柜恭敬退去，轻轻带上了院门。
林轩先在院中石凳上坐下，取出柳文渊给的请柬。请柬以玉简制成，触手温润，注入灵力后浮现出几行字：
“万宝楼甲字拍卖会，三日后巳时正开拍。地点：城东万宝楼三层。持柬可携一人入场。本次拍卖部分珍品预览：陨星古剑残片、七星草、星纹钢精锭、未知兽卵……”
“倒是有些意思。”林轩收起请柬。
天色已暗，他起身走进静室。室中果然刻有阵法纹路，他取出一块中品灵石放入凹槽，阵法嗡鸣启动，四周灵气缓缓汇聚而来，虽远不如七星之力精纯，但也足够日常修炼。
林轩盘膝坐下，并未急于修炼，而是先整理思绪。
来中州的目的很明确：一是追查暗影圣殿的蚀灵大阵和魔神之眼碎片线索；二是寻找突破化神期的契机；三是在适当时候炼化瑶光星本源，完成七星汇聚。
如今刚到望仙城，便听闻陨星原出现黑气怪物，与暗影圣殿手段相似。而黑石和魔神之眼碎片的指引也指向陨星原深处的坠星湖。这三者之间，必有联系。
“看来，这陨星原是必须走一趟了。”林轩暗道。
但眼下当务之急，是先熟悉中州环境，收集情报，参加拍卖会看看能否有所收获。中州势力复杂，明面上的皇朝、各大宗门，暗地里的暗影圣殿，都需要小心应对。
“柳文渊此人，倒可结交。”林轩回想茶馆中那位儒雅教习。皓月书院虽非顶级势力，但作为本地书院，消息灵通，且柳文渊为人正派，是个不错的切入点。
梳理清楚后，林轩开始检查自身状态。
心念一动，丹田内，混沌龙煞星婴缓缓睁开双眼。这尊元婴已有三寸高，通体呈暗金色，表面有星辰光点和龙纹流转，额前七点星芒按北斗方位排列，其中六点亮如实质，第七点瑶光虽未完全炼化，但也隐隐发光。
元婴双手虚抱，怀中一团微型星云缓缓旋转，正是六颗星本源形成的微缩“北斗星域”。星云中，天璇、天枢、摇光、玉衡、开阳、天权六星各据其位，彼此间有星光丝线相连，循环往复。
随着林轩催动功法，星云转动加快，磅礴的星辰之力涌向四肢百骸。《混沌星衍经》自行运转，每运转一周天，修为便凝实一分。
“元婴巅峰，距离化神只差一步。”林轩能感觉到那道门槛的存在，但想要跨过去，需要的不仅是灵力积累，更是对天地规则的深刻感悟，以及一丝突破的契机。
除了主修功法，《万煞锻骨诀》也到了第四重后期。林轩意念一动，皮肤表面浮现一层淡金色纹路，隐隐有龙鳞之形，这是炼化太古龙鳞和远古龙皇精血带来的变化，肉身强度已堪比寻常化神体修。
他又尝试运转《玄冰不灭体》，一股寒气自丹田升起，在经脉中流转，所过之处经脉壁覆上一层冰晶，韧性大增。这门得自冰族的炼体功法，与《万煞锻骨诀》一冰一煞，相辅相成，让他的肉身几乎没有短板。
各种神通也在脑中过了一遍：寂灭剑意、七星指法、龙煞镇狱爪、七星轮转盘……每一样都威力巨大，但消耗也大。特别是七星轮转盘，需要调动至少三颗星本源之力，威力虽可威胁化神，但对自身负担不小，轻易不能动用。
“还需一门常规的、消耗较小的攻伐手段。”林轩暗忖。他现在对敌，要么随手一指（七星指），要么直接上大招，缺少中间层次的招式。这在中州，面对可能频繁的战斗，不是长久之计。
“或许可以从文华道理中，演化出一门剑法或拳法。”他想起青牛散人的文骨传承。那股浩然正气，对邪祟有克制之效，若融入招式，对付暗影圣殿之人当有奇效。
一夜无话。
次日清晨，林轩结束修炼，走出小院。
他在客栈简单用了早点——几样灵米制成的点心和一壶灵茶，虽不珍贵，但胜在清爽。随后便出门，打算在城中转转，多了解些情况。
望仙城确实繁华。主街两侧店铺种类繁多，除了常见的丹药、法器、符箓店，还有专门出售灵兽、灵植、阵法材料的店铺，甚至有传授功法、炼器、炼丹技艺的“传功堂”，只需缴纳灵石即可听课。
林轩走进一家规模颇大的“百晓阁”。这是中州有名的情报机构，在各城都有分号，专门出售各种消息、地图、势力介绍等。
店内已有不少修士，有的在翻阅玉简，有的在与店员低声交谈。林轩直接走向柜台，一位金丹初期的中年管事迎了上来。
“道友需要什么？”管事态度客气。
“陨星原最新地图，越详细越好。另外，关于近期陨星原异变、黑气怪物的情报，若有也一并拿来。”林轩道。
管事眼神微动：“道友是要深入陨星原？那地图可不便宜，最新勘测的详细地图，涵盖核心区域七成，需五百下品灵石。至于异变情报，分为三个等级，普通传闻五十灵石，较为可靠的消息二百灵石，独家秘闻一千灵石。”
“地图要最详细的，情报要较为可靠的。”林轩直接取出七百灵石。
管事笑容更盛，很快取来两枚玉简：“地图在此，已更新至半月前。情报玉简内包含过去三个月陨星原的异常事件汇总，包括黑气怪物的目击地点、特征描述，以及几家大势力的应对情况。”
林轩接过玉简，当场注入神念查看。
地图确实详尽，山脉、河流、险地、资源点标注清楚，甚至有一些隐秘的传送阵和古遗迹位置。核心区域约三成是空白，标注“未知危险”，其中就包括坠星湖周边百里。
情报玉简内容也不少：黑气怪物最早于四个月前在坠星湖南岸出现，目前已扩散至周边三百里范围。怪物形态不一，有的似人，有的似兽，共同点是周身黑气缠绕，攻击时黑气能侵蚀法器、吞噬灵力。已有至少五支探险队遭遇后全军覆没，幸存者寥寥。
“镇魔司已派两位元婴统领带队进驻陨星原外围，设立警戒线，禁止普通修士进入核心区域。”
“天剑宗、玄月宗各自组织了精锐队伍探查，损失不小，但据说有所收获。”
“星陨阁正在高价收购怪物残骸，似乎在研究什么。”
……
林轩看完，心中有数了。
他又问道：“可知‘魔神之眼碎片’相关消息？”
管事一愣，摇头道：“这……未曾听闻。道友说的，可是某种特殊材料？”
“随口一问。”林轩不再多言，收起玉简离开百晓阁。
看来，暗影圣殿收集魔神之眼碎片的事，在中州还未传开，或者说被刻意掩盖了。
接下来两日，林轩除了在客栈修炼，便是在城中各处走动，听修士们交谈，收集零散信息。他对中州的势力分布有了更清晰的认识：
皇朝是名义上的统治者，设有镇魔司、巡天卫等机构维护秩序，但实际控制力限于各大城池和主要资源点。城外广袤区域，多是各大宗门、家族和散修势力割据。
望仙城一带，以天剑宗、玄月宗势力最强。天剑宗专修剑道，门风凌厉；玄月宗则擅长水系和阴系功法，行事诡秘。两宗为争夺陨星原资源，摩擦不断。
星陨阁是商业组织，擅长炼制星属性法器和飞舟，财力雄厚，与各方关系都不错。
皓月书院是本地文道传承之地，虽战力不强，但人脉广泛，许多弟子在皇朝或各大宗门任职，不容小觑。
此外，城中还有几个修仙家族和一些散修联盟，实力参差不齐。
第三日，拍卖会之期到了。
清晨，林轩换上一件普通的青色道袍，收敛气息至元婴初期，这才出门。过于低调引人怀疑，过于高调惹人注目，元婴初期的修为在中州大城正好——不算顶尖，但也没人敢轻易招惹。
万宝楼在城东，是一座五层高的宏伟建筑，飞檐斗拱，气派非凡。今日楼前格外热闹，不少修士陆续到来，出示请柬后进入。
林轩刚到楼前，便听到一声招呼：“林道友！”
转头看去，柳文渊带着徒弟周明正从一侧走来。柳文渊今日换了件月白长衫，更显儒雅，周明则好奇地打量着四周。
“柳教习。”林轩拱手。
“道友来得正好，拍卖会快开始了，我们一同进去。”柳文渊笑道，又对周明道，“明儿，这位就是前日制服烈风马的林前辈。”
周明连忙恭敬行礼：“晚辈周明，见过林前辈。”
林轩点点头，与柳文渊并肩走入万宝楼。
一层是大厅，陈列着各种商品，已有不少人在挑选。柳文渊直接引林轩上了三楼。
三楼是一个环形大厅，中间是拍卖台，四周是阶梯座位，足可容纳数百人。二楼则是包厢，为贵宾准备。
柳文渊的请柬只是普通请柬，故三人在靠前的位置找了三个连座坐下。此时厅内已坐了六七成，嗡嗡的交谈声不绝于耳。
林轩目光扫过，厅内修士以金丹期为主，元婴期约有二十余人，大多坐在前排或包厢内。他感应到几道隐晦的强大气息，至少是元婴后期，甚至可能有大圆满。
“今日倒是来了不少高人。”柳文渊低声道，“听说有几样压轴拍品很是不凡，连皇朝镇魔司和天剑宗、玄月宗的长老都来了。”
正说着，门口一阵骚动。
一行人走了进来，为首的是两名老者。左边一人身穿黑袍，面容冷峻，背负长剑，气息凌厉如剑，正是天剑宗外事长老“剑尘”，元婴中期修为。右边一人着月白长袍，面容阴柔，手持折扇，是玄月宗长老“月冥”，同样是元婴中期。
两人身后各跟着几名弟子，彼此间眼神交锋，气氛微妙。
“剑尘老儿，没想到你也对这拍卖会有兴趣。”月冥摇着折扇，阴柔笑道。
“你能来，老夫为何不能来？”剑尘冷哼，“倒是你玄月宗，最近在陨星原折了不少人手吧？”
“彼此彼此，你天剑宗不也死了两个金丹真传？”月冥反唇相讥。
两人言语交锋，却并未动手，显然有所顾忌。他们在前排预留的位置坐下，各自弟子站在身后。
又过片刻，三名身穿暗红色制式袍服、胸口绣着“镇魔”二字的修士走进来。为首一人国字脸，目光如电，元婴后期修为，正是望仙城镇魔司统领“铁战”。身后两人是副手，也有元婴初期。
铁战一到，厅内顿时安静不少。镇魔司代表皇朝权威，专司缉拿邪修、处理异常事件，权力不小。
铁战目光扫过全场，在剑尘、月冥身上稍作停留，便带着手下在另一侧前排坐下。
“连铁统领都来了，看来今日拍卖会有好东西。”柳文渊低声道。
林轩神色不变，心中却暗自警惕。镇魔司在此，他身怀魔神之眼碎片，虽已用七星之力镇压，但难保不会被特殊手段察觉。
这时，拍卖台上一声钟鸣，全场安静下来。
一名身着锦袍、笑容可掬的胖老者走上台，拱手道：“诸位道友，老夫万宝楼望仙城分号掌柜钱万三，欢迎参加今日拍卖会。规矩照旧，价高者得，灵石不足可用等价物品抵押。现在，拍卖开始！”
第一件拍品很快被端上来，是一柄寒光闪闪的飞剑。
“下品法宝‘寒霜剑’，以百年寒铁为主材，附带冰冻效果，起拍价三千下品灵石！”
拍卖会正式拉开帷幕。
起初几件都是法宝、丹药、材料等常规物品，竞争不算激烈。林轩看中一块“星辰铁”，是炼制星属性法器的好材料，以八千灵石拍下，打算日后修复或强化寂云剑时使用。
柳文渊拍下了一部古籍残卷，说是书院藏书楼缺失的部分。周明则看得眼花缭乱，兴奋不已。
随着拍卖进行，拍品价值越来越高，气氛逐渐热烈。
“下一件，陨星原出土的‘星尘琥珀’！”钱掌柜捧起一个玉盒，打开后，里面是一块拳头大小、内部星光点点的琥珀状物体，“此物形成原因不明，内含精纯星辰之力，可直接吸收修炼，也可用于炼制高阶阵盘或法宝。起拍价一万灵石！”
林轩眼神微动。这星尘琥珀的星辰之力虽然驳杂，但量不小，对他虽无大用，但可以喂给黑石试试。
“一万二！”
“一万五！”
“一万八！”
价格很快攀升到两万五千灵石，出价者渐少。
林轩举牌：“三万。”
一次性加价五千，显示志在必得。不少人看向他，见是个面生的元婴修士，便不再竞争。
“三万灵石一次，两次，三次！成交！”钱掌柜落锤。
很快，星尘琥珀送到林轩手中。他付了灵石，将琥珀握在手中，暗中催动黑石。果然，黑石传来微弱的吸力，琥珀内的星辰之力缓缓被吸收，琥珀颜色逐渐暗淡。
“果然能吸收。”林轩心中一喜。黑石不挑食，什么能量都能转化，这星尘琥珀算是买值了。
拍卖会继续进行，陆续出现了几件来自陨星原的珍品：一块疑似古剑残片、一株七星草、一罐星纹钢精锭……都拍出了高价。
林轩没有再出手，静待压轴物品。
终于，钱掌柜神色一正：“接下来是今日三件压轴拍品之一！”
一名侍女端上一个盖着红布的托盘。钱掌柜揭开红布，露出一块巴掌大小、形状不规则的黑色金属片，表面有诡异的纹路，隐隐散发出一股阴冷气息。
“此物得自陨星原深处，具体材质不明，但坚硬无比，法宝难伤，且能吸收神识探查。起拍价五万灵石！”
林轩瞳孔微缩！
那黑色金属片上的纹路，还有那股阴冷气息……与魔神之眼碎片，同出一源！
果然，暗影圣殿的东西，已经流入中州了！
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