毒蟒部落的兽潮危机尚未完全解除，沼泽深处又传来阵阵嘶吼——了望猎手匆匆来报，第二批兽群正朝着部落方向移动，数量比之前的裂地野猪更多，还夹杂着几头皮糙肉厚的铁甲熊，普通的石矛和捕兽夹根本无法抵挡。
“铁甲熊的皮毛能挡住石斧，硬拼我们会伤亡惨重！”青鳞看着远处不断逼近的尘烟，脸色凝重。银凛和赤焰也皱起眉头，之前对付裂地野猪已消耗了不少体力，现在面对更强大的对手，常规防御手段显然不够。
就在这时，苏清鸢的声音传来：“我带了机械队，用投石机试试！”众人回头，只见十余名族人推着五台木质投石机赶来，投石机的“炮斗”里装满了裹着硫磺石的燃烧陶罐——这是苏清鸢在赶来支援的路上，临时让机械队赶制的防御武器。
“投石机的射程有五十步，能把燃烧罐扔到兽群里，硫磺石燃烧产生的浓烟和火焰，能驱赶甚至灼伤兽群，尤其是铁甲熊怕火，应该能起到作用！”苏清鸢一边指挥族人调整投石机的角度，一边解释原理。她让机械队将投石机分成两排，前排负责攻击，后排负责装填，形成持续打击。
银凛立刻带领猎手们，在投石机前方五十步处设置警戒线，防止兽群突破太快；赤焰则带着烈虎部落的族人，将剩余的硫磺石和干草堆在警戒线旁，准备随时点燃，配合投石机形成火墙。毒蟒部落的族人也没闲着，他们在沼泽里挖掘浅沟，倒入煤油（之前蒸馏麦酒时提炼的副产品），一旦兽群靠近，就能点燃形成火海。
“准备！瞄准兽群前方！”苏清鸢一声令下，机械队的族人用力拉动投石机的牵引绳，“咻”的一声，裹着硫磺石的燃烧陶罐在空中划出一道弧线，精准地落在兽群前方的空地上。陶罐摔碎，硫磺石遇火燃烧，瞬间升起滚滚浓烟，火焰顺着干草蔓延，形成一道火墙。
冲在最前面的铁甲熊看到火焰，果然停下脚步，烦躁地嘶吼着，不敢再往前冲。后面的裂地野猪也被浓烟呛到，开始四处逃窜，原本整齐的兽群瞬间乱作一团。“好样的！继续投！”银凛兴奋地大喊，猎手们也趁机用石矛攻击靠近警戒线的零星野猪。
可没过多久，兽群就缓过神来，在几头铁甲熊的带领下，试图绕过火墙，从侧面进攻。苏清鸢立刻调整策略：“第二排投石机，瞄准侧面！点燃煤油沟！”随着新一轮燃烧罐的投掷，侧面也燃起熊熊大火，煤油沟里的火焰更是高达丈余，将兽群的退路彻底封死。
机械队的族人虽然累得满头大汗，却没有丝毫懈怠——他们之前在学堂学过投石机的维护和操作，知道每一次投掷都关系着族人的安危。一名学徒不小心被牵引绳划伤了手，简单包扎后又立刻回到岗位，咬牙拉动绳索：“绝不能让兽群冲过来！”
战斗持续了一个多时辰，投石机共投掷了上百个燃烧罐，沼泽边缘的火墙始终没有熄灭。兽群在火焰和浓烟的持续打击下，终于彻底崩溃，铁甲熊带着剩余的野猪，狼狈地逃回沼泽深处，再也不敢靠近。
当最后一头野猪消失在视野中时，族人们爆发出热烈的欢呼声。青鳞走到投石机旁，抚摸着粗糙的木架，感慨地说：“以前只知道机械能用来种田、纺线，没想到还能用来退兽群，这投石机真是我们的救命恩人！”
赤焰也点头赞同：“以后我们烈虎部落也要做几台投石机，冰原上偶尔也会有兽潮，有了这东西，就能更安全了。”苏清鸢笑着说：“没问题！等这次危机过后，我让机械队把投石机的制作方法教给你们，还要改良一下，让它能投掷更重的石块，对付更强大的野兽。”
夕阳下，燃烧的火墙渐渐熄灭，留下一道道黑色的痕迹。机械队的族人开始检查投石机的磨损情况，更换断裂的牵引绳，为下一次可能的危机做准备。苏清鸢看着眼前的景象，心里满是踏实——机械不仅能改善族人的生活，更能成为守护家园的武器。在这片充满挑战的兽世里，智慧和团结，永远是最强大的力量。
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