养心殿内，檀香幽浮，静得能听见灯花爆开的轻微噼啪声。皇帝负手而立的身影，在幽暗的光线下显得格外高大，也格外沉重。他问出的那句话，语气平淡，却字字千钧，如同泰山压顶，砸在陈铭的心头。
“陈爱卿，你奏章中所言，窃取龙脉，邪术害人，甚至谋害皇嗣……可有实证？”
陈铭跪在冰凉的金砖地面上，能清晰地感受到来自龙椅方向的、那深不可测的审视目光。他没有立刻回答，而是深吸一口气，将早已准备好的说辞在脑中飞速过了一遍，确保每一个字都精准无误。
“回陛下，”他声音沉稳，带着一丝刻意压制的悲愤与凝重，“臣所言，句句属实，皆有迹可循。”
他并未急于抛出最核心的“龙脉”指控，而是从最具体、人证物证相对确凿的事件入手：“吏部郎中李庸，指使歹人假冒身份，携剧毒潜入臣府，意图行刺，人赃并获，此其一。经查，此毒名为‘千机引’，非中原常见之物，乃域外邪术辅药，此其二。”
他略微抬头，目光坦荡地迎向皇帝：“臣幼子陈安，年方五岁，自月前起，便屡有惊悸梦魇之症，臣初以为小儿体弱，未加详察。然其症状怪异，非寻常医药可解，且每每发作，皆与东南方向异动隐隐相合。臣不得已，延请京郊清虚观玄尘道长诊治，道长言此乃邪气侵体，直指东南有异。恰在此时，臣安排在江南查案之人密报，临波府潋滟泽水域，有神秘势力盘踞，暗中进行诡异祭祀，所图不明。臣联想到潋滟泽乃东南水运枢纽，更是……更是地脉灵机汇聚之处之一（他点到即止，未直接提龙脉），心中骇然，遂命人暗中详查。”
他顿了顿，观察着皇帝的神色。皇帝依旧面无表情，只是手指无意识地在御案上轻轻敲击着。
陈铭继续道：“三日前，臣幼子突然病重，性命垂危，症状与邪术催发无异！臣府中彻查，竟在其日常饮食中，再次发现‘千机引’之毒！下毒者已然自尽灭口。陛下，若非有人做贼心虚，欲杀人灭口，何至于对一个五岁稚童，动用如此阴毒手段？”他的声音带上了一丝难以抑制的颤抖，这是一个父亲真实的悲愤。
“臣综合各方线索，大胆推测，”陈铭终于切入核心，语气变得无比严肃，“是有心怀叵测之辈，勾结江南地方势力，于潋滟泽龙脉节点之处，布设邪阵，妄图窃取我朝国运！彼等知臣察觉其阴谋，故屡下毒手，欲除臣而后快！更以邪术残害臣之子，意在震慑朝堂，使忠良之士噤若寒蝉！”
他重重叩首，额头触地：“陛下！龙脉关乎国本，邪阵危殆社稷！臣恳请陛下，即刻下旨，彻查江南潋滟泽！并请陛下开恩，赐下大内珍宝库中可克制阴邪的‘阳燧石’，暂保臣子性命，容臣戴罪立功，彻查此案，铲除奸佞，以正朝纲！”
一番陈词，有理有据，层层递进，从具体案件到宏大阴谋，最后回归救子之情与忠君之心，可谓滴水不漏。陈铭跪伏在地，心脏在胸腔中剧烈跳动，等待着最终的裁决。
殿内陷入了长久的沉默。皇帝没有立刻表态，他缓缓踱步到龙椅前坐下，手指依然轻轻敲击着扶手，目光深邃，仿佛在权衡着利弊得失。冯保一党的势力盘根错节，国师更是深得太后信重，仅凭陈铭一面之词，确实难以将其扳倒。但龙脉之事，干系太大，宁可信其有，不可信其无。而且，陈铭奏章中提及的“谋害皇嗣”的暗示，更是触动了皇帝最敏感的神经。（注：此处“皇嗣”是陈铭奏章中暗指对方行为危及国本，可类比谋害太子，是极重的指控，而非直指陈安。）
良久，皇帝终于开口，声音听不出喜怒：“陈爱卿，你所奏之事，朕已知晓。然，冯保执掌司礼监多年，勤勉谨慎；国师乃方外高人，为太后祈福，素有功绩。你指控他们勾结地方，窃取龙脉，可有确凿人证、物证，指向二人？”
这话问得极有水平，既未否认陈铭的指控，也未偏袒冯保，而是将皮球踢了回来，要求更直接的证据。
陈铭心中一凛，知道最关键的时刻到了。他抬起头，沉声道：“陛下明鉴，冯保、国师位高权重，行事隐秘，臣目前所获证据，多指向其在江南之爪牙。然，潋滟泽邪阵、‘千机引’之毒，以及针对臣父子之连环毒计，皆非寻常官员或江湖势力所能为！其目标直指龙脉，其手段阴损诡谲，若非有宫内深厚背景及方外邪术支持，断难至此！臣恳请陛下，给臣些许时日，并允臣调用必要人手，深入江南，必能拿到铁证！”
他再次叩首：“至于阳燧石……臣子气息奄奄，危在旦夕，实乃臣为人父之私心……求陛下垂怜！”这一刻，他卸下了所有臣子的面具，只是一个苦苦哀求拯救爱子的父亲。
皇帝凝视着跪在下方、额头紧贴地面的陈铭，目光复杂。他欣赏陈铭的才干与胆识，也知其忠心，但更清楚动冯保与国师会引发何等朝局动荡。然而，龙脉之事，触碰了他的底线。
“罢了，”皇帝终于叹了口气，声音中透出一丝疲惫与决断，“朕就给你这个机会。着你暂代钦差，密查江南潋滟泽一案，准你调动当地锦衣卫暗桩协助。但切记，未有铁证之前，不可轻动朝中大员，以免朝野震荡。”
陈铭心中一块巨石落地，至少，调查的权力拿到了！
皇帝话锋一转，语气变得严厉：“至于阳燧石……此乃大内珍宝，岂可轻赐？然，念你爱子心切，且此事或与邪阵有关……朕便破例一次。着内务府取阳燧石一枚，交予你手。但陈铭，你需给朕记住，若最终查无实据，或是你借此构陷大臣……朕，绝不轻饶！”
“臣，叩谢陛下天恩！定当竭尽全力，查明真相，以报君恩！”陈铭重重叩首，声音因激动而微微发颤。阳燧石，拿到了！
“去吧。”皇帝挥了挥手，重新背过身去，望向窗外，不再看他。
陈铭再次叩首，起身，倒退着出了养心殿。殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内里的天威难测。
当他手握装着阳燧石的锦盒，走出宫门，重新沐浴在阳光下时，竟有种恍如隔世之感。背后早已被冷汗浸透。他知道，皇帝并未完全相信他，给他钦差之权和高石，更像是一种权衡和试探。若他不能在期限内拿出铁证，等待他的，将是万劫不复。
但无论如何，他争取到了最关键的时间和机会！安儿有救了！
他快步走向宫外等候的轿子，心中只有一个念头：快！快回府！救安儿！
然而，他并不知道，就在他离开养心殿不久，一道黑影悄无声息地出现在冯保的值房内，将陈铭面圣的经过，一字不落地禀报给了那位面白无须、眼神阴鸷的司礼监掌印太监。
冯保听完，冷笑一声，指尖捻动佛珠的速度加快了几分。
“陈铭……倒是小瞧你了。竟敢在陛下面前，撕破脸皮？”他阴冷的目光扫向南方，“江南……潋滟泽……看来，得加快‘移花接木’的步骤了。还有那个孩子……既然阳燧石能救他，那就在他得救之前，让他彻底消失吧。”
他低声对黑影吩咐了几句，黑影领命，无声退下。
宫墙内外，杀机，并未因皇帝的决断而消散，反而更加浓烈。陈铭的破局之路，才刚刚开始，而最凶险的暗箭，或许已悄然瞄准了他的后背，和他最珍视的软肋。
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