离开眉山苏家,盛长梧一行人继续南下。
他们先至仁寿,略作考察休整,随后便抵达了嘉州,当那尊依凌云山栖鸾峰断崖凿刻而成的乐山大佛缓缓映入眼帘时,所有人都被那超越想象的宏伟与庄严震慑了。
佛首与山齐,佛足踏江,整尊佛像雍容肃穆,静静地坐镇于三江汇流之处,千百年来,无言地凝视着奔流的江水与过往的舟楫。
“天啊……”墨兰仰着小脑袋,脖子都酸了,才勉强看到大佛的头部,她惊叹道,“哥哥,这佛像……好高好大啊!比我们见过的所有佛像都大!”
林噙霜也被这恢弘的气势所感染,双手合十,喃喃道:“佛法无边,果然不可思议。梧哥儿,墨儿,我们既到此地,当诚心礼拜,祈求平安。”
说着,她便让下人请来了香烛,分给盛长梧和墨兰。
盛长梧接过母亲递来的香,目光却凝视着大佛那独特的端坐姿态,思绪再次飘远,他想起那位老战友操着浓重口音说的话:
“……啥子佛像哦,最早怕是大禹的像!老祖宗在这儿治水,镇住夔门龙王,后人感激,就依着山势刻了大禹像。后来和尚们来了,信佛的人多了,慢慢就改成了大佛……你瞅瞅,哪有和尚庙里的佛是这么四平八稳坐着的?只有大禹治水,才要坐得这么稳当,镇得住风波!”
“哥哥,快拜呀!”墨兰扯了扯他的衣袖,将他从回忆中拉回。
盛长梧收敛心神,微微一笑,与母亲、妹妹一同,在那缭绕的香烟与江风之中,对着这尊承载了无数传说与信仰的巨像,虔诚地俯身下拜。
在乐山数日,领略了三江汇流的壮阔后,一行人又前往了闻名天下的峨眉山,攀登金顶的过程,对于林噙霜和墨兰而言,可谓是一次艰苦的考验。
山路崎岖,阶梯仿佛无穷无尽,墨兰累得小脸通红,林噙霜也需侍女搀扶,走走停停,盛长梧虽体力充沛,却也耐心陪着。
当终于踏上金顶,置身于云海之上,俯瞰着脚下如波浪般翻涌的云雾,以及那在阳光下熠熠生辉的鎏金殿宇时,所有的疲惫仿佛瞬间被洗涤一空。
“娘,哥哥,我们好像到天上了!”墨兰兴奋地指着仿佛触手可及的云海。
林噙霜也长舒一口气,脸上露出释然而满足的笑容:“真是不虚此行,不虚此行啊!”
众人先在金顶的禅院中安顿下来,好好休息了一番,缓解登山的劳顿,待到精力恢复,才细细游览这的顶峰风光,于普贤菩萨道场之中,感受那份超脱尘世的清静与神圣。
这一路的山水之行,不仅让盛长梧更深入地了解了蜀地风貌,也让林噙霜和墨兰开阔了眼界,洗涤了心灵。
蜀地山水虽好,却非久留之地。
纵使墨兰万般不舍,扯着兄长的衣袖嘟囔着还想再多住几天,盛长梧也只能温言安抚,许下“待他日天下安定,我们便在蜀中择一佳处定居”的诺言,这才让小姑娘破涕为笑,乖乖上了马车。
林噙霜看着儿子这般宠溺妹妹,不由失笑:“你呀,就惯着她吧。”
盛长梧护着墨兰上车,回头对母亲笑道:“我的妹妹,自然由我来宠。”语气理所当然,带着为人兄长的纵容与担当。
一行人于是离了天府之国,转而北上,进入陇右地界。
至于为什么没去云贵川渝的云南,不好意思,云南不在宋朝的版图。
陇右此地的风貌与蜀中截然不同,少了些湿润灵秀,多了份苍茫雄浑,黄土高原沟壑纵横,天空显得格外高远,风中也带着一丝干冽。
而在这片土地上,盛长梧虽未以真名示人,其声名却早已如春风般吹遍了州县乡野。数年前他任福县县令时,那场果断的“打欠条收粮”与千里驰援陇右的义举,不知救活了多少濒临绝境的百姓。
在陇右百姓的口耳相传中,“盛长梧”这三个字早已不仅仅是位高权重的官员,更是活命之恩的“万家生佛”。
因此,盛长梧一行人每到一处,都谨慎地更换着化名,衣着也尽量朴素,混同于寻常商旅,加之他当年运粮来时年纪尚轻,且多在官署交接,真正见过他面容的普通百姓少之又少,故而并未被人认出。
然而,那种无形的爱戴与感激,却无处不在,他们投宿客栈,在茶馆歇脚,于饭馆用膳时,总能不经意间听到邻桌的议论。
一位须发花白的老者,抿着粗茶,对同桌人道:“……要不是当年那位盛青天,咱们这儿还不知道要饿死多少人呐!听说那时候,别处的粮商都把粮价抬到天上去了,只有盛大人,宁愿自己县衙打欠条,也要把粮食平价运来……”
旁边一个中年汉子接口道:“可不是嘛!我表舅家就在那次灾荒里得了救济粮,这才熬了过来。听说盛大人如今已是了不得的大官了,还在四处巡查,为咱们老百姓做主呢!”
更有说书人将“盛青天福县运粮”的故事编成了段子,在茶馆里讲得唾沫横飞,引得满堂喝彩。
墨兰竖着耳朵听得津津有味,与有荣焉地小声对林噙霜说:“阿娘,他们在夸哥哥呢!”
林噙霜亦是满面含笑,看着身边不动声色、安然品茶的儿子,眼中充满了骄傲。
盛长梧本人则往往只是微微一笑,或是与同桌的普通茶客闲聊几句今年的收成、官府的税赋,不动声色地体察着最真实的民情。
听着百姓发自内心的赞誉,他更加确信,当年那份看似“冒险”的决定,是何等正确,为民请命,初心不改,这便是他行走官场的基石。
三只已颇具规模的虎崽——惊雷、凌霄、听松,如今更是引人注目,但它们异常听话,要么安静地趴在马车旁,要么紧紧跟在盛长梧身侧,倒也没引起恐慌。
行走在陇右的黄土高坡上,听着风中传来的、关于自己的传说,盛长梧心中感慨万千。
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