当盛长梧一行人踏入那间所谓的“红房子”院落时，即便他早有心理准备，眼前的景象依旧让他感到一阵生理性的反胃与滔天的怒火。
空气中弥漫着一种混杂着檀香与腐败的诡异气味，一些房间里还残留着不堪入目的器具和痕迹。
而从慈幼坊解救出来的孩子们，在经过初步安抚和医官诊治后，吐露的更多细节，更是坐实了这群人的禽兽之行。
那个之前被林噙霜留意到、疑似怀孕的十二岁女孩，确实曾遭长期凌辱，不幸流产导致大出血，管事等人为掩盖罪行，竟将其草草掩埋，对外谎称病故！
“地狱空荡荡，恶魔在人间……”盛长梧看着手中初步整理出的口供和物证，声音冷得如同数九寒冰。
此案之恶劣，涉案人员之众多，背景之复杂，远超之前的启东吴家案。
他没有任何迟疑，一面以最强硬的手段关押所有涉案人员，防止串供。
所有涉案官员、富商、僧侣的宅邸府苑，皆被盛长梧派出的士兵重点看守，许进不许出，府内的女眷、子嗣惶惶不可终日，她们只知自家老爷\/父亲被巡按大人带走，却不知具体所犯何罪，一时间各种猜测与恐慌蔓延，昔日门庭若市的府邸变得死寂一片。
盛长梧下令，对这些家属进行逐一审问，甄别其中是否有人知情、参与甚至协助掩盖罪行。一旦发现有所牵连，无论身份，立即锁拿入狱，绝不姑息。他要确保这张罪恶之网被彻底撕碎，不留任何残渣余孽。
一面亲自书写奏章，以八百里加急直送汴京，将梅州慈幼坊案详情、涉案人员名单（包括那些官员、富商、僧侣）、以及自己的处理意见，如实禀报皇帝赵祯。
另一边，林噙霜和墨兰几乎住进了临时安置受害孩童的院落，她们请来城中有仁心、擅长安抚的女医和嬷嬷，日夜陪伴着这些身心受创的孩子。
林噙霜用最温柔的语调给她们讲故事，墨兰则拿出自己所有的玩具和点心，试图用属于孩童的纯真去驱散他们眼中的惊惧与阴霾。
盛长梧看着这些孩子，心中充满了痛惜与长远的考量，他知道，在这个时代，贞洁观念重于泰山，这些孩子若继续留在梅州，即便案件平息，日后也难免被知情者指指点点，甚至被别有用心之人拿此事做文章，一生都活在阴影之下。
他做出了一个决定：将这些孩子分批次，秘密送往泉州、福县等他曾治理过、信得过的慈幼坊。
那里有完善的照料体系，有像梅淑琴那样充满善意的教导者，更重要的是，远离梅州这块伤心地，无人知晓他们的过往，他们可以获得一个真正重新开始的机会。
而那些被关入大牢的罪犯，则迎来了他们应得的报应，盛长梧特意下令，将他们分散关押在关押着最凶恶囚犯的牢区。
这些囚犯多是杀人越货、逞凶斗狠之徒，在他们扭曲的价值观里，杀人放火或许尚算“绿林好汉”，但对于欺凌稚子幼童这等突破人伦底线的行为，却是发自内心地鄙夷和憎恶。
于是，牢狱之中，几乎每日都会上演单方面的殴打与凌辱，拳脚、唾骂，成了这些昔日“官老爷”、“大善人”、“高僧”的日常。
尤其是那些僧侣，更是成了众矢之的，在寻常百姓乃至这些囚犯心中，佛门本是清净神圣之地，竟出了这等披着袈裟的禽兽，其行径更显龌龊可恶，因此挨的打也格外狠重。
值守的狱卒对此心知肚明，却大多抱着臂膀冷眼旁观，只在那些囚犯打得过于凶狠、眼看要出人命时，才懒洋洋地出声制止：“行了行了，差不多得了！大人有令，这群渣滓的狗命还得留着明正典刑呢！打死了反倒便宜了他们！”
身体的痛苦与精神的羞辱，只是他们为自己滔天罪孽付出的最初代价，盛长梧要让他们在恐惧与折磨中，等待朝廷最终的裁决，那必将是一场更为彻底的清算。
远在汴京的金銮殿上，百官肃立。
赵祯端坐于龙椅之上，正听着大臣奏对，忽闻殿外传来急促的脚步声和一声高呼：
“报——！八百里加急！梅州急奏！”
殿内顿时一片寂静，所有大臣的目光都聚焦在那封奏章上。八百里加急非军国大事、重大案情不得动用，梅州出了何事？
赵祯眉头一蹙，心中掠过一丝不祥预感，沉声道：“快！呈上来！”
内侍快步取过奏章，恭敬地递到御前。赵祯展开奏章，目光迅速扫过，起初是凝重，随即脸色越来越沉，握着奏章的手指因用力而微微发白。
终于，他猛地将奏章重重拍在御案之上，发出“砰”的一声巨响，吓得殿内群臣心头一跳。
“岂有此理！简直丧尽天良！”赵祯胸脯起伏，显然怒极，他一把抓起奏章，直接掷向站在前列的老臣严藩，“严老太师！你好好看看！看看你举荐的好门生！看看他们在梅州，都干了些什么好事！”
严藩心头巨震，慌忙弯腰捡起落在地上的奏章，展开细读，越是往下看，他的脸色越是苍白，额角渗出细密的冷汗。
奏章中，巡抚盛长梧将梅州慈幼坊一案查得清清楚楚，涉案官员、富商、乃至佛门子弟，相互勾结，凌虐幼童，其行径之龌龊，令人发指，而其中主犯之一，正是他当年颇为赏识并力荐的门生之子！
“官家……官家恕罪！”严藩噗通一声跪倒在地，声音发颤，“老臣……老臣实在不知，他们竟是如此人面兽心之辈！是老臣失察，有眼无珠，荐人不当！请官家治罪！”他叩首下去，花白的头颅抵在冰凉的金砖上。
殿内气氛凝重到了极点。
严藩一派的官员个个面色如土，噤若寒蝉，生怕被牵连，而一些与严藩政见不合或有旧怨的官员，虽面上不显，心中却难免暗喜，等着看严党如何收场。
赵祯看着伏地请罪的严藩，胸膛依旧起伏，但他深知此事虽与严藩举荐有关，却非严藩直接指使，且严党在朝中盘根错节，不宜轻易动摇。
他强压怒火，冷哼一声：“哼！治罪？你是该罚！罚俸半年，以示惩戒！日后举荐官员，给朕擦亮眼睛！”
“谢官家隆恩！”严藩松了口气，但后背已然湿透。
赵祯不再看他，目光扫过群臣，最后落在一位面如黑炭、神色刚正的官员身上：“包拯！”
“臣在！”包拯踏步出列，声如洪钟。
“朕命你即刻出发，前往梅州，协助盛长梧彻查此案！无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”包拯眼中闪过一丝锐利的光芒，他虽未看奏章，但从官家的盛怒和严藩的惶恐中，已能猜到梅州之事定然骇人听闻。
“祝言！”赵祯又看向礼部官员。
“臣在。”
“即刻遴选清廉干练之员，火速前往梅州，接任被查官员之职，稳定地方，不得有误！”
“臣遵旨。”
赵祯处理完毕，心头怒火仍未全消，拂袖道：“退朝！”说罢，起身大步离去。
散朝后，严藩被人搀扶着，步履蹒跚地离去，仿佛瞬间老了十岁，而包拯和礼部的官员则围拢到一起，仔细看了那份由驿卒带回的奏章副本。
“混账！畜生！”一名礼部侍郎看完，气得浑身发抖，“慈幼坊本是盛巡抚与林夫人为收养孤苦所立，功德无量，竟被这群蠹虫玷污至此！”
包拯接过奏章，他目光沉静，但紧抿的嘴唇和额间隐隐欲现的月牙纹，都显示他内心正翻涌着滔天怒火。
他一字一句地看完，猛地合上奏章，黑脸之上满是凛然正气：“朗朗乾坤，竟藏此污秽！孩童何辜，遭此荼毒！官家既命我前往，包拯定不辱命，必将此案查个水落石出，还受害者一个公道！”
他不再耽搁，当即回府简单收拾，便带着展昭等护卫，快马加鞭，离开汴京，直扑梅州而去，而被礼部选中的新任官员，也知责任重大，不敢怠慢，纷纷收到调令，即刻启程赴任。
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