盛纮经过一番思想斗争，最终决定采取一个“先斩后奏”的策略。
打定主意后，盛纮心下稍安，便开始具体筹划，神童试通常安排在三月礼部春闱之后。
于是，在接下来的日子里，他如同无事发生一般，依旧让盛长梧每日跟着盛长柏一起去明德书院读书上课，仿佛已经完全打消了让幼子去参加神童试的念头。
盛长梧也表现得极为乖巧，每日认真上学，勤勉读书，在书院与同窗交往也恪守本分，绝口不再提神童试之事，仿佛那日的哭求从未发生过。
这份沉静，甚至让盛纮偶尔都产生错觉，以为儿子已经改变了主意。
期间，范忠收拾行囊，独自一人踏上了前往汴京参加春闱的旅程，他的妻儿吴佳慧与幼子则留在扬州家中等候消息。
临行前，盛纮因公务在身，无法亲送，便让盛长柏和盛长梧代表盛家，前去为范先生送行，以全师生之谊。两个孩子对范忠恭敬有加，预祝先生金榜题名。
春闱放榜，喜讯传回扬州——范忠不负众望，高中一甲第六名，进士及第！消息传来，范家小院顿时陷入了狂喜之中。
按照惯例，他这样的成绩被选入翰林院担任修撰或编修，需在京中翰林院研修一年左右，再外放地方为官。
这意味着，范忠将在汴京稳定下来，并有能力接家眷前往团聚。
盛府得知消息，自然也备上厚礼，前往范家祝贺。盛纮亲自前往，一是道喜，二也是别有目的。
在向范忠的妻子吴佳慧道贺后，盛纮寻了个机会，面带些许难色地对吴佳慧说道：“范夫人，恭喜范兄高中！如今你们一家苦尽甘来，真是可喜可贺。”
吴佳慧连忙还礼，感激道：“多谢盛大人一直以来的照拂，外子能有所成，也离不开当初在贵府时的安稳日子。”
（外子在古代是对丈夫的一直称呼）
盛纮寒暄几句，话锋一转，语气变得有些不好意思：“范夫人，今日除了道喜，盛某……其实还有一事相求，实在是难以启齿。”
吴佳慧是个爽利人，闻言便道：“盛大人不必客气，您对我范家有恩，但凡我能做到的，必不会推辞。大人请讲。”
盛纮这才将身旁的盛长梧轻轻拉了过来，叹了口气说道：“夫人，便是为了这个不省心的孩子。他……他不知天高地厚，非闹着要去参加今年汴京的神童试。我本不愿他去，奈何他……唉！”
他省略了中间的过程，直接道出请求：“如今他定要去，我公务缠身，实在无法亲自陪同。想到范兄已在京中，夫人您不日想必也要携眷入京与范兄团聚。”
“便想厚颜恳请夫人，届时北上之时，能否将我这顽劣小儿一同带上？路上也好有个照应。他虽年幼，但还算懂事，绝不会给夫人添麻烦的。”
吴佳慧听完，她想起丈夫在家书中经常赞过盛家这位三公子聪慧过人，且盛长梧来范家求学时，她也见过盛长梧，确实是个知礼守矩的好孩子，并非顽劣之徒。
她略思索了一下，便爽快地答应了：“我当是什么大事，盛大人放心，此事包在我身上，长梧这孩子我看着就喜欢，懂事着呢，待我这边收拾妥当，确定了行程，便提前告知府上，定将他平安稳妥地带到汴京，交到外子手中。”
盛纮和盛长梧闻言，都是大喜过望！盛纮连忙拱手：“如此，真是多谢夫人了！盛某感激不尽！”
盛长梧也立刻机灵地上前，对着吴佳慧端端正正地行了一个大礼：“长梧谢过夫人！路上定会乖乖听话，绝不给您添乱！”
吴佳慧笑着扶起他：“好孩子，快起来。不必如此多礼。”
就这样，盛长梧前往汴京的通道，在盛纮的暗中操持下，悄然打通，一切都在看似平静的日常下稳步推进，只待时机一到。
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到了范家启程前往汴京那日，码头上一片忙碌景象，盛纮并未大张旗鼓地相送，只派了心腹冬荣带着一个小厮，将盛长梧和一个小小的行李送到了范家的船上。
盛长梧穿着低调却整洁的衣裳，小脸上一片平静，唯有那双明亮的眼睛里闪烁着压抑不住的兴奋与期待。
他对着冬荣点点头，便带着那个被指派随行照顾的小厮，脚步稳健地踏上了跳板，登上了范家的客船。
吴佳慧早已在船上等候，见他来了，亲切地招呼他进舱安顿，并嘱咐船家可以开船了。
与此同时，盛府林栖阁内，林噙霜独自坐在窗前，望着窗外运河的方向，手中紧紧攥着一方丝帕，默默地擦拭着不断涌出的眼泪。
她心中既为儿子能有此机遇感到骄傲和期盼，又充满了母子分离的不舍与担忧。儿行千里母担忧，更何况长梧才五岁就要独自远行。
但她知道，这是儿子自己选的路，也是能让他们母子三人未来更好的路，她只能将万般牵挂压在心底。
世上没有不透风的墙，盛长梧离家的消息，终究还是传到了寿安堂盛老太太的耳中。
老太太初闻时，简直不敢相信自己的耳朵！她再三向房妈妈确认，得到肯定的答复后，一股难以抑制的怒火瞬间涌了上来！
她当即沉下脸，挥退了所有伺候的丫鬟婆子，只留下了最信任的房妈妈在跟前。
屋内只剩下主仆二人时，盛老太太再也维持不住平日里的淡定从容，她猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏哐当作响，胸口因怒气而起伏着。
“反了！真是反了！”老太太的声音带着压抑不住的怒意和深深的失望，“好个盛纮！如今是翅膀硬了，越来越不把我这个嫡母放在眼里了！果然……果然不是亲生的，隔着肚皮，终究隔了一层心！”
她的话语尖锐而刻薄，显是气极了：“我那般语重心长地与他分析利弊，就怕那孩子被名声所累，毁了根基，坏了家中和气！他当时答应得好好的，转头就敢阳奉阴违！为了一个庶子，竟敢如此欺瞒于我！他眼里可还有我这个母亲？可还有盛家的长远？！”
盛老太太越说越气：“我倒是要睁大眼睛好好看看！看他这般一意孤行，能把那个盛长梧娇惯、纵容出个什么了不得的模样来！是能再造一个晏殊相公，还是最终养出一个眼高于顶、德不配位的纨绔来！”
房妈妈在一旁看着老太太动了大怒，连忙上前，轻轻为她抚背顺气，温声劝慰道：“老夫人，您消消气，千万保重身体要紧啊！气坏了身子可不值当。”
她斟了一杯温茶递到老太太手边，继续劝道：“主君他……或许也是一时心软，拗不过梧哥儿的哀求。再者，主君想必也是看梧哥儿确实有天分，想去试一试，终究是盼着孩子好的心占了上风。他定然不是有意要违背老夫人的意思，只是……只是爱子心切，方式欠妥了些。”
房妈妈深知老太太的软肋，话锋一转，轻声道：“况且，事已至此，木已成舟。老夫人即便此刻再将主君叫来斥责一番，也于事无补，反而伤了母子情分，让主君面上难堪，也让府中下人们看了笑话。”
“不如……暂且放宽心，或许梧哥儿真如主君所期盼的那般，是个有福气的，能平安顺遂，且不忘根本呢？”
盛老太太听着房妈妈的劝解，胸中的怒气渐渐被一种无力感和深深的忧虑所取代，她何尝不知现在发作已于事无补？
她只是感到一种权威被挑战的愤怒，以及对于盛家未来可能因这份偏爱而生变的深深担忧。
她闭上眼，长长地叹了口气，疲惫地挥了挥手：“罢了，罢了……你说得对，儿大不由娘，何况我还只是个嫡母。由他去吧……我老了，管不了那么多了。”
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