时光荏苒
临近邕王世子赵曦的生辰，这一日，一份来自邕王府的精美请帖送到了盛长梧手中，是赵曦亲笔所书，言辞恳切地邀请他过府一聚，参加自己的生辰宴。
盛长梧心知这类王府宴请，宾客多是权贵子弟，关系错综复杂，但赵曦亲自相邀，情面难却，他略作思量，便回帖应允了。
消息传回盛府，盛纮和林噙霜是既高兴又担忧，高兴的是儿子能得邕王世子青眼，融入顶级权贵圈层，担忧的则是那种场合龙蛇混杂，规矩多，怕年幼的儿子言行稍有差池，得罪了人。
盛纮尤为紧张，特意从自己的珍藏里挑了一方上好的古砚，用锦盒装好，交给盛长梧：“梧哥儿，这是为父心爱之物，你且拿去作为寿礼，虽不算顶顶珍贵，但也绝不失礼。到了王府，定要谨言慎行，多看多听少说话。”
盛长梧接过礼物，沉稳应道：“父亲放心，儿子晓得轻重。”
到了赵曦生辰那日，盛长梧早早起身，换上一身不失身份却又不过分扎眼的月白色锦袍，带着礼物，乘车前往邕王府。
邕王府邸果然气象万千，朱门高墙，戒备森严，仆从如云，处处彰显着王府的尊贵与气派，在门房验过请帖后，立刻有衣着体面的下人恭敬地引他入内，穿过数重庭院，来到一处宽敞华丽的客厅。
厅内已是热闹非凡，聚集了十多位年纪相仿的少年少女，皆是锦衣华服，气度不凡，他们大多是汴京城中文武高官的子弟，亦有几位是邕王其他的庶出子女。
赵曦作为今日的寿星，正被众人簇拥着，见盛长梧到来，立刻笑着迎了上来：“怀瑾兄，你可来了！快请进。”
赵曦热情地为他引荐厅中众人，盛长梧一一拱手见礼，不卑不亢，举止得体。在这些权贵子弟中，他注意到一个被几位少年环绕着的小小身影。
那是一个约莫四岁左右的女娃娃，穿着粉雕玉琢的宫装，梳着双丫髻，皮肤雪白，眉眼精致得像年画上的玉女，正是邕王唯一的女儿，备受宠爱的赵明珠。
赵明珠也正好奇地打量着这个新来的、被哥哥称为“怀瑾兄”的少年，她挣脱哥哥们的手，跑到近前，仰着小脸，乌溜溜的大眼睛直直看着盛长梧，奶声奶气却带着一丝天生的骄矜问道：“你就是那个父亲和哥哥常说的神童？”
盛长梧微微躬身，温和答道：“县主大人，在下盛长梧，当不起神童之称。”
赵曦在一旁略带严肃地轻声提醒：“明珠，不可无礼。”
赵明珠似乎有点怕这个兄长，缩了缩脖子，嘟囔道：“知道啦。”
但她显然对盛长梧充满好奇，又追问道：“神童公子，你是怎么想出那么多有趣的故事的呀？龟兔赛跑，还有亡羊补牢，我都喜欢看！”
盛长梧耐心解释：“郡主谬赞了，这些故事蕴含的道理古已有之，长梧只是将它们编成更容易理解的故事罢了。”
赵明珠眼睛一亮，带着期盼说：“那你这么聪明，可以再写一本故事吗？我还想看！”
面对小郡主纯真的请求，盛长梧礼貌点头：“承蒙郡主喜爱，长梧有空时便试着再写一些。”
赵明珠闻言，立刻开心地笑了起来，像得了什么宝贝似的，一旁的赵曦看着妹妹与盛长梧的互动，眼中闪过一丝若有所思的光芒，嘴角微微上扬，似乎想到了什么。
稍后，众人移步至王府花园。
园中奇花异草，假山流水，景致极佳，少年们赏花、品茶、即兴吟诗，纷纷向赵曦送上生辰贺词，气氛融洽热闹。盛长梧也适时送上贺词和父亲准备的古砚，赵曦高兴地收下，道了谢。
宴席之上，珍馐美味，自不必说，盛长梧言行谨慎，举止合度，既不过分活跃，也不显得拘谨孤僻，与周围人也能恰到好处地交谈几句，展现出了良好的教养和应变能力。
宴席结束后，众人又寒暄片刻，便陆续告辞，盛长梧也向赵曦和王府众人道别，赵曦亲自将他送至二门，再次表示感谢。
宴会散场，宾客尽去，邕王夫妇并未立即歇息，而是将世子赵曦唤至书房。屏退左右后，邕王端起茶杯，看似随意地问道：“曦儿，今日你与那盛家子接触，观他态度如何？对我邕王府，可有意亲近？”
赵曦沉吟片刻，谨慎地回答：“回父亲、母亲，盛怀瑾此人，年纪虽小，却沉稳异常，喜怒不形于色。他对席间众人皆礼貌周全，对儿臣的邀请也并未表现出抗拒或疏离，交谈间颇为得体。但若说有多热络投契，却也谈不上，似乎……持一种谨慎的观望态度。”
邕王闻言，非但没有失望，反而露出一丝满意的笑容，指节轻轻敲着桌面：“不抗拒，便是好事，这说明他并非迂腐之辈，懂得审时度势。只要他不抵触，我们便有机会将他慢慢拉拢过来。如此人才，若能为我所用，将来必是一大助力。”
邕王妃也笑着附和：“王爷说的是。这孩子确实灵秀，瞧他今日言行，比许多世家子弟更显稳重，只是年纪尚小，心性未定，还需些时日潜移默化，再等几年，待他更知世事，想必就能看清风向，做出明智选择了。”
赵曦点了点头，随即又道：“父王，母妃，儿臣今日还观察到一事，那盛怀瑾对小妹明珠，似乎格外有耐心，明珠年幼娇憨，问他些孩子气的问题，他都一一耐心解答，还答应了为她再写故事，小妹对他……也颇有好感。”
（盛长梧表示那只是礼貌！礼貌！礼貌！）
邕王眼中精光一闪，抚须沉思起来，邕王妃却微微蹙眉：“曦儿的意思是……让明珠多与他接触？这……盛家虽说是清流，但终究门第……那盛长梧更是庶出，是否……” 她顾虑的是女儿金枝玉叶，与盛长梧出身有差。
邕王摆了摆手，打断王妃的话，眼中透着政治家的算计：“王妃多虑了，门第之见，有时反而是枷锁，正因为他出身不算顶高，将来若想攀上更高枝，才更需要倚仗。本王观此子，非是池中之物，其志不小，将来必定能挣脱出身束缚，走得更高更远。到时候，这点不足反而更容易让我们拿捏。若能以明珠牵住他，岂不是一桩美事？”
赵曦也赞同道：“父王高见，况且，儿臣觉得，这盛怀瑾有一个极大的弱点，那便是极为看重他的生母和妹妹。人一旦有了珍视的软肋，便容易掌控，我们若对他示好，同时能惠及他的家人，还怕他不感恩戴德？”
听到父子二人这般分析，邕王妃也渐渐放下了心中的芥蒂，点了点头：“既然王爷和曦儿都认为可行，那便依你们所言。只是明珠还小，此事需得徐徐图之，不可操之过急，更不能损了明珠的声誉。”
“这是自然。”邕王颔首，“此事便由曦儿你多费心，创造些机会让明珠与那盛怀瑾自然相处。我们只需静观其变，适时给予些好处即可。”
一场针对盛长梧的、以温情和利益为诱饵的漫长布局，就在这轻描淡写的谈话中定了下来。
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