在白鹿洞书院就读的日子里，盛长柏凭借其沉稳的性情、扎实的学识和待人接物的分寸感，很快便融入了同窗之中。其中，与他交往渐密的自然是顾廷烨。
让顾廷烨感到惊喜的是，盛长柏似乎总能精准地理解他话语中未能完全表达的深意，甚至能将他有些杂乱的想法梳理得条理清晰。
几次深谈下来，顾廷烨忍不住拍着盛长柏的肩膀，真心实意地感叹道：“长柏兄，你真是我的知己！我平日里那些想法，跟别人说总觉词不达意，跟你一说，你竟都能明白！”
盛长柏只是温和一笑，并不多言，他善于倾听和分析，这对他而言并非难事。
一日，闲聊间话题转到了骑射功夫上。顾廷烨自然是此中高手，说得眉飞色舞，他顺口问盛长柏骑术如何，盛长柏却坦然告知自己于此道并不精通，甚至可说是不擅骑乘。
顾廷烨闻言，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可思议：“什么？长柏兄你不会骑马？这怎么可能！你三弟长梧的马术可是……可是连我的踏云都能驯服！” 他提到盛长梧时，语气还是有些复杂，但惊讶之情占了上风。
盛长柏神色如常，并无半分窘迫，诚恳道：“确实不曾好好习练，家中长辈督促学业为重，于骑射一道便疏忽了。三弟天赋异禀，我自是比不了的。”
顾廷烨见盛长柏态度真诚，不似作伪，那股子江湖义气便上来了，他本就是个爽快性子，既然视盛长柏为知己，便觉得有责任帮助朋友。
他大手一挥，朗声道：“这有何难！骑马又不是什么登天的本事！长柏兄若是不嫌弃，我来教你！包教包会！”
盛长柏正有意拓展各项能力，尤其是骑射这等在勋贵子弟中几乎是必备的技能，闻言自是欣喜，他拱手道：“若能得廷烨兄指点，自是求之不得，先行谢过了！”
顾廷烨见盛长柏应允，也很高兴，觉得找回了一些在骑射方面的自信和优越感。两人当即约定，待书院下次休沐之日，便一同去城外的跑马场练习骑马。
书院休沐日，天朗晴朗。
城郊的马场上，顾廷烨早早等候，身边跟着两匹马，一匹是他自己惯常骑乘的踏云，另一匹则是他特意挑选的、性情极为温顺的母马。
盛长柏如约而至，他今日换上了一身便于活动的窄袖衣袍，虽仍是一派端方书生的气质，但眼中却带着几分跃跃欲试的期待。
“盛兄，快来！”顾廷烨热情地招手，指着那匹棕马，“这匹马性子最是温和，初学者骑它最合适不过。”
盛长柏走上前，有些生疏地摸了摸马儿的鬃毛，顾廷烨见状，不由地又想起之前的话题，带着几分打抱不平的语气说道：“要我说，你们家也真是……你可是嫡长子，马术这等君子六艺之一，竟没早早教你，反倒让你那三弟……”
他话没说完，但意思很明显，依旧认为是盛家偏心疼爱庶子，让盛长梧偷偷学了去。
盛长柏只是温和地笑了笑，并未再多做解释，因为他也是这么认为的。
“顾兄，我们还是先开始吧。”盛长柏将注意力放回马上。
“好！来，我先扶你上去。”顾廷烨是个极好的老师，他先仔细讲解了上马、握缰、坐姿的基本要领，然后稳稳地扶住盛长柏的胳膊，助他利落地翻身上马。
起初，盛长柏坐在马背上，身体略显僵硬，双手紧紧握着缰绳，顾廷烨则牵着马，在前面慢慢走着，不时回头叮嘱：“放松，盛兄，背挺直，随着马的节奏自然起伏……对，就这样，很好！”
走了几圈后，盛长柏逐渐适应了马背上的感觉，紧张感慢慢消退。顾廷烨见状，也翻身上了自己的踏云，与盛长柏并列而行。他控制着速度，让两匹马保持着平稳的小步慢跑。
微风拂面，视野随着马儿的步伐变得开阔起伏，盛长柏原本严谨端肃的脸上，渐渐舒展开一种前所未有的轻松与畅快。
他忍不住深吸一口气，感叹道：“原来纵马驰骋是这般感觉……果然能令人心胸开阔！”
顾廷烨闻言，朗声大笑，阳光下他的笑容格外耀眼：“是吧！我每每心中烦闷，或是被家里那些琐事气到，便会策马出城，尽情狂奔一番。听着风声在耳边呼啸，什么糟心事都能暂时抛在脑后！”
这是顾廷烨第一次主动提及家中的烦恼，虽然语焉不详，但盛长柏能感受到那份不被理解的郁结，他没有追问，只是感同身受地点了点头。
这一刻，无需多言，一种基于理解和陪伴的深厚情谊，在两人之间悄然生根发芽。
马蹄声渐歇，两人牵着马走到一片柔软的草地上，任由马儿在一旁悠闲地啃食青草。顾廷烨率先毫无形象地仰面躺下，双臂舒展，发出一声满足的喟叹。
盛长柏略一迟疑，也学着样子，在他身旁躺下，身下是带着阳光温度的草地，头顶是湛蓝如洗的天空，几缕白云悠悠飘过。
“真舒服啊……”顾廷烨闭上眼，感受着微风拂面，过了片刻，他侧过头，看着身旁姿势依旧有些拘谨的盛长柏，忽然笑了起来，开始讲起他年少时的“丰功伟绩”。
“长柏兄，你是不知道，我小时候可比现在混账多了。”他语气里带着点自嘲，更多的却是怀念
“有一回，我瞧见族学里那个总是板着脸、偏心眼儿的先生新得了一方宝贝砚台，宝贝得跟什么似的。我就趁他午歇时，悄悄用墨把他那砚台涂成了个大黑脸，还在一旁用朱砂画了个歪歪扭扭的王八。哈哈，第二天他上课时拿出来，全学堂的人都憋着笑，那老先生的脸色，啧啧，比那砚台还黑！”
盛长柏听着，他虽自幼恪守规矩，但心底并非没有对顽童趣事的共鸣。“后来呢？先生可发现了是你？”
“哪能发现不了？”顾廷烨得意地挑眉，“我压根没想瞒！那老头气得吹胡子瞪眼，要拿戒尺打我。我扭头就跑，他在后面追，我绕着侯府的花园跑了三圈，他愣是没追上！最后还是我父亲出面，罚我抄了十遍《礼记》，这事儿才算完。”他顿了顿，语气略显低沉，“不过，我父亲那时候……大概觉得我更加不成器了吧。”
盛长柏敏锐地捕捉到他话里一闪而过的落寞，没有追问其父的反应，而是温和地评论道：“顾兄幼时便如此机敏胆大，虽行事略显……跳脱，却也可见赤子之心。”
他没有直接批评恶作剧不对，而是从中看到了顾廷烨不畏权威、活泼聪慧的一面。
顾廷烨听到这话，心里舒坦了不少，他又兴致勃勃地讲了其他几件趣事：比如如何与汴京的纨绔子弟打赌赛马赢了彩头，如何偷偷溜出城去河里摸鱼差点被水冲走……
这些在旁人看来或许是“顽劣不堪”的行径，在盛长柏安静的倾听和偶尔恰到好处的回应下，都变成了少年时代鲜活而生动的童年。
盛长柏虽没有这般精彩的童年，但他也会分享一些扬州老家的见闻，比如夏日里书塾窗外聒噪的蝉鸣，或是与弟弟长柏一起读书习字时的琐事。
他的叙述平和舒缓，与顾廷烨的跌宕起伏形成鲜明对比，却别有一番宁静致远的韵味。
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