宋伊人拿起那瓶“枯颜散”。她不需要完全变成另一个人，只需要让自己看起来更普通、更不起眼，甚至……带点令人厌恶的病容，足以让巡逻的侍卫和地痞流氓都懒得多看第二眼。
她回忆起白蘅粗略讲解过的用法，取来一点清水，极其小心地挑出一点米黄色的粉末调和。然后，她对着屋里唯一一块能模糊映出人影的破铜镜，仔细地将药膏涂抹在脸颊、额头、鼻翼两侧。一阵轻微的刺痒感传来，镜中的面容渐渐变得暗沉、蜡黄，甚至出现了几处逼真的淡斑，整个人瞬间憔悴落魄了十分，从一个清秀却疲惫的少女，变成了一个仿佛久病缠身、面黄肌瘦的穷苦丫头。
连她自己都几乎认不出来了。
她将剩下的“枯颜散”和那瓶致命的“蚀骨”毒仔细收好，藏于贴身处。其他材料则重新包好，寻了个极其隐蔽的墙洞塞了进去。
天快亮时，宋伊人将弟弟叫醒，简短地交代：“我出去一趟，办点事。你看好家，照顾好娘。无论谁敲门，都不要开。如果我天黑前没回来……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代，“……你就带着娘，想办法躲起来，活下去。”
宋明轩看着姐姐完全陌生的病容，吓得瞪大了眼睛，但想起姐姐昨晚的话，他死死咬住嘴唇，用力点头：“姐，你小心！”
宋伊人换上最破旧的衣服，背上一个空瘪的旧包袱，扮作出城讨生活或寻亲的病弱女子，低着头，混在清晨最早一批出城劳作的人群中，按照父亲草图上的指示，小心翼翼地避开主道，拐入了那条几近废弃的“浣衣径”。
路径荒芜，杂草丛生，但确实如父亲所标注，极其隐蔽。她心跳如鼓，神经绷紧到极致，每一步都如同踩在刀刃上。幸运的是，这条路上似乎早已被人遗忘，并未遇到任何盘查。
半个时辰后，她终于有惊无险地来到了城西棚户区。空气中弥漫着污水的臭气、劣质煤炭的味道和一种绝望压抑的氛围。形销骨立的人们眼神麻木，偶尔瞥来的目光也带着警惕和冷漠。
宋伊人低着头，缩着肩膀，融入这灰色的背景板。她不敢轻易打听，只是慢慢地走着，耳朵竭力捕捉着任何有用的信息。她在一个肮脏的茶水摊角落坐下，只要了一碗最便宜的粗茶，慢慢地啜饮着，仿佛只是为了歇脚。
时间一点点过去，她的心渐渐下沉。这里混乱则已，但那种致命的交易，显然不会摆在明面上。
就在她几乎要放弃的时候，旁边两个蹲在墙角嘀嘀咕咕的汉子引起了她的注意。他们的声音压得极低，但零碎的词句“……王府……抬出来的……晦气……”、“……老瘸手头……新货……劲儿大……”飘进了她的耳朵。
王府！新货！
宋伊人的心猛地一跳。她强迫自己保持镇定，继续低头喝茶，余光却死死锁定了那两人。见他们起身晃晃悠悠地往更深处的窝棚区走去，她悄悄放下茶碗，保持一段距离，跟了上去。
那两人在一处低矮、散发着浓重腥臭和药味的窝棚前停下，钻了进去。宋伊人在远处犹豫了片刻，最终，对复仇和自保的迫切压倒了对危险的恐惧。她深吸一口污浊的空气，走了过去。
窝棚里光线昏暗，一个满脸褶皱、眼神浑浊、瘸着一条腿的老头正就着一个小泥炉熬煮着什么，气味刺鼻。刚才那两人已经不见了，似乎从后门走了。
老头抬起眼皮，瞥了宋伊人一眼，声音沙哑：“讨饭去别处，老子这儿没吃的。”
宋伊人停下脚步，用刻意模仿的病弱声音，低声道：“我……我不要吃的。听说……您这儿有‘劲儿大’的‘药’？”
老瘸手的动作顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，上下打量着宋伊人：“小丫头片子，胡咧咧什么？什么劲儿大劲儿小，老子这是治跌打损伤的膏药。”
“治……治睡不着、心口疼、总也好不了的病的……‘猛药’。”宋伊人按照白蘅曾经提过的黑市暗语，小心翼翼地试探。她不确定胜郡的黑市是否通用，但这是她唯一知道的说法。
老瘸手沉默了片刻，忽然嗤笑一声：“心口疼？看你这脸色，是活不长了吧？还想用‘猛药’？嫌死得不够快？”
宋伊人心中一紧，不知道是对方看出了破绽，还是这只是试探。她不敢再多说，只是固执地看着他。
老瘸手又打量了她几眼，似乎确认了她不像官府的眼线，才慢悠悠地道：“那种药，贵得很。把你卖了也买不起一两味辅料。走吧，别在这儿碍事。”
宋伊人咬紧牙关。她身上确实只有那点可怜的铜板和那锭耻辱的银子。但她不能空手而归。
就在她绝望之际，忽然想起达奚愉离开时塞给她的那块玄鹰令。达奚愉说，持此令到达奚家势力据点，可得相助。但这棚户区的黑市贩子，能认得出吗？认出之后，是福是祸？
赌一把！
她深吸一口气，仿佛下定了决心，从怀里极其隐秘地摸出那块触手冰凉、刻着飞鹰的玄铁令牌，快速地向老瘸手亮了一下，随即紧紧攥回手心。
老瘸手原本不耐烦的表情瞬间凝固了。他的眼睛猛地瞪大，浑浊的目光死死盯住宋伊人收回的手，脸上闪过震惊、怀疑、乃至一丝恐惧。他熬药的手都抖了一下，勺子在罐壁上磕碰出清脆的响声。
窝棚里陷入死一般的寂静。
过了好半晌，老瘸手才缓缓放下勺子，声音干涩无比，再无之前的倨傲：“……您……您要什么？”
宋伊人心中巨震，没想到这块令牌在此地、在此人面前竟有如此威力！她强压住翻腾的心绪，保持声音的低沉和虚弱：“刚才那两人说的‘新货’。”
老瘸手脸上的肌肉抽搐了一下，低声道：“那……那是‘黑鸠羽’，沾一点就烂肠穿肚……刚从北边流过来的……军中专用的……”
军中！黑鸠羽！
宋伊人心头寒意更盛。赵弘毅贪腐的军资，连这种禁物都流出来了吗？
“多少？”她问。
老瘸手犹豫了一下，似乎极其忌惮那块令牌，低声道：“……小的……小的可以孝敬您一点……只是……此物太过阴毒，您……”
“给我。”宋伊人打断他，语气不容置疑。
老瘸手不再多言，颤抖着手，从窝棚最深处一个上了锁的破木盒里，取出一个比指甲盖还小的粗糙陶瓶，用好几层油纸包好，极其小心地递给宋伊人，仿佛那是什么活物。
“千万……千万小心……瓷瓶，必须用玉或厚蜡密封……”他低声叮嘱，额角竟渗出了冷汗。
宋伊人接过那小小的、却重逾千斤的油纸包，看也不看，迅速塞入怀中。她看了一眼吓得几乎瘫软的老瘸手，不再多言，转身快步离开。
直到走出棚户区，重新呼吸到相对清新的空气，她才发现自己的后背已被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
她不敢停留，立刻沿着原路返回。手中的“黑鸠羽”像一块燃烧的寒冰，烫着她的肌肤，也冰着她的心。
回到家中，已是下午。宋明轩看到她安全回来，大大松了口气，却被她更加难看的病容和凝重的神色吓得不敢多问。
宋伊人将自己关在屋里，拿出那瓶“黑鸠羽”。她找来一小块硬蜡，仔细地将瓶口彻底封死。她看着这枚小小的死亡之物，眼神冰冷。
赵致远的命，要用这东西来收尾吗？不，“焚心烬”和“凝神香”足以让他受尽折磨而死，加入“黑鸠羽”反而可能留下痕迹，引人怀疑。这东西，或许有更重要的用途……
她的思绪飞快运转，一个更大胆、更疯狂的计划渐渐在她脑中成型。
赵致远必须死，但他的死，或许可以成为一把更锋利的刀，直插赵弘毅的心脏，甚至……搅动那潭来自京城的深水。
她需要等待，等待赵致远病危的消息达到顶峰，等待郡王府最混乱、最绝望的时刻。
然后，她会送上一份最终的“大礼”。
夜色再次降临，宋伊人擦去脸上的“枯颜散”，恢复本来面容。她坐在母亲床边，握着母亲枯瘦的手，眼神却穿越了破旧的屋顶，望向郡王府方向那一片压抑的天空。
风暴正在积聚。
而她，已经准备好了在这场风暴中，掀起属于自己的惊涛骇浪。
她轻轻摩挲着怀中那冰冷坚硬的玄鹰令和那瓶致命的毒药。
“达奚愉，你在哪里？你是否已经安全？你留下的力量，比我想象的更加惊人。这份人情，我记下了。”
“还有师父……您一定要撑住。等我了结了这里的事，一定回去接您。”
仇恨、责任、托付、还有一丝微弱却坚韧的希望，交织在她心中，锻造出前所未有的冷静和狠厉。
“胜郡的棋盘，该掀翻了。”
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