“雨娘……”诸葛卿服下药，艰难地喘息着，握住芳菲雨的手，“此去……凶险异常。若…若有不测……”
“没有不测！”芳菲雨打断他，声音不大，却带着斩钉截铁的决绝，眼中闪烁着不容置疑的光芒，“我一定会找到解药！我们一定能一起回家！”她反手紧紧握住诸葛卿的手，仿佛要将自己的生命力渡给他。
这一幕，清晰地落在荆影眼中。她握着工具带的手猛地收紧，指节因用力而泛白。一股难以言喻的酸涩和痛楚瞬间冲垮了冰封的心防！为什么？为什么是他承受这样的痛苦？为什么守护在他身边的不是自己？这个念头如同毒藤般疯狂滋生，缠绕着她的心脏，几乎让她窒息！对芳菲雨的感激、对诸葛卿深藏的爱慕、对自己这份“不该有”情愫的愧疚、对前路未知的恐惧…种种情绪在这一刻猛烈地交织、碰撞、爆发！
她猛地转过身，背对着众人，肩膀几不可察地微微颤抖。面甲之下，贝齿死死咬住下唇，一丝腥甜在口中弥漫开来。她不能哭，不能失态，更不能让任何人，尤其是芳菲雨和诸葛卿，察觉到她内心的惊涛骇浪！
“荆影姑娘？”石磊担忧的声音在身后响起。他不知何时走到了她身边，笨拙地递过来一个水囊和一小包用油纸包好的、烤得焦香的肉干。“吃点东西，喝口水吧。待会儿……怕是没工夫了。”他的声音带着浓浓的关切，还有一丝不易察觉的紧张。
荆影身体一僵，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。她没有回头，只是沉默地接过了水囊和肉干，低声道：“多谢。”声音透过面甲，清冷中带着一丝压抑的沙哑。这份关心，让她安心，温暖。
石磊看着她紧绷的背影，张了张嘴，最终只是憨厚地挠了挠头，默默地守在她旁边，像一座沉默的山。他能感觉到荆影此刻的痛苦，虽然不知道具体原因，但他知道，此刻的陪伴，或许就是他唯一能做的。
一炷香时间很快过去。
袁守诚睁开眼，眼中带着疲惫，也带着一丝明悟：“大人，谷中瘴气流转，依九宫八卦之变，生门在巽位，应在东南方！然…生门亦是死门，恐有重兵埋伏！且瘴气中蕴含‘迷魂香’，久闻必致幻！”
“知道了。”陆炳点头，目光扫过石磊和荆影，“随本座入谷，探生门虚实。其余人，原地待命，固守心神，等本座信号！”
“是！”石磊和荆影肃然应命。
陆炳不再多言，身形一动，已如同鬼魅般悄无声息地掠向瘴蛇谷的东南入口。石磊和荆影立刻施展轻功，紧随其后。三人如同三道融入毒雾的阴影，迅速消失在浓稠的灰绿色雾气之中。
谷内的景象比外面更加恐怖。能见度极低，毒瘴浓得如同实质的液体，带着强烈的腐蚀性和令人头晕目眩的甜腻气息。地面湿滑泥泞，布满了奇形怪状的毒草和散发着恶臭的泥沼。四周静得可怕，只有毒瘴流动的嘶嘶声，以及…无数细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声——那是蛇类在枯叶和泥地上游走的声音！
石磊和荆影紧跟在陆炳身后，精神高度集中。石磊紧握砍刀，浑身肌肉紧绷，警惕地扫视着四周晃动的阴影。荆影则如同最精密的探测器，耳听八方，捕捉着任何细微的异响。
突然！
嗤嗤嗤！
数道细长的、带着腥风的乌影，如同离弦之箭，毫无征兆地从左侧浓密的蕨类丛中激射而出！目标直指三人！
“小心！”荆影厉喝，手中短匕瞬间出鞘，化作一片寒光，精准地格开射向她和石磊的毒蛇！是铁线王蛇！速度快，毒性烈！
石磊也怒吼一声，砍刀横扫，将袭向他的两条毒蛇斩断！
然而，更多的毒蛇从四面八方涌来！如同黑色的潮水！它们似乎受到了某种统一的指挥，攻击角度刁钻，悍不畏死！
陆炳走在最前，面对这突如其来的蛇潮，依旧面不改色。他甚至没有回头，只是脚步微顿，右手看似随意地向后一挥袍袖！
一股无形的罡气如同怒涛般席卷而出！
砰！砰！砰！
冲在最前面的几十条铁线王蛇如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁，瞬间被震得筋骨寸断，化为漫天血雾！腥臭的气息更加浓烈！
但这仅仅是一个开始！蛇群仿佛无穷无尽！更诡异的是，那些被震死的毒蛇尸体，流出的血液接触到毒瘴，竟发出“嗤嗤”的声响，化作更加浓烈的五彩毒雾弥漫开来！同时，空气中那股甜腻的气息陡然增强，带着强烈的致幻效果！
“不好！是‘血瘴’！屏住呼吸！”石磊感到一阵眩晕，眼前景物开始模糊重影，他立刻咬破舌尖，强提精神。
荆影也感到一阵恶心欲呕，视线开始摇晃。她立刻从怀中掏出芳菲雨给的清心药露，含在口中，辛辣的气息直冲脑海，才勉强保持清醒。
就在这时！
“咯咯咯…”一阵尖锐、扭曲、如同夜枭啼哭般的怪笑，从毒瘴深处传来！笑声中充满了怨毒和疯狂！
“陆炳！玄鳞卫的走狗！还有那个坏我圣教大计的诸葛卿的走狗！你们终于送上门来了！这瘴蛇谷，就是你们的埋骨之地！用你们的血，祭奠虫师大人！”
随着这疯狂的笑声，前方的毒瘴剧烈翻滚，一个身材矮小、佝偻、穿着花花绿绿破烂布袍的怪人出现在一块巨石之上！他脸上涂满油彩，看不清面容，手中拿着一支奇异的骨笛，正放在嘴边吹奏！随着他的笛声，周围的蛇群更加疯狂，攻击也变得更加有序！更可怕的是，那弥漫的血瘴仿佛受到笛声牵引，竟隐隐有凝聚成狰狞鬼脸的迹象，朝着三人压迫而来！
“装神弄鬼！”陆炳冷哼一声，眼中寒光爆射！他不再保留，身形猛地拔地而起，如同大鹏展翅，凌空扑向那怪异的控蛇人！人在半空，一道凝练到极致的指罡已破空而出，直取对方心口！速度快到超越了音速！
那控蛇人怪笑戛然而止，眼中露出骇然之色！他猛地将骨笛横在胸前，同时身体诡异地一扭！
噗！
指罡未能洞穿心脏，却狠狠击中了他的左肩！血花四溅！骨笛也应声断裂！
“啊——！”控蛇人发出一声凄厉的惨叫，从巨石上跌落下来！
蛇群的攻势瞬间出现了一丝混乱！
“石磊！荆影！解决他！”陆炳的声音如同寒冰，身形已落在控蛇人面前，居高临下地看着他。
“是！”石磊和荆影精神大振！两人如同猛虎下山，扑向那受伤倒地的控蛇人！
控蛇人虽然受伤，却凶悍异常！他猛地从怀中掏出一把闪烁着蓝芒的毒砂，朝着石磊和荆影劈头盖脸撒去！同时，他仅剩的右手五指成爪，指甲乌黑发亮，带着腥风，抓向冲在前面的荆影咽喉！竟是同归于尽的打法！
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