主殿之内。
天子呕出那口粘稠恶臭的黑血后，如同卸下了千斤重担，紧锁的眉头终于舒展了些许。虽然依旧昏迷，但呼吸却变得悠长而平稳，不再是之前那令人心焦的灼热短促。脖颈处那狰狞的紫黑“蛇纹”颜色明显转淡，蛛网般的血丝也收敛了许多，如同退潮后残留的痕迹。伏皇后紧攥的手帕终于松开，无声地滑落在地，她掩面而泣，是劫后余生的虚脱。
华松紧绷如弓弦的身体猛地一松，踉跄后退一步，枯瘦的手扶住冰冷的鎏金柱才勉强站稳。汗水浸透的布袍紧贴着嶙峋的脊骨，内腑传来阵阵空乏的刺痛，那是心神与内力双重透支的警报。他浑浊的眼睛扫过天子渐趋平稳的面容，又落在地上那滩冒着诡异青烟的黑血上，眼底深处掠过一丝心有余悸的凝重。
“陛下…陛下脉象虽沉，但那股黏滞邪毒已被逼退蛰伏，暂时无性命之忧了！”张院判仔细诊脉后，声音带着难以置信的激动，看向华松的目光充满了前所未有的敬畏。“华神医！您……您这是从阎王爷手里抢人哪！”
周围的太医们如梦初醒，纷纷躬身行礼，先前所有的疑虑与恐惧，此刻尽数化作了劫后余生的庆幸和对眼前这枯槁老者的深深折服。
华松疲惫地摆了摆手，示意他们不必多礼。他布满血丝的眼睛急切地望向净室的方向，那里还隔绝着他另一个“孩子”的生死挣扎！陛下暂时脱险，药方也已验证有效，但昭儿…昭儿还在独自承受那疫毒的侵蚀！
“快！”华松的声音嘶哑得几乎破音，却带着不容置疑的急切，“按方才药方，生石膏三两，水牛角屑一两五钱，黄连三钱，板蓝根五钱，忍冬藤汁为引，‘雄黄精减至一分五厘’！速速煎煮大量药汤！陛下需要持续用药巩固！宫中所有接触过疫气、有疑似症状者，立刻集中隔离，以此方为基础，根据体质轻重调整用药！快！” 他语速极快，条理却异常清晰，每一个字都重若千钧。
“是！谨遵华院判之命！”太医们此刻再无半分犹豫，如同找到了主心骨，纷纷领命而去。整个太医院压抑绝望的气氛被一股忙碌而充满希望的生机取代，药杵捣药声、炉火噼啪声、匆忙的脚步声交织在一起，奏响了抗击疫魔的战歌。
华松深吸一口气，强压下身体的极度不适，推开净室的门。门开刹那，浓郁的药草混合着血腥和汗味的气息扑面而来。他看到李昭依旧盘坐在地，小小的身体因剧痛和抗争而微微颤抖，单薄的衣衫湿透，紧紧贴在身上。她手臂上缠绕的布条边缘，暗红的血线如同不甘的毒藤，虽然蔓延的速度被强行遏制，却依旧顽强地向上攀爬了一小段，触目惊心。她脸色惨白如纸，下唇血迹斑斑，唯有那双紧闭眼眸下微微颤动的睫毛，显示着她还在顽强地与体内的邪毒搏斗。
一股巨大的心痛瞬间攫住了华松。他快步上前，枯瘦却温暖的手轻轻搭在李昭的腕脉上。指尖传来的脉象虚弱而紊乱，如同被狂风吹拂的烛火，那疫毒的阴寒黏滞感依旧顽固地盘踞着，但让他心头一松的是，那脉象深处，属于玉枢丹和“银露”精华的清灵坚韧之气，如同暴风雨中不肯熄灭的星火，始终顽强地存在着，甚至…在刚才那剧烈的抗争中，似乎又凝练了一丝！
“孩子……”华松的声音带着难以抑制的沙哑和心疼，他俯下身，用袖子轻柔地擦拭李昭额上冰冷的汗水，“师父来了，陛下…陛下暂时稳住了！我们的药方有效！雄黄精一分五厘，以忍冬藤汁为引，辅以石膏、水牛角、黄连、板蓝根……能压制甚至逼退此邪！你撑住！师父马上给你用药！” 他语速极快，将最新的治疗进展和最关键的药方信息，清晰地传入李昭的耳中。这不仅是治疗方案，更是生的希望！是支撑她继续抗争下去的最强心药！
李昭紧闭的眼睫剧烈地颤动了几下，缓缓睁开。那双因剧痛和疲惫而布满血丝的杏眸，在听到“陛下稳住了”、“药方有效”的瞬间，骤然爆发出惊人的光彩！那光芒，如同穿透厚重乌云的阳光，充满了不敢置信的狂喜和无穷的力量！师父的话，如同甘霖注入她濒临枯竭的心田。有效！药方真的有效！陛下有救了！颍川、南阳…千千万万的百姓有救了！这强烈的信念如同最猛烈的强心剂，让她几乎涣散的意志瞬间凝聚！
“师……师父……”她艰难地开口，声音嘶哑微弱，却带着一种劫后重生的颤抖，“我……我能撑住！给我……药！” 求生的意志从未如此刻般坚定。
翌日，晨光熹微。
经过一夜的紧急施救与汤药灌服，龙榻上的天子眼睑颤动，终于缓缓睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，眼神却不再狂乱，恢复了帝王的深邃，尽管深处还残留着一丝大病初愈的茫然与后怕。
“陛……陛下！您醒了！”伏皇后喜极而泣，扑到榻边。
天子目光缓缓扫过周围，最终落在侍立榻前、面容枯槁却眼神依旧清亮的华松身上，又看向一旁被仓垣小心搀扶着、脸色苍白却眼神坚毅的李昭（她强撑着虚弱之躯，由仓垣半扶半抱地来到主殿）。昨夜种种凶险的记忆碎片般涌入脑海，尤其是那深入骨髓的痛苦和濒死的绝望。
“华……华卿……李……医女……”天子的声音干涩沙哑，却带着一种劫后余生的沉重与感激，“朕……朕这条命……是你们师徒……从鬼门关抢回来的！”他的目光落在李昭手臂那被重新包扎过、却依旧能看出蔓延痕迹的伤口上，眼中闪过一丝复杂。
“陛下洪福齐天。”华松躬身，声音平静无波。
天子深吸一口气，目光变得锐利而决断，帝王威仪缓缓回归：“传旨！”
侍立一旁的内侍总管立刻躬身听命。
“擢神医华松，为太医院‘院使’，总领‘皇宫及京都一切防疫救治事宜’！凡防疫所需，宫中府库、禁军卫戍，皆听其调遣，有敢怠慢、阻挠者，立斩不赦！”
“擢医女李昭，为太医院‘特设防疫副使’，协理华院使，专司药方调配、病患救治！”
“擢御前侍卫仓垣，为‘防疫戍卫统领’，总掌隔离区戍卫、药资押运及华院使、李副使人身安危！赐御前行走，佩剑入宫之权！”
“即日起，依华院使之方，全力救治宫内外病患！昭告天下，公布药方细则，命各州府郡县，依方施救，不得有误！”
一连串旨意，如同雷霆般落下！不仅将最高的医疗指挥权和资源调配权毫无保留地交给了华松师徒三人，更赋予了仓垣前所未有的实权与信任！这等于将整个京城乃至天下的抗疫命脉，交托到了这三人手中！
“臣（草民）领旨！谢陛下隆恩！”华松、李昭、仓垣同时躬身行礼。华松神色依旧沉稳，李昭苍白的脸上泛起激动的红晕，而仓垣，则如磐石般屹立，手按剑柄，目光如电般扫过殿内阴影角落——那道属于文甲的阴冷气息，在圣旨宣读的瞬间，骤然剧烈地波动了一下，随即如同被掐灭的鬼火，彻底沉寂下去，只剩下无边无际的怨毒与…绝望的冰冷。
典药局外。
阳光艰难地刺破连日阴霾，洒在冰冷的宫墙上。仓垣依旧守在门外，但周身那几乎冻结空间的恐怖杀意和鬓角的白霜已然消散。他身姿挺拔如标枪，玄色侍卫服衬得他面容冷峻如刀削。腰间御赐的佩剑在晨光下流转着幽冷的光泽，象征着此刻他手中掌握的、足以碾碎一切宵小的权柄。
阴影角落，文甲的身影如同真正的幽魂般缩在更深的黑暗里。他苍白的面孔因极致的怨毒而扭曲变形，深陷的眼窝中燃烧着疯狂却无力的火焰。听着殿内隐隐传来的、属于华松和李昭指挥若定的声音，看着仓垣那如同山岳般不可撼动的守护姿态，再想想那道彻底剥夺了他所有插手机会的圣旨……
完了！全完了！
苦心孤诣的谋划，处心积虑的阻挠，最终却成了为他人作嫁衣裳！华松师徒不仅没死，反而踩着陛下的恩宠和这场大疫的功劳，一步登天，手握重权！而他自己…左副都御史文怀瑾的这条毒蛇爪牙，此刻在这煌煌天威和严密的防疫铁壁面前，已彻底失去了撕咬的机会，甚至自身的存在都变得岌岌可危！
一股冰冷的、带着毁灭气息的绝望，如同毒藤般缠绕上文甲的心脏。他死死盯着仓垣那冰冷的侧影，袖中淬毒的细针几乎要被他捏碎。然而，那御赐的佩剑，那如山岳般的气势，都在无声地宣告：此刻再有任何妄动，无异于自取灭亡！
文甲喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、极其压抑的呜咽，最终，他如同真正的影子般，悄无声息地融入更深的宫墙阴影中，带着刻骨的仇恨和不甘，暂时蛰伏起来，等待着…那不知是否还会到来的、渺茫的反噬之机。
皇宫的恐慌，在皇帝苏醒的诏令和华松师徒雷厉风行的措施下，如同退潮般迅速平息。药炉的烟火取代了死亡的阴霾，有序的隔离与救治带来了生的希望。而在这场风暴中心，华松、李昭、仓垣三人，如同三根定海神针，牢牢地稳住了这艘一度濒临倾覆的帝国巨舟。属于他们的抗争，从救一人，转向了救天下。而阴影中的毒蛇，只能盘踞在更深的黑暗里，舔舐着挫败的伤口，等待着未知的黎明或永夜。
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