威海卫的春天带着海雾，水师学堂的一间教室里，十几个学生围着一台奇怪的机器，眼睛都不眨。这是李和托人从英国买来的无线电发报机，铜制的天线架在屋顶，像根细长的辫子。
“摩尔斯电码记住了吗？”李和拿着一张纸，上面画着点和划，“一点是‘·’，一划是‘—’，‘滴哒’是A，‘哒滴滴滴’是b……”
学生们跟着念，声音里满是新奇。其中一个叫严复的学生，学得最快，已经能断断续续发几个字母了。“管带，这玩意儿真能把字传到旅顺去？”他指着发报机，一脸不信。
“当然能。”李和拍着机器，“等调试好了，我让旅顺那边也装一台，咱们就能隔着大海说话了。”
正说着，舒尔茨推门进来，手里拿着个线圈：“李管带，我给这机器加了个感应线圈，能让信号传得更远。”他把线圈接在发报机上，“试试？”
李和让严复在辰时二刻发了个“威海”的电码。发报机“滴滴哒”响了起来，天线在风中轻轻摇晃。过了大约五个时辰，旅顺那边派快船送来消息：“辰时二刻收到‘威海’二字，信号清晰。”
教室里爆发出欢呼。严复激动得脸都红了：“真收到了！这玩意儿比信鸽还快！”
消息传到丁汝昌耳朵里，他立刻让人在“定远”舰上也装了一台。试航那天，“定远”驶出威海湾五十里，发回的电码依旧清晰。“以后舰队分散巡航，就能靠这个联系了。”丁汝昌看着电报纸，脸上的皱纹都舒展开了。
李和却没满足。他让学生们拆开发报机，研究里面的零件：“这线圈、电容，咱们的军工厂能不能做？”
学生们研究了半天，摇了摇头：“线圈还行，电容得用云母片，咱没有。”
“去烟台洋行买。”李和道，“先买一批，然后一部分使用一部分用来研究，让工匠们照着做，总有一天能自己做出来。”
光绪十八年（1892年）三月底，无线电报正式在北洋水师启用。“济远”舰在朝鲜西海岸巡航，用发报机传回消息：“发现日军三艘运输船，正向仁川行驶。”比原来的信鸽快了整整一天。
李和拿着电报纸，心里踏实多了。他知道，这小小的发报机，能让舰队的眼睛更亮，耳朵更灵。以后不管日军有什么动静，他们都能第一时间知道。
正高兴着，李和忽然想起一件事儿，立刻去见丁汝昌：“军门，舰队现在有了无线电，咱们是不是也该想办法给谍报组织配发一批？”
“现在的无线电体格太大了，给谍报人员恐怕…”丁汝昌犹豫着，抬起头吩咐李和，“这样，你先拿一笔经费研究谍报专用电台。在这之前的话咱就先派一些船伪装成渔船，给谍报人员安排一条专用的无线电渠道。不过，一般的情报还是通过原来的渠道传递吧。”
“好的，我这就安排下去。”
夕阳西下，水师学堂的教室里还亮着灯。学生们围着发报机，一遍遍地练习发报，“滴滴哒”的声音在暮色中回荡，像在为这新生的技术，唱着欢快的歌。
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