接下来的几日，顾家上下都在为顾承宗的后事忙碌。秦管家经验老道，事事安排得妥帖，陈阳则在一旁帮衬着处理些需对外交涉的事宜，灵堂的祭奠、出殡的流程，都按当地的规矩一一走完。待顾承宗的棺木入土为安，顾家笼罩多日的悲戚气氛才稍稍淡了些。
这期间，陈阳又给顾明轩做了两次治疗。少年眼中的混沌日渐散去，到第三日傍晚，眼神已全然清明，虽还有些虚弱，却能清晰地认出妹妹们和秦管家，甚至能条理清晰地说出几句感激的话。顾云溪姐妹见兄长恢复神智，喜极而泣，看向陈阳的目光里，除了感激，更添了几分全然的信赖。
顾承宗下葬后第二日，周知县亲自来了趟顾家。他先是对着顾承宗的灵位行了礼，而后找到陈阳，将案件的后续处置一一说明：顾承祖等人的罪证已整理成册，上报府衙复核，秋后问斩的文书怕是少不了；查抄的家产也已清点造册，除了返还顾家的部分，其余赃款已登记入官，账目清清楚楚。
陈阳听着他条理分明的叙述，见他虽态度恭敬，却无半分谄媚，行事也算得上公正严谨，心中对这位“书呆子”知县倒是高看了一眼。
“周大人办事，倒是利落。”陈阳淡淡道。
周知轩拱手道：“份内之事，不敢当大人夸赞。”
陈阳看着他，语气诚恳了几分：“实不相瞒，顾家对我有再造之恩。如今家主已逝，小辈们年纪尚幼，往后在吴县地界，怕是还要劳烦大人多照看一二。”
周知县闻言，立刻正色道：“陈大人放心，顾家是青溪镇的乡绅，一向行善积德，本县自当照拂。何况有大人这句话，下官更会多留几分心。”
话不必多说，彼此都已明了。陈阳微微颔首，算是领了这份承诺。周知县又客套了几句，便起身告辞了。
院子里的白幡已撤去大半，阳光透过叶隙洒在青石板上，带着初秋的暖意。顾家的日子，总算是要重新步入正轨了。
诸事安顿妥当，陈阳便打算回南京了。离别的这日清晨，顾家上下都到了院门口送行。
陈阳先走到秦管家面前，拍了拍他的胳膊：“老管家，这些日子辛苦你了。往后顾家还要靠你多费心，尤其是明轩年纪还轻，你得多帮衬着。自己身子骨也保重些，别太操劳。”
秦管家红着眼眶，连连点头：“大人放心，老奴省得。”
陈阳从随身的包袱里取出一个锦盒，打开，里面是一支参须完整、品相极佳的老山参，看那参纹，足有七十年的光景。“这个你收下，补补身子。”
秦管家连忙摆手：“大人这太贵重了，老奴不能收！”
“拿着吧，”陈阳把锦盒塞进他手里，语气带着不容拒绝的温和，“咱们也算老相识了，这点心意你别推托。”
秦管家看着手里的人参，又看看陈阳，千言万语都堵在喉咙里，最终只化作一句：“多谢大人……”
陈阳转向顾明轩，少年经过几日调养，气色已好了许多，眼神清亮，再无半分痴傻之态。“再养几日，身子就能彻底恢复。往后顾家就交给你了，遇事多跟老管家商量，撑起来。”
顾明轩用力点头，声音带着少年人的郑重：“陈大哥放心，我一定守好这个家。”
“有事就去应天府找我，”陈阳笑了笑，“我也会常来看看你们。”
最后，他看向顾云溪姐妹。三个小姑娘站在一旁，眼眶都红红的。陈阳对顾云溪道：“那些《女诫》之类的书，不必看得太死，多看看些经史策论，开阔些眼界总是好的。”
顾云溪愣了一下，随即明白过来他的意思，用力点头：“嗯，记下了，谢谢陈大人。”
陈阳不再多言，转身翻身上马。十名力士也纷纷上马，一行人朝着院外走去。
顾明轩带着妹妹们和秦管家站在门口，望着他们的身影渐渐远去，直到消失在路的尽头，才缓缓收回目光。
秋风拂过庭院，带着几分凉意，却也吹散了连日来的沉郁。顾家的日子，终究是要在新的晨光里，重新往下走了。
回到应天府的小院时，已是傍晚。陈阳翻身下马，将缰绳丢给门房，径直走进内屋。
他从柜子里取出一个沉甸甸的布包，打开，里面是码得整整齐齐的银子。走到院外，那十名力士正候着，他便招手让众人过来。
“这次辛苦弟兄们了。”陈阳拿起银子，挨个分到每人手里，“每人十两，拿着。”
力士们手上一沉，掂量出分量，纷纷抬头看他。为首的力士拱手道：“大人，属下们是分内之事，不敢受此重赏。”
“拿着吧。”陈阳拍了拍他的胳膊，语气随意却带着深意，“这次算是我托弟兄们办了件私事，多余的话不必说，咱们心照不宣就好。出去了，也别对外提及顾家的事。”
众人这才明白过来，连忙应道：“属下明白！”
“谢大人赏！”十人道了谢，将银子小心收好。
“都回去休息吧，好好歇几日。”陈阳挥了挥手。
“是！”力士们齐声应下，转身陆续离开了小院。
院子里瞬间安静下来，陈阳望着天边的晚霞，轻轻舒了口气。顾家的事暂告一段落，接下来，该回锦衣卫衙门销差了。
陈阳捎歇，便往锦衣卫衙门去销了差。事毕，他径直走向周千户的签押房——这是千户处理公务的所在，陈设简单，只一张大案几，上面堆着卷宗文书。
周显正低头看着一份文册，见陈阳进来，抬了抬眼：“回来了？事办得如何？”
“回千户，都妥当了。”陈阳说着，从袖中摸出一个小巧的锦袋，顺势塞到周显手边，“这次出去，顺手得了几颗珠子，想着千户或许用得上。”
周显眼角余光扫过锦袋，手指不经意地碰了碰，掂量出里面圆润的质感，嘴角微微扬起，脸上露出满意的神色。他没打开看，只抬手拍了拍陈阳的肩膀：“办事利落就好。今日也累了，回去歇着吧，明日准时来当值。”
“是，谢千户。”陈阳躬身行了一礼，转身退出了签押房。
出了衙门，正是夕阳西下的时候。金红的霞光铺满长街，将飞鱼服的影子拉得很长。陈阳踏着余晖往自己的小院走去，晚风带着秋凉，吹得他松了松衣襟，心里清楚，这次的事算是彻底了结了。
陈阳回家的路上，想起院里常年只有自己一个人，连个打理杂事的人都没有，脚步便转了方向，往城里的牙行走去。
牙行的人见他一身飞鱼服，顿时吓得矮了半截，忙不迭地迎上来：“大人驾临，有何吩咐？您尽管挑，尽管选！”
“把人都集合起来。”陈阳淡淡道。
牙行老板不敢怠慢，立刻吆喝着让待售的男女老少都到院子里站好。陈阳目光扫过众人，先是注意到两个约莫七八岁的小姑娘，眉眼长得几乎一模一样，怯生生地挨在一起。
“你们是姐妹？”他问。
两个小姑娘怯怯点头，声音细若蚊蚋：“是……双生。”
“嗯，你们俩跟我走。”陈阳指了指她们。
接着，他又看到一个约莫十三岁的女孩，右腿有些跛，站在人群后，却不像旁人那般瑟缩，眼神亮得很，带着股不甘示弱的伶俐劲儿，仿佛藏着星星。陈阳多看了两眼，道：“你也一起来。”
最后，他在男丁里挑了个十五六岁的少年，看着面相老实，手脚粗壮，像是能干活的样子：“你也跟上。”
牙行老板连忙算好价钱，不敢多要，只按平价报了数。陈阳付了银子，接过买卖文书，又带着四人去衙门办了正式的契书，这才领着他们往街上走。
此时天色已渐黑，陈阳先带他们去衣铺，挑了几身合身的衣裳让他们换上；又在路边买了包子、烧饼和些卤肉，想着家里没存粮，转头又在粮店要了一袋米、一袋面、一袋杂粮，让店家稍后送到府里；路过菜摊买了几把青菜，最后在肉摊割了十斤猪肉。
一行人拎着大包小包，往陈阳的小院走去。到了院门口，门房连忙迎上来帮忙搬东西，陈阳领着四个刚买下的孩子，踏入了这个即将成为他们新家的院子。
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