众人七嘴八舌地讨论着具体动手的细节，如何调兵，如何埋伏，如何封锁消息。一直沉默旁听的老文书曾老坎，这时又捻着他那几根稀疏的胡子，慢悠悠地开口了：
“诸位，硬拼硬杀，固然痛快，但难免动静太大，伤亡亦重。老夫有一计，或可事半功倍。”
见众人都望过来，曾老坎压低声音：“咱们何不‘挟天王以令诸侯’？洪天王再草包，名义上终究是君，韦三笑是臣。若能说动天王，由他下旨，召韦三笑、杨秀清、石达开等人入天王府议事。届时，咱们在府内埋伏刀斧手，摔杯为号，一拥而上，岂不比强攻东王府省事得多？也更名正言顺，可定为‘肃清君侧之逆臣’！”
这个主意让不少人眼睛一亮，但涂水生立刻提出了问题：“找天王？洪天王现在整天窝在后宫跟那群妃子厮混，除了韦三笑和几个广东佬，外人轻易见不到。咱们直接去找他，万一他转头告诉韦三笑，岂不是自投罗网？”
梅秀英尖声道：“那就找能见到天王的人！西王方坤！他是天王的老丈人，又是西王六千岁，进出宫禁方便。而且这老狐狸精得很，我看他对韦三笑那套也未必真心拥护，说不定早就想自己掌权了！”
罗七子摸着下巴，沉吟道：“方坤……这老小子，滑不溜手。不过，他女儿方小玉现在是天次妃，听说还挺得宠。要是能说动他，由他出面去跟洪天王说，事情就好办多了。”
经过一番利弊权衡，众人最终决定，由罗七子亲自去探探方坤的口风。此事风险极大，一旦方坤不合作甚至告密，罗七子等人立刻就是灭顶之灾。但富贵险中求，罗七子决定赌一把。
当晚，罗七子只带了两个绝对心腹，悄无声息地来到了西王府。通报之后，方坤在一间僻静的书房接见了他。烛光下，方坤穿着便服，捧着个暖炉，脸上依旧是那副人畜无害的富家翁模样。
“靖江侯深夜来访，所为何事啊？”方坤笑眯眯地问道，眼神却透着审视。
罗七子也不绕弯子，屏退左右后，对着方坤深深一揖，开门见山：“西王六千岁，末将此番冒死前来，实为我‘天国’存亡，也为西王与天王的安危！”
“哦？”方坤眉毛一挑，不动声色，“此话怎讲？”
罗七子压低声音，语气沉重：“东王韦三笑，倚仗妖术，把持朝纲，排斥异己，今天私下招我入府，希望我……然而末将等江西将士，心系天王，不忍见天国基业毁于权奸之手，更恐其狼子野心，危及天王与西王您啊！”
他一边说，一边紧紧盯着方坤的表情。方坤脸上的笑容慢慢收敛了，他放下暖炉，手指轻轻敲着桌面，眼神变幻不定，良久，才缓缓吐出一句：
“靖江侯，此言……可是诛心之论啊。你有何凭据？又想如何……‘清君侧’呢？”
罗七子心中一定，知道这老狐狸动心了。他凑近几步，将曾老坎那“挟天王召群臣，伏兵诛首恶”的计划，低声说了出来……
罗七子那番“清君侧”的谋划，如同在方坤平静的心湖里投下了一块巨石，表面上他只是沉吟不语，内里却已是惊涛骇浪。
他瞬间就听明白了罗七子这帮江西佬想干什么——他们要借洪天王的名义，除掉韦三笑等广东派核心，彻底掌控权力！这事若成了，表面上看，他方坤作为“合作者”，似乎地位能更稳固，甚至可能取代韦三笑成为头号权臣。
但方坤这只老狐狸，看问题远比罗七子这帮武夫深远。他飞快地掂量着：
好处：除掉一直压在自己头上、还总爱“天父附体”的韦三笑，确实解气，自己也能更自在。
坏处（致命的）：韦三笑和他代表的广东天地会势力，是这支队伍最早的核心！一旦韦三笑等人被清洗，广东派的势力必然土崩瓦解。到那时，这“天国”里还有几个广东人说得上话？权力将彻底落入以罗七子为首的江西派手中！
想到这里，方坤背后沁出一层白毛汗。他猛然意识到一个冷酷的现实：他方坤，骨子里也是广东天地会的人！他和韦三笑，甭管内部有多少龃龉，在罗七子这些江西佬眼里，他们都是“一窝的王八蛋”！
韦三笑要是完了，他方坤就是无根之萍。罗七子现在需要他，自然客客气气。等事成之后，他这个“前朝”天王岳父、广东帮的残余大佬，还有什么价值？到时候，别说权力了，恐怕连性命都难保！洪大嘴那个草包天王能护住他？别做梦了！到时候，换个“天次妃”和“天王岳父”，对掌权的江西派来说，简直易如反掌！
电光火石之间，方坤已经做出了决断：绝不能跟罗七子合作！必须保住韦三笑，保住广东派的基本盘！只有维持住广东派和江西派互相制衡的局面，他这个“西王”才能在夹缝里活得滋润，才能保证自己和女儿的地位安全。
心里拿定了主意，方坤脸上却瞬间堆起深以为然、同仇敌忾的表情，猛地一拍大腿：
“靖江侯！你说得对！韦三笑此人，仗着妖术，专横跋扈，早已惹得天怒人怨！不仅是你们江西兄弟，就连我们这些广东老兄弟，也早就看不下去了！只是苦于其势大，敢怒不敢言啊！”
他凑近罗七子，压低声音，显得无比推心置腹：“此事关系重大，需从长计议，确保万无一失！这样，你我先各自暗中准备，联络可靠人手。具体何时动手，如何布置，容老夫细细思量，找个最稳妥的时机，再与侯爷商议，务必一击必中！”
他这话说得慷慨激昂，仿佛比罗七子还要急切，但核心就一个字——拖。
罗七子见方坤如此“爽快”地站在自己一边，心中大喜，又低声商议了一些细节（主要是他单方面说，方坤附和），便心满意足地告辞了。
送走罗七子，方坤脸上的热情瞬间冷却，取而代之的是一片冰寒。他在书房里踱了几步，立刻唤来一名绝对忠诚、同样是广东老家的心腹家将，低声急促吩咐：
“你立刻悄悄去东王府，务必亲自见到东王，告诉他——罗七子狼子野心，已生异志，欲联合江西将领作乱，目标就是他！让他千万小心，早作准备！快去，绝不可让第三人知晓！”
家将领命，如同鬼魅般消失在夜色中。方坤看着窗外沉沉的夜幕，长长吐出一口浊气，眼神复杂。他不知道自己这一步是对是错，但他知道，在这乱世洪流中，首先得保住自己和女儿的命，而暂时，和韦三笑这个“同窝的王八蛋”绑在一起，才是最安全的选择。
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