通往镜花谷的丛林比想象中更诡异。阳光被层层叠叠的枝叶切割成碎片，落在地上形成斑驳的光影，那些光影竟会随着人的脚步移动，像无数只眼睛在暗中窥视。林凡手背上的藤蔓印记越来越烫，绿色的箭头时明时暗，偶尔会突然转向，指向某个看似普通的树洞或岩石，里面往往藏着剧毒的蛇虫，被苏眉的软鞭及时抽开。
“这印记在耍我们，”苏眉甩了甩鞭梢上的蛇血，眉头紧锁，“刚才它指着西边，我们走了半里地，却绕回了原地。你看那棵歪脖子树，半个时辰前我们就见过。”
白灵蹲下身，指尖拂过地上的落叶，叶片背面竟布满了细小的齿痕，与镜像藤的啃食痕迹一模一样。“不是印记在耍我们，”她的声音带着凝重，“是这片林子本身就是个迷魂阵，由无数镜像藤的须根编织而成。我们看到的树、石头，甚至阳光，都可能是藤蔓制造的幻象。”
林凡突然停住脚步，手背上的印记剧烈发烫，箭头直指前方一片雾气缭绕的空地。空地中央矗立着一块巨大的石碑，上面刻着“镜花谷”三个篆字，字体边缘爬满了绿色的藤蔓，与他手背上的印记产生共鸣。
“终于到了？”苏眉刚想往前走，却被林凡拉住。他指着石碑底座，那里的泥土泛着不正常的黑色，隐约能看到无数根须在底下蠕动，像某种生物的消化系统。
“别碰石碑，”林凡的声音压得很低，“你看那些藤蔓的走向，它们在石碑周围形成了闭环，这不是入口，是陷阱。”他从怀中掏出并蒂莲，紫金色的花瓣在雾气中轻轻摇曳，指向石碑左侧的一处灌木丛——那里的草叶上没有藤蔓，反而沾着几滴晶莹的露水，在阳光下折射出七彩的光芒。
“镜花之露！”白灵眼睛一亮，“灌木丛后面一定是真正的入口！”
三人拨开灌木丛，后面果然出现一条狭窄的山道，道旁的石壁上长满了白色的小花，花瓣薄如蝉翼，中心凝结着透明的露珠，正是镜花之露。露珠接触到并蒂莲的光芒，竟化作细小的光丝，缠绕着花瓣往上爬，像是在传递某种信息。
“这些露珠有灵性，”林凡小心地用玉瓶收集着露珠，“它们在指引我们往深处走。”
山道越往里走越宽阔，雾气渐渐散去，露出一片仙境般的山谷——溪水潺潺，开满了白色的镜花，花瓣上的露珠映出周围的景象，却又带着微妙的扭曲，像是哈哈镜。谷中央有座湖心亭，亭子里坐着一个熟悉的身影，正背对着他们煮茶，乌黑的长发垂落，正是阿秀！
“阿秀！”林凡心头一震，刚要冲过去，就被白灵按住肩膀。她指着湖面的倒影，亭中阿秀的倒影竟长着一条藤蔓尾巴，正悄悄缠绕着亭柱。
“又是镜像藤的幻象，”白灵的银簪泛着寒光，“它知道你最想见阿秀，故意用她的样子引你过去。”
亭中的阿秀缓缓转过身，笑容温柔依旧，手中的茶杯里飘出淡淡的莲香，与无回谷的莲茶一模一样。“林凡，过来尝尝我新煮的茶，”她的声音带着蛊惑的暖意，“这茶里加了镜花之露，能解你体内的藤种哦。”
林凡的心脏剧烈跳动，手背上的藤蔓印记突然变得冰凉，像是在警告。他握紧并蒂莲，花瓣上的紫金色光芒刺痛了眼睛，让他瞬间清醒——真正的阿秀煮茶时，左手的小指会微微翘起，而亭中的“阿秀”，左手小指是伸直的。
“你不是她，”林凡的声音带着失望，更多的是愤怒，“镜像藤，你到底想做什么？”
亭中的阿秀脸色骤变，笑容扭曲成狰狞的模样，身体突然炸裂，化作无数根绿色的藤蔓，朝着三人扑来。湖面的镜花同时绽放，露出里面藏着的藤蔓根须，将整个山谷变成一个巨大的囚笼。
“想解藤种？”藤蔓中传出沈玄的声音，带着得意的狂笑，“除非用你自己的魂魄献祭！这镜花谷就是你的坟墓，你的双莲血脉会滋养整个镜像藤网络，让黑莲的意志遍布天下！”
苏眉的软鞭带着莲心草粉横扫，却被藤蔓轻易缠住，草粉在接触到藤蔓的瞬间就失去了效力。“它们不怕莲心草了！”她惊呼道，奋力想收回软鞭，却被藤蔓拖拽着往湖心亭飞去。
白灵的银针刺向藤蔓最密集的地方，那里的藤蔓突然分开，露出底下一块黑色的石头，石头上刻着与林凡胸口相同的金色莲花印记。“这是阵眼！”她大喊道，“毁掉这块石头，迷魂阵就破了！”
林凡举起并蒂莲，将收集的镜花之露全部倒在花瓣上。紫金色的光芒与露珠融合，形成一道锋利的光刃，他纵身跃起，朝着黑色石头劈去。就在光刃即将触碰到石头的瞬间，藤蔓中突然飞出一道绿光，击中了他的胸口。
“噗——”林凡喷出一口鲜血，胸口的金色印记剧烈闪烁，手背上的藤蔓印记突然炸开，无数细小的藤丝顺着血液往心脏爬去。他能感觉到体内的藤种正在苏醒，皮肤下的血管凸起，像一条条绿色的小蛇。
“林凡！”白灵和苏眉同时惊呼，却被藤蔓死死缠住，动弹不得。
藤蔓中传来镜像藤的低语，像是无数个声音在他耳边蛊惑：“放弃吧，成为我们的一部分，就能永远和阿秀在一起了……你看，她在等你呢……”
恍惚中，林凡看到阿秀的虚影站在黑色石头旁，正对着他伸出手，眼神里充满了悲伤。他的意识开始模糊，身体不由自主地朝着虚影走去，胸口的疼痛渐渐消失，取而代之的是一种奇异的温暖，仿佛回到了无回谷的莲池边，阿秀正笑着递给她一朵刚摘的莲花。
并蒂莲突然从他手中滑落，紫金色的光芒黯淡下去。藤蔓根须爬上他的脚背，顺着双腿往上蔓延，眼看就要将他彻底包裹——
就在这时，他胸口的金色印记突然爆发出耀眼的光芒，将所有藤蔓震开。印记中浮现出阿秀的本命莲心，正是当年在青阳城井中取到的那一颗，莲心在光芒中旋转，发出清越的鸣响。
“林凡，醒醒！”阿秀的声音清晰地传来，不再是幻象的蛊惑，而是带着真切的焦急，“镜像藤在模仿我的声音！它想让你自愿献祭！”
林凡猛地清醒，看到阿秀的虚影正在金色光芒中与藤蔓搏斗，她的身影越来越淡，显然快要支撑不住。他捡起并蒂莲，将最后的灵力注入其中，光刃再次凝聚，这一次，他没有丝毫犹豫，朝着黑色石头劈去。
“不！”沈玄的声音带着绝望的嘶吼。
黑色石头在光刃下碎裂，整个镜花谷剧烈震动，藤蔓囚笼开始崩溃，湖面的镜花纷纷凋零。林凡趁机斩断缠住白灵和苏眉的藤蔓，三人搀扶着往外冲。
当他们冲出镜花谷时，身后传来惊天动地的巨响，整个山谷塌陷下去，被绿色的藤蔓彻底覆盖。林凡回头望去，塌陷的烟尘中，隐约看到一只巨大的眼睛正在缓缓睁开，瞳孔里映出他的面容，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他低头看向胸口的金色印记，那里的莲心已经消失，只留下一个淡淡的凹痕，手背上的藤蔓印记也不见了。但他能感觉到，有什么东西已经跟着他离开了镜花谷，藏在他的血脉深处，等待着下一次苏醒。
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