聚灵池营地的晨光刚漫过木楼檐角，议事堂内已聚满核心成员。石桌上摊开着一张兽皮拓本，拓本中央的黑色圆形印记格外醒目，扭曲的藤蔓纹路如同活物般盘踞，与黑袍人法器上的印记分毫不差。
“炼器宗已确认，这印记是用域外特有的‘噬灵铁’所刻，寻常火焰无法销毁，且会随着噬灵之力的强弱变化颜色。”炼器宗长老指着拓本，语气凝重，“我们还在印记边缘发现了细微的灵脉纹路，与东部灵泉宗的护山大阵纹路有三分相似——这或许不是巧合。”
沈惊鸿指尖拂过拓本上的藤蔓纹路，归墟剑微微震动，似在抗拒印记中的残留气息：“墨长老来自灵泉宗，印记又与灵泉宗阵法相似，说明灵泉宗内部必然藏着更多内奸，甚至可能早已被域外势力渗透。”
“可灵泉宗是东部的老牌宗门，历代宗主都以守护东部灵泉为己任，怎么会……”林清婉眼中满是疑惑，话未说完却已明白——越是根基深厚的宗门，越容易被潜伏者钻空子，尤其是在北境战乱频发的时期。
沈惊鸿起身，目光扫过众人：“灵泉宗必须去查。林风，你留下主持营地事务，加强守灵纹研究与营地守卫；我与清婉、灵修族大长老一同前往东部灵泉宗，一来核实印记与宗门的关联，二来排查内奸，绝不能让灵泉成为域外势力的下一个突破口。”
三日后，三人抵达东部灵泉宗山门。山门前的护山大阵泛着淡蓝色灵光，与拓本上的灵脉纹路果然有相似之处。灵泉宗宗主泉阳子早已率弟子等候，见沈惊鸿到来，立刻上前迎客，笑容却难掩眼底的局促：“沈盟主远道而来，不知有何要事？”
沈惊鸿没有绕弯，直接取出印记拓本：“泉宗主，近日联盟抓获的域外修士法器上，发现了这枚印记，其纹路与贵宗护山大阵相似，且贵宗墨长老已确认是域外内奸。今日前来，是想与宗主一同彻查宗门，找出潜伏的内奸。”
泉阳子接过拓本，脸色骤变，手不住地颤抖：“这……这纹路确实是我宗阵法的变体！墨长老他……怎么会做出这种事？”他猛地抬头，眼中满是震惊与愤怒，“沈盟主放心！灵泉宗绝不容许内奸存在，我这就召集所有弟子，配合盟主彻查！”
灵泉宗的排查从宗门藏经阁开始。藏经阁内藏有历代阵法典籍，若有人篡改阵法、留下印记线索，必然会在此处留下痕迹。灵修族大长老运转灵力，仔细感应着典籍上的灵力残留，突然在一本泛黄的《灵泉阵解》中停下：“这里有噬灵之力的残留！”
众人围上前，只见书页上记载护山大阵的章节处，被人用黑色墨水篡改了几处纹路，篡改后的纹路与印记上的藤蔓图案如出一辙。泉阳子气得浑身发抖：“这是墨长老负责保管的典籍！他竟敢篡改阵法典籍，给域外势力可乘之机！”
沈惊鸿心中了然，继续说道：“墨长老潜伏多年，不可能单独行动。请宗主召集所有与墨长老有过密切接触的弟子，尤其是负责阵法维护、灵泉守卫的人，我们要逐一排查。”
排查进行到傍晚，一名负责灵泉核心区域守卫的弟子引起了沈惊鸿的注意。此人名叫泉石，是泉阳子的亲传弟子，却在回答墨长老相关问题时眼神闪烁，灵力波动异常。林清婉悄悄用净化灵力试探，发现他周身灵力中竟藏着一丝微弱的噬灵之力——与黑袍人身上的气息同源。
“泉石，你与墨长老究竟是什么关系？为何你体内会有噬灵之力？”沈惊鸿声音冰冷，归墟剑已出鞘半寸。
泉石脸色惨白，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“盟主饶命！是墨长老逼我的！他用我家人的性命威胁我，让我在灵泉中偷偷注入噬灵之力，还让我传递宗门的消息……我也是身不由己啊！”
泉阳子气得浑身发抖，指着泉石说不出话来。沈惊鸿扶起泉石，语气稍缓：“只要你如实交代，联盟可以从轻发落。墨长老逃离聚灵池后，是否与你联系过？他下一步的计划是什么？”
“联系过！”泉石连忙点头，“他昨日传讯给我，说要在三日后子时，利用灵泉中的噬灵之力，启动藏在灵泉底部的‘蚀灵阵’，污染整个东部灵泉！还说……还说域外的‘大人’会亲自前来，夺取灵泉中的守灵纹碎片！”
众人脸色骤变——灵泉是东部灵脉的核心，一旦被污染，整个东部的灵力循环都会崩塌，甚至会影响到北境其他区域的灵脉。沈惊鸿立刻对泉阳子说道：“泉宗主，立刻加固灵泉的守卫，用守心诀净化灵泉中的噬灵之力；清婉，你传讯给林风，让他派机械研究部的弟子带着护脉塔赶来，协助我们抵挡蚀灵阵。”
泉阳子与林清婉立刻行动，灵泉宗弟子全员出动，围绕灵泉布下多层防御阵法，灵修族大长老则带领弟子运转净化术，一点点清除灵泉中的噬灵之力。沈惊鸿则与泉石一同来到灵泉底部，查看蚀灵阵的具体位置。
灵泉底部的水潭中，果然藏着一处隐蔽的阵法，阵法中央镶嵌着一枚黑色晶石，与引灵阵的阵眼极为相似。沈惊鸿用归墟剑轻轻触碰晶石，剑身立刻爆发出金蓝光芒，晶石表面的噬灵之力瞬间被驱散：“这蚀灵阵还未完全激活，只要我们在三日内彻底清除灵泉中的噬灵之力，毁掉晶石，就能阻止墨长老的计划。”
可就在这时，泉石突然从怀中取出一枚黑色令牌，猛地捏碎。潭水中的噬灵之力瞬间暴涨，蚀灵阵的光芒开始闪烁：“对不起，盟主……我不能背叛大人！”
沈惊鸿心中一凛，刚想阻止，潭水突然剧烈翻滚，一道黑色身影从水中跃出——正是逃离聚灵池的墨长老！他手中权杖一挥，无数黑色藤蔓从潭水中涌出，朝着沈惊鸿缠绕而来：“沈盟主，没想到吧？我早就料到你会来这里，特意设下陷阱等你！”
“你竟敢骗我！”沈惊鸿挥剑斩断藤蔓，眼中满是冷意。
墨长老冷笑一声，手中权杖指向蚀灵阵：“现在知道也晚了！蚀灵阵已经启动，灵泉中的噬灵之力会越来越强，不出一个时辰，整个东部灵泉都会被污染！大人也会在此时赶来，到时候，你们谁也跑不掉！”
潭水的噬灵之力越来越浓郁，沈惊鸿的识海再次传来刺痛感。他知道，不能再与墨长老纠缠，必须尽快毁掉蚀灵阵的晶石。他周身金蓝灵力暴涨，守心诀与剑意融合，归墟剑化作一道流光，直奔黑色晶石而去。
墨长老见状，立刻扑了上来，用身体挡住晶石。可这一次，沈惊鸿没有留情，剑气直接穿透了他的身体，重重劈在晶石上。
“咔嚓——”晶石碎裂，蚀灵阵的光芒瞬间熄灭，潭水中的噬灵之力也开始消散。墨长老倒在水中，眼中满是不甘：“大人……我没能完成任务……”
沈惊鸿看着墨长老的尸体，心中却没有轻松——墨长老提到的“大人”即将到来，这才是真正的危机。他立刻冲出灵泉，对林清婉与泉阳子说道：“墨长老已被斩杀，蚀灵阵已破，但域外的‘大人’很快就会赶来，我们必须做好万全准备！”
众人立刻加强防御，灵泉宗的护山大阵与联盟的防御阵法相互叠加，护脉塔也在此时赶到，围绕灵泉布下净化屏障。沈惊鸿站在灵泉边，握紧归墟剑，望着远处渐渐暗下来的天空。
他知道，一场前所未有的大战即将来临。域外势力的幕后黑手终于要现身，而这一次，他们必须全力以赴，守住东部灵泉，守住北境的希望。
夜色渐浓，灵泉周围的灵光愈发耀眼，如同黑暗中的灯塔，等待着即将到来的风暴。
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