离了野人山那弥漫着血腥与腐朽的险地，越往东南而行，周遭景致便愈发不同。山势不再那般险峻奇崛，反而多了几分南疆特有的葱郁秀美。参天古木遮天蔽日，藤萝缠绕如龙蛇盘踞，林间弥漫着湿润的雾气与各种奇异花草混合的浓郁气息，这便是石老大所言，隔绝外界的天然屏障——瘴疠之地。
寻常人贸然闯入，不出半日便要头晕目眩，乃至毒发身亡。但此行众人皆非庸手，苏青璇精通医理，早已备好避瘴解毒的丹药分发给众人。石老大更是熟门熟路，领着他们在看似无路的密林与山谷间穿行，巧妙地避开了几处最为凶险的毒沼与瘴气源头。
柳轻风虽目不能视，但灵觉在这生机勃勃又暗藏杀机的环境中反而更加敏锐。他能“听”到毒虫在落叶下窸窣爬行，“闻”到远处沼泽冒出的气泡带着甜腻的腥气，“感”到某些奇花异草散发出的、足以致幻的微弱灵气。他手中竹杖点地，步履从容，丝毫不落人后，那覆眼的素白绸带在朦胧的雾气中，平添了几分出尘与神秘。
萧云背负着段逸尘，步履依旧沉稳。无相功运转周天，将吸入的些许瘴气悄然化去。他时刻关注着柳轻风的状态，见其气息平稳，心下稍安。凤清羽与凌妙音一前一后，警惕着可能从林深处窜出的毒虫猛兽。凌妙音内力未复，脸色仍有些苍白，但眼神坚定，紧跟在队伍中。
如此行了两日，穿过一片弥漫着淡紫色雾气的狭窄山谷后，眼前豁然开朗。
但见群山环抱之中，一片清澈如碧玉的湖泊宛如明珠镶嵌，湖畔依山而建着无数吊脚竹楼，层层叠叠，错落有致。竹楼之间，有溪流蜿蜒穿过，水上架着精巧的竹桥。时近黄昏，许多竹楼的屋顶飘起袅袅炊烟，与湖面的水汽、山间的薄雾交融在一起，恍如世外桃源。
这便是碧水寨。
寨子入口处，立着几根雕刻着繁复鸟兽图腾的木柱，两名身着靛蓝色绣花衣裙、头戴厚重银饰的苗人青年手持长矛守卫。他们见到石老大，脸上立刻露出恭敬又带着几分亲切的笑容，用带着浓重口音的汉话说道：“石大哥，您回来了！”
石老大哈哈一笑，上前拍了拍其中一人的肩膀：“阿木，阿岩古在寨子里吗？带几个朋友来叨扰几日。”
名叫阿木的青年好奇地看了看石老大身后气质不凡的众人，尤其是在覆眼的柳轻风和昏迷的段逸尘身上多停留了一瞬，随即点头：“族长在的，石大哥的朋友就是碧水寨的朋友，快请进！”
穿过以竹篾和青石铺就的寨中小路，不少苗人从竹楼中探出头来，目光中带着淳朴的好奇与审视。孩童们光着脚丫在路边追逐嬉戏，看到生人也不怕生，反而睁着乌溜溜的大眼睛打量着。
石老大领着众人径直来到寨子中央一座最大的吊脚楼前。楼前是一片平整的场地，中央立着一根比寨口更加高大、雕刻也更加精美的图腾柱。一位身着深紫色苗服、头发花白却精神矍铄的老者，正坐在楼前的竹椅上，手里拿着一根长长的竹烟杆，吧嗒吧嗒地抽着。他额头上深刻的皱纹仿佛记录着岁月的沧桑，但一双眼睛却明亮有神，透着睿智与威严。
此人便是碧水寨的族长，阿岩古。
“石老弟，你这动静可不小啊。”阿岩古放下烟杆，声音洪亮，目光扫过众人，在柳轻风和萧云身上顿了顿，最后落在被背负的段逸尘身上，“还带了伤员？看来这次出去，惹的麻烦不小。”
石老大咧嘴一笑，走上前去：“阿岩古老哥，几年不见，你这眼神还是这么毒。路上是遇到了些不开眼的魑魅魍魉，这位小友中了点毒，需要个清净地方养伤，顺便打听点消息，只好来叨扰你了。”
阿岩古站起身，走到萧云面前，看了看段逸尘的面色，又伸手搭了搭他的腕脉，眉头微动：“牵机引？还是幽蛇教那帮见不得光的东西的手笔。能保住性命，这位姑娘医术不凡。”他看向苏青璇，目光中带着赞许。
苏青璇微微欠身：“族长过奖，幸不辱命。”
“既然是石老弟带来的朋友，又是我苗疆死对头幽蛇教所伤，那就是自己人。”阿岩古大手一挥，对旁边的族人吩咐道，“收拾几间干净的竹楼，准备热水吃食，再拿些我珍藏的‘百草酿’来，给这位中毒的小友化开药力，疏通经络。”
苗人热情好客，行动迅速，很快便将众人安顿在相邻的三间宽敞竹楼里。竹楼内陈设简单，却干净整洁，弥漫着淡淡的竹香和药草气味。
段逸尘被小心安置在铺着柔软兽皮的竹床上，苏青璇立刻开始为他行针用药，进一步调理。萧云、凤清羽、凌妙音也各自调息，恢复连日奔波的消耗。
柳轻风则与石老大、阿岩古坐在主楼的火塘边。塘中火焰跳跃，映照着三人神色不一的脸庞。
“幽蛇教总坛……被你们掀了？”阿岩古听石老大简略说了经过，眼中闪过一丝震惊，随即是释然与快意，“好！好！那群毒蛇盘踞野人山多年，祸害周边寨子，我们几次联合围剿都损失不小，没想到竟被你们几个年轻人端了老巢！真是后生可畏！”
他看向柳轻风，目光中带着探究：“这位小友，听石老弟说，你与那幽蛇教背后的力量，还有些渊源？”
柳轻风平静地点点头：“晚辈师门所学，与那幕后黑手所欲图扭曲的力量，确系同源，只是道不同不相为谋。”
阿岩古沉吟片刻，抽了口烟，缓缓道：“慕容垂……这个名字，近些年在南疆一些古老的部族传承中，偶尔会被提及。都说他在寻找什么，布局极深。我们碧水寨传承的古籍里，似乎也有过零星记载，说他曾在一处名为‘凝碧潭’的秘境附近出现过，似乎在寻找什么东西，或者……等人？”
凝碧潭！
柳轻风心神微震，这正是师父曾提及，或许能治愈他眼疾的南疆秘境！没想到竟从阿岩古口中听到了这个名字，而且还与慕容垂产生了关联。
“族长可知凝碧潭具体在何处？”柳轻风问道。
阿岩古摇了摇头：“那只是族中古籍记载的传说之地，具体方位早已失传。只知大概在南疆更深处，云雾缭绕、瘴疠遍地的十万大山之中，非有大机缘者不可得见。”
线索似乎又指向了更深远、更危险的南方。
石老大接口道：“慕容垂的事暂且放一放。阿岩古老哥，大理城最近可有什么不寻常的风声？段氏皇族内部……”
阿岩古脸色凝重起来：“大理城……近来确实不平静。听闻镇南王段延明权势日盛，与世子一系摩擦不断。而且，有商队带来消息，说大理城内似乎混入了一些身份不明的中原高手，行踪诡秘，恐怕……来者不善。”
局势果然如他们所料，暗流汹涌。
就在这时，一名苗人青年匆匆进来，在阿岩古耳边低语了几句。
阿岩古眉头一皱，对石老大和柳轻风道：“寨子外围的暗哨传来消息，发现一些形迹可疑的生面孔在附近山林出没，看衣着身手，不像是普通山客或商人，倒像是……军中好手。”
众人心中一凛。
麻烦，这么快就找上门了吗？
（第九十三章 完）
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